Zakaj se Kansas City Chiefs borijo proti Cincinnati Bengals

Moštvo Cincinnati Bengals je v koledarskem letu 2022 trikrat izločilo moštvo Kansas City Chiefs, težkokategornika AFC.

Kako imajo Chiefsi 0-3 proti Bengalsom in 21-5 proti vsem ostalim od otvoritvenega dne leta 2021?

"Imajo le dobro sestavljeno ekipo," je dejal branilec Chiefsov Patrick Mahomes. »Povsod imajo igralce. So dobro trenirani. Imajo dobro obrambo.”

Ta podcenjena obramba vključuje močno obrambno linijo, ki jo vodita Trey Hendrickson in Sam Hubbard na robu ter DJ Reader in BJ Hill v notranjosti.

Hendrickson je v nedeljo dosegel tri zadetke podajalca in zato so Bengalsi pred lansko sezono z njim podpisali štiriletno pogodbo v vrednosti 60 milijonov dolarjev, leto pred tem pa z Readerjem štiriletno pogodbo v vrednosti 53 milijonov dolarjev.

Zaradi te obrambne linije lahko ustvarjajo pritisk s štirimi in jim ni treba blesteti. In blitiziranje Mahomesa je pogosto recept za katastrofo.

V 11. tednu je bil Mahomes v svoji karieri podvržen le 19-odstotnim padcem, kar je edini branilec, ki se od leta 22 sooča s stopnjo pod 2018-odstotnim udarcem, glede na Zebra Technologies.ZBRA
.

Bengals ima dva izmed boljših varnostnikov, in sicer Vonn Bell in bodočega prosta igralca Jessieja Batesa III ter kotnega branilca Mika Hiltona, katerega velikost 5-9 in 184 funtov nasprotuje njegovemu fizičnemu slogu igranja. (Hilton – tako kot Hendrickson in Reader – je bil v zadnjih treh izven sezone dodan obrambi in ju je pomagal voditi do Super Bowla LVI.)

Da bi dosegli ta Super Bowl, jim ti vsestranski obrambni branilci omogočajo mešanje pokritosti v nedeljo in odvzem globoke podaje ter uporabo "roparske varnosti", ki se je takoj premaknila, da bi zmešala Mahomesa v lanskoletnem izpadu na tekmi prvenstva AFC.

"Izpustili so jih osem in igrali na pokritost, notri pa se je valjal tat," je dejal glavni trener Chiefs Andy Reid. "In dobro so se izpeljali."

V napadu imajo Bengalsi dve očitni orodji za premagovanje Chiefov: odličnega branilca in elitnega sprejemalca.

Podobno kot Mahomes, podajalec Bengals Joe Burrow blesti proti blitz. In obramba Chiefsov se je vso sezono povsem zanašala na bliskovitost, da bi poskušala pohiteti branilca, zaradi česar je bila tekma slaba.

Rezultat je bila dokaj brezhibna igra Burrowa, ki je vrgel le šest nedokončanih zadetkov, vključno z a slab padec Tylerja Boyda, z 31 poskusi podaje v nedeljski zmagi s 27-24 in dosegel tri touchdowne.

"Imajo odličnega branilca, ki je zmagal na številnih nogometnih tekmah," je dejal Mahomes. "On je nekdo, ki tekmuje do samega konca."

Burrowova glavna tarča in nekdanji soigralec pri LSU je znova opekel Chiefse, kot je to storil v preteklih letih.

Čeprav on zagrešil neumno enajstmetrovko, je Chase vodil pri vseh sprejemalcih s 97 jardi pri zadnji zmagi Bengals. In ko je Bengals moral imeti prvi pad - 3. in 5 z zaostankom 2:55, medtem ko je skrbel za tri točke prednosti - se je spremenil proti novincu Trentu McDuffieju.

Chase je zloglasni morilec Chiefsov, saj jih je v lanski zmagi v redni sezoni opekel za 11 ulovov, 266 jardov in tri zadetke.

Medtem ko je bila 1. možnost Bengalsov pri Chiefsih uspešna, je 1. možnost pri Chiefsih, Travis Kelce, odigral svojo najslabšo igro v tej spektakularni sezoni.

V prvem polčasu ni imel ulovov, njegov spodrsljaj v četrti četrtini pa je vodil do zmagovitega rezultata Bengalsov.

"Travisa poskušajo odpeljati," je dejal Mahomes.

Bengals tudi ve, da moraš biti v napadu metodičen, da Mahomesa zadržiš z igrišča. 34-krat so pognali žogo in izkoristili sedem od 11 tretjih padcev, kar jim je omogočilo, da so osvojili čas posesti in omejili Chiefs na samo 54 iger v nedeljo. (Imeli so tudi šest minut več posesti v igri za prvenstvo AFC.)

"Videl si prekršek," je rekel Mahomes. "Čeprav imajo te igralce, si bodo vzeli čas in nekako izkoristili uro."

To je pomagalo Bengalsom zmagati na tekmi, ki so jo Chiefsi obkrožili na svojem koledarju.

Chris Jones, ki je bil odličen na golovi črti pred koncem prvega polčasa, je celo označil poraz proti Bengalsom za konec lanske sezone kot "gonilno silo" njegove sezone izven sezone.

"Očitno je, da kadar koli te nekdo premaga prejšnje leto, ga hočeš premagati," je dejal Mahomes, "še posebej v igri, v kateri so nas premagali, da bi šli na Super Bowl."

Namesto tega so Chiefs ponovno izgubili proti Bengalsom s tremi razlikami - enaka razlika vsakega od njihovih prejšnjih porazov.

Reid je opozoril na to razliko treh točk in zavrnil vse pogovore, da se zdi, da imajo Bengalsi številko Chiefsov.

"Ne počutim se tako," je rekel Reid. "Ta je prišel čisto na koncu."