Zakaj Turčija razpravlja o nakupu eurofighterjev od Britanije

Turčija se z Združenim kraljestvom pogovarja o več milijard dolarjev vrednem paketu orožja, ki vključuje predvidenih 24-48 bojnih letal Eurofighter Typhoon. Do teh pogovorov prihaja, ko usoda še enega 20 milijard dolarjev vrednega posla z Združenimi državami za 40 naprednih letal Block 70 F-16 Viper in 79 kompletov za posodobitev ostaja v zraku zaradi močnega nasprotovanja kongresa. Turške zračne sile bi verjetno pozdravile nakup Eurofighterja iz več razlogov.

Po poročanju Middle East Eye, ki je razkril zgodbo, je predlagani posel ocenjen na več kot 10 milijard dolarjev in vključuje tudi transportna letala C-130J Hercules, fregate tipa 23 in nove motorje za turške tanke M60, ki jih izdelujejo ZDA.

Turčija bi lahko zavarovala svoje stave ali odprla možnost dogovora, ki vključuje napredne lovce Eurofighters, da bi Združenim državam dokazala, da ima alternative F-16. To ni prvič, da je Turčija razmišljala o nakupu alternativnih letal 4.5-generacije, vključno z Eurofighterjem, ki ga Združeno kraljestvo želel prodati Ankaro.

V zadnjih letih so turški uradniki namigovali, da bi se država lahko obrnila na Rusijo za bojna letala Su-35. Nekaj ​​več kot teden dni preden je Turčija oktobra 16 prvič zaprosila za posel F-2021, se je turški predsednik Recep Tayyip Erdogan srečal z ruskim kolegom Vladimirjem Putinom in razpravljali sodelujejo pri izdelavi reaktivnih motorjev, vojnih ladij in celo podmornic. Zahteva za letala F-16 tako kmalu po tem srečanju je bila morda Erdoganov način sporočanja, da ima druge možnosti, če bi ZDA zavrnile njegovo prošnjo.

Turčija ni edina država na Bližnjem vzhodu, ki uporablja takšno pogajalsko taktiko.

Leta 1998 so Združeni arabski emirati (ZAE) sklenili pomemben posel za 80 letal F-16 Block 60, najnaprednejšo različico lovca, ki je bil kdaj izdelan v tistem času in je bil še naprednejši od tistih, ki jih uporabljajo ameriške zračne sile. Leto prej je Abu Dhabi kupil 30 letal Mirage 2000-9 iz Francije, jasno signalizira, da ima druge izvedljive možnosti če ZDA ne bi sklenile dogovora o F-16.

Mnogi verjamejo, da je pred kratkim poskušal ponoviti to strategijo s pogodbo o F-35, ki jo je uvedla Trumpova administracija. Abu Dabi je ta dogovor začasno prekinil, navajajoč "Težak" Predpogoje ZDA, nato pa decembra 80 hitro podpisal veliko pogodbo s Francijo za 4.5 Dassault Rafalov generacije 2021.

V poznih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja je bila Carterjeva administracija pod drobnogledom zaradi dogovora o prodaji 1970 letal F-60 Eagle Savdski Arabiji, največjega posla z orožjem v kraljestvu te vrste v tistem času. Da bi javno dokazal, da ima alternative, je Riad začel pogajanja s francosko vlado za morebitno prodajo letal Dassault Mirage F15. Za razliko od Emiratov pa Savdijci nazadnje nikoli niso kupili nobenega francoskega letala.

Seveda je treba še videti, ali bo Turčija šla po emiratski ali savdski poti. Če bo kongres ostal neomajen in za nedoločen čas blokiral dogovor o F-16, Ankara morda ne bo imela druge izbire, kot da se obrne na Britanijo za lovce Eurofighters. Ta letala bi lahko služila kot vmesni lovci, dokler Turčija nekje v naslednjem desetletju bodisi pridobi ali razvije letalo pete generacije. Omembe vredno bi bilo, če bi se Turčija odločila za nekaj rabljenih eurofighterjev, ki bi prejela letalo prej - zlasti ker je turški obrambni minister Hulusi Akar prej zasmehovana Grčija za nakup rabljenih Rafalov od francoskih letalskih sil.

Tudi če bo Ankara dobila odobritev za posel F-16, bo morda nadaljevala z nakupom Eurofighterja. Njegova logika je morda v tem, da so novi F-16 in kompleti za posodobitev potrebni, da ohrani svojo 270-člansko floto, hrbtenico svojih zračnih sil, posodobljeno, Eurofighterji pa so potrebni za ujemanje z nedavno grško pridobitvijo 24 Rafalov.

Nakup 24-48 Eurofighterjev bi bil tudi idealna rešitev za zamenjavo starejših turških F-4 Phantomov. Turkish trenutno deluje ocenjenih 30 nadgrajenih F-4E Terminator 2020. Kot že ime pove, je Turčija sprva predvidevala, da bodo služili do leta 2020, potem pa je v zgodnjih 2000-ih sklenila pogodbo z Izraelom, da jih nadgradi na to konfiguracijo. Vendar ostajajo v uporabi, saj je bila Turčiji prepovedan nakup nevidnih lovcev pete generacije F-35 Lightning II po nakupu naprednih ruskih raketnih sistemov zračne obrambe S-400 leta 2019.