Pickleball je najhitreje rastoči šport v Ameriki, saj ga igra več kot 4.8 milijona ljudi. Vendar pa je njegova hitra rast povzročila nekaj naraščajočih težav, ki izvirajo iz konkurenčnih profesionalnih lig, upravljanja na stotine turnirjev, pomanjkanja igrišč za zadovoljitev povpraševanja in usmerjanja poplave naložb.
Predvideva se, da bo do leta 2030 pickleball privabil okoli 40 milijonov igralcev po vsem svetu, pri čemer bo skočilo še več vlagateljev, ki bodo želeli izkoristiti to navdušenje.
Pickleball obstaja od leta 1965, vendar je njegova priljubljenost narasla šele, ko so ljudje med pandemijo iskali participativni šport. Od leta 2016 do 2019 je pickleball v ZDA v povprečju zrasel za 7.2 % letno z 2.8 milijona igralcev na 3.5 milijona, vendar je ta rast od leta 39.3 do 2020 skokovito narasla za 2021 %, pri čemer se je s športom z loparjem ukvarjalo 4.8 milijona Američanov. In v zadnjih petih letih je pickleball zabeležil povprečno letno rast v višini 11.5 %, medtem ko so podobni športi, kot sta badminton in namizni tenis, zabeležili negativno rast v višini -3.7 % oziroma -1.2 %. Še več, v skladu s poročilom združenja Sports & Fitness Industry Association iz leta 2021 igrajo pickleball ljudje različnih starosti in ravni dohodka.
Ta naraščajoča priljubljenost je privedla do množice vlaganj v ekipe in naraščajoče prodaje opreme, pri čemer naj bi se velikost trga veslanja za žogico povečala za 68 % s 152.8 milijona $ leta 2021 na napovedanih 256.1 milijona $ do leta 2028, poroča Absolute Reports.
Profesionalne lige tekmujejo za igralce, z Major League Pickleball ali MLP, ki se je začela pravkar lani, in polni naslovnice z naložbami v sedemmestnem obsegu slavnih športnikov, kot sta LeBron James in Tom Brady. Naslednje leto želi MLP razširiti z 12 ekip na 16 in odšteti več kot 2 milijona dolarjev denarnih nagrad.
Lastnike ekip izbiramo, saj je to povezano z resnim iskanjem strateških partnerjev. Pomembne so torej medijske izkušnje in viri, sponzorske povezave in izkušnje, blagovna znamka zabave. LeBronova skupina se že nagiba in sodeluje z nami pri treh različnih projektih. Zato je za nas zelo pomembno, da imamo nekoga, ki lahko napiše ček, ampak tudi, da se strinja z našim ciljem rasti športa od zgoraj navzdol.
Anne Worcester
Strateški svetovalec, Major League Pickleball
Medtem ko Združene države veljajo za meko slamnatih žogic, zagovorniki upajo, da bodo dobili svetovni forum, če bodo kot šport predstavili na poletnih olimpijskih igrah leta 2028 v Los Angelesu.
Ena potencialna slabost je prišla z norostjo nad kumaricami. V zadnjih letih je turnirska scena eksplodirala s poplavo dogodkov, saj organizatorji poskušajo slediti povpraševanju. Zato sta zdravje in varnost igralcev postala vse večja skrb za nekatere igralce in organizatorje dogodkov.
»Šport se spreminja. Postaja fizično in naporno, veliko pa je tudi na naših telesih,« je za CNBC povedal Kyle Yates, profesionalni igralec slamnatih žogic in organizator turnirjev. »Vem, da veliko turnirjev poteka tako, da igralci res niso na prvem mestu, pa bi morali biti. In tako prihaja veliko novih igralcev, ki trenirajo in igrajo veliko turnirjev, in fizično je to zanje morda preveč.”
Od svojih skromnih začetkov kot preproste družinske igre do pomembnih naložbenih priložnosti, z ocenjenimi 40 milijoni igralcev do leta 2030, se zlata mrzlica pickleballa ne bo kmalu končala.
Oglejte si zgornji videoposnetek če želite izvedeti več o tem, zakaj zvezdniki, kot sta Tom Brady in LeBron James, vlagajo v pickleball.
Vir: https://www.cnbc.com/2022/10/19/why-pickleball-has-nba-and-nfl-stars-lebron-james-and-tom-brady-investing.html