Zakaj bi moral MLS poklicati zvočno pogajanje o novem TV dogovoru

Če verjamete verodostojnemu poročanju o iskanju Major League Soccer nove pogodbe o nacionalni televiziji, ki se začne leta 2023, postaja vse bolj jasno, MLS malo verjetno, da bo dobil megadeal, ki ga želi.

V svojem tretjem desetletju kot komisar MLS bi Don Garber lahko prispeval k že tako pomembni zapuščini z dogovorom, ki ligi omogoča znatno rast prihodkov po njegovem mandatu. Lani decembra je CNBC poročal, da bi lahko bila prvotna izklicna cena v okvirih 300 milijonov dolarjev letno za naslednji dogovor.

In obstaja verodostojen argument, na podlagi katerega je MLS bistveno podcenjeval trenutni posel, ki bo kmalu potekel letno vreden približno 90 milijonov dolarjev.

Liga je v času veljavnega TV dogovora znatno razširila svoj doseg in se povečala za devet klubov.

In ti klubi so nedvomno v bolj stabilnem in (za televizijske namene) prilagodljivem položaju kot leta 2014, saj je 75 % (21 od 28) zdaj primarnih najemnikov na namensko zgrajenih nogometnih stadionih.

Ampak tukaj je problem: Kot pogovor o svetovnem nogometu in drugi mediji so ugotovili, da je čas poteka veljavnosti trenutne pogodbe MLS problematičen. Kombinacija neuspeha Združenih držav, da se uvrstijo na svetovno prvenstvo FIFA 2018, uspeha drugih nogometnih objektov v ameriškem etru in relativne abstraktnosti drugega svetovnega prvenstva na ameriških tleh, ki je še štiri leta oddaljena, je dala MLS manj vzvoda, kot bi ga lahko Garber predvideval pred osmimi leti.

Hkrati obstaja tudi enostavna rešitev, čeprav ima kratkoročne stroške: sklenite kratkoročno pogodbo zdaj – za dve ali tri leta in morda s popustom – z izdajateljem televizijskega programa, ki bo namenil več sredstev za rast lige. blagovna znamka. Nato poskusite doseči dolgoročnejši dogovor leta 2024 ali 2025, ko je bližje naslednje svetovno prvenstvo.

Del težave trenutno je v tem, da se MLS pogaja na koncu edinstveno pesimističnega obdobja v ameriškem nogometu. In za razliko od prejšnjih obdobij, ko so omrežja dvomila o privlačnosti katere koli različice športa, ključna težavna beseda ni »nogomet«, temveč »ameriški« (in do neke mere »ameriški moški«, glede na stalen svetovni uspeh Američank) . Neuspeh Združenih držav, da se uvrstijo na svetovno prvenstvo 2018, je bil najbolj sramoten nogometni trenutek v nacionalni zgodovini, prav zato, ker je program dosegel profil, kjer je mar naključnim ameriškim navijačem. In MLS je – pošteno ali ne – postal obraz velikega dela te zadrege. (Liga je še vedno uvrstila 19 igralcev na seznam za svetovno prvenstvo 2018, čeprav se niti ZDA niti Kanada niso kvalificirale.)

Ta ugled se bo privzeto spremenil po turnirju 2022 novembra in decembra, ko bo MLS verjetno uvrstila rekordno število igralcev lige na seznamih turnirjev. TV gledanost svetovnega pokala ki se je v letu 37 v primerjavi z letom 2018 zmanjšal za približno 2014 %. z odsotnostjo ameriške ekipe se bo verjetno tudi močno povečalo. Ameriški izdajatelji televizijskih programov ne bi mogli zahtevati boljšega televizijskega sporeda, ki ga je vodil skupinski spopad proti Angliji na črni petek popoldne po času vzhodne obale. In uporaba svetovnega prvenstva 2026 za prodajo televizijskih postaj na MLS kot priložnosti za rast je morda veliko lažja z ocenami svetovnega prvenstva 2022 v zadnjem pogledu.

Kar zadeva vmesno obdobje, ni povsem jasno, kaj bi lahko novi oddajni partner ponudil MLS v smislu prepoznavnosti in gledanosti. Toda skozi tretjino trenutne sezone MLS se zdi, da trenutni partnerji na angleško govoreči strani nimajo veliko zanimanja za poskus povečanja dosega lige.

Raven promocije MLS na ESPN je bila še posebej opazna v omrežju z slovesom po uporabi lastne vsebine, ki ni v igri, za razširitev izdelkov, ki jih nosi. Zmedena je bila tudi umestitev televizijskih oddaj. Ne iščite več v to nedeljo, ko je ESPN odigral svoj prvi dvoboj v MLS v sezoni – neposredno proti dvema tekmama končnice lige NBA 7, ki sta bili prikazani na ABC in producira ESPN.

Lokalno zanimanje za igre MLS ostaja stalno. Povprečna udeležba v ligi 2022 je okoli 16,000 in – glede na to, da se udeležba na splošno povečuje v toplejših mesecih – bo verjetno dosegla nedavna letna povprečja, ki je severno od 21,000 na tekmo.

To je približno dvakrat več kot povprečna udeležba NWSL, najvišje ženske lige v ZDA ki je letos prevladoval v MLS v bitki TV gledanosti.

Del tega je verjetno posledica dejstva, da lahko NWSL verodostojno trdi, da je ena izmed elitnih svetovnih lig z najboljšimi igralci na svetu. Medtem ko se je kaliber igre MLS precej izboljšal, tako kot tudi njena izkušnja prodaje igralcev za evropske uspehe, je na tej stopnji očitno bolj drugoligaška liga. Vendar ne podcenjujte virov, ki jih CBS vliva v svoje televizijske oddaje in okoliško vsebino glede na ESPN in MLS. na primer ciljna stran NWSL na spletnem mestu CBSSports.com je skoraj ducat posameznih vsebin. Ciljna stran MLS na ESPN.com vsebuje dva izvirna dela in veliko žično vsebino.

Ni 100-odstotno zanesljivih podatkov, ki bi pokazali, da bi bolj vdan partner dvignil ocene MLS in dosegel raven, ki je bližja NWSL ali drugim priljubljenim ameriškim nogometnim lastninam, kot je angleška Premier League (NBC, Telemundo) ali mehiška Liga MX (več izdajateljev) . A očitno ni moglo škoditi.

In tudi če bi do leta 2024 ali 2025 predstavljal le malo sprememb v splošni sliki gledanosti, bi bilo vredno časa, da kupi MLS, da bi postal privlačnejši na podlagi zapuščine svetovnega prvenstva 2022 in bližajočega se turnirja 2026.