Zakaj se jezero Mead krči? Podnebne spremembe so glavni razlog

V objavi na družbenem omrežju v začetku tega tedna sem jasno izjavil, da poraba vode, naravna spremenljivost in podnebne spremembe pojasnjujejo osupljive podobe jezero Mead izdala NASA. Vendar pa je komentar na eni od platform rekel nekaj takega: "Ni bilo pametno, da bi ga zgradili v puščavi in ​​poraba odtehta spremembo vremena iz leta v leto." Čeprav so nekateri vidiki te izjave resnični, obstajajo deli, ki bi lahko posredovali napačne informacije o podnebnih spremembah. Nekaj ​​mojih prejšnjih Forbes eseji so se ukvarjali s pripovedjo o »naravno spremenljivem podnebju«. Poglobimo se, zakaj jezero Mead izginja, in "da", podnebne spremembe so del odgovora.

Ko sem prvič videl komentar, sem si rekel, "to lahko skoraj rečeš za vsako katastrofo, povezano z vremenom in podnebjem." Ljudje in podjetja gradijo stvari ob obalah, čeprav vemo, da bodo orkani vedno del pokrajine. Večina domov v Združenem kraljestvu nima klimatskih naprav. Ceste so zgrajene nad potoki in rekami, ki neizogibno poplavljajo. Mislim, da je veliko stvari v naši družbi zdaj moteno zaradi "DNK" podnebnih sprememb, vgrajenih v današnje vremenske pojave. Vse več podnebnih pripisov Študije potrdi to izjavo.

Jezero Mead je rezervoar, ki je nastal ob nastanku tehnološkega čudeža Hooverjevega jezu. Slike Landsat 7 na začetku tega eseja potrjujejo, da je rezervoar na najnižji ravni, odkar je bil napolnjen leta 1937. Glede na spletno stran Nasinega observatorija za Zemljo je bilo »jezero Mead 18. julija 2022 napolnjeno le na 27 odstotkov zmogljivost.” Za bistvo komentatorja, največji nacionalni rezervoar oskrbuje z vodo plemenska ozemlja, sedem držav in celo dele Mehike. Ok, kaj se torej dogaja s podnebnimi spremembami, ki povečujejo nivoje rezervoarjev? Suša, ki traja na Zahodu, je po podatkih Nase ena najhujših v zadnjih 1200 letih. Pravzaprav je lahko "najslabši". NASA-ina spletna stran nadaljuje: “Nizek vodostaj se pojavi v času, ko se 74 odstotkov devetih zahodnih držav sooča z določeno stopnjo suše; 35 odstotkov površine je v ekstremni ali izjemni suši.« Geografski izviri regije Colorado se nahajajo v Koloradu, ki ga je prizadela suša, in zimska snežna odeja je bila podpovprečna.

Po podatkih NASA je bilo jezero Mead nazadnje polno zmogljivosti (1220 čevljev blizu ravni jezu in 9.3 bilijona galon) leta 1983 in 1999. Od kod prihaja voda iz jezera Mead? Velika večina vode izvira iz dotoka reke Colorado z manjšimi prispevki iz Las Vegas Washa in manjših rek (Virgin in Muddy Rivers). Služba narodnih parkov spletna stran poudarja: "Flow v Las Vegas Washu se je v zadnjih 30 letih več kot podvojil zaradi hitre rasti prebivalstva v Las Vegasu." Lokalne padavine in podzemna voda predstavljajo približno 10 % vode v jezeru Mead.

Če je reka Kolorado glavni vir vode za jezero Mead, potem vemo, da obstaja povezava s podnebnimi spremembami. A 2019 študija objavljeno v recenzirani Časopis za podnebje potrjene podnebne spremembe so zmanjšale pretok reke Upper Colorado za 10 % in samo naravna spremenljivost ne more biti edini dejavnik. Zmanjšanja so pripisali zmanjšanju padavin nad kotlino in povišanim temperaturam. Več Študije ugotovili tudi, da je posledica nedavnega segrevanja zmanjšana snežna odeja in premik na zgodnejši čas odtoka. Ameriški geološki zavod spletna stran se začne s to izjavo: »Zmanjšanje snežne odeje igra ključno vlogo pri zmanjševanju pretoka reke Kolorado, »življenjske krvi jugozahoda«, saj omogoča povečano izhlapevanje.«

Da, paleoklimatski zapis je pokazal pretekle megasuše v regiji, a leta 2022 študija z naslovom »Tisk in utrip podnebnih sprememb: ekstremni dogodki v porečju reke Kolorado« najdete v Revija Ameriškega združenja za vodne vire. Avtorji presenečajo, da bodo trenutne projekcije segrevanja potisnile naravne in človeške sisteme čez kritične meje. V znanosti o podnebju se takšne mejne vrednosti pogosto imenujejo prelomne točke.

Če upoštevate te spremembe in dejstvo, da se več kot 25,000,000 ljudi zanaša na vodo iz jezera Mead, "Vegas, imamo težavo ... ali Phoenix, Los Angeles itd." Ljudje potrebujejo vodo za pitje, kuhanje, namakanje, infrastrukturo in tako naprej. V teh regijah je bilo že vroče, vendar študije potrjujejo, da so temperaturne porazdelitve premik na toplejši režim. Vročina na Zahodu, ki jo povečajo podnebne spremembe, in vse večji mestni toplotni otoki v mestih so tudi dejavniki porabe vode. Služba narodnih parkov spletna stran pravi: »Ko postajajo skupnosti, kot je Las Vegas, bolj urbanizirane, so ceste, parkirišča in zgradbe povzročile Urbani toplotni otok (UHI) – segrevanje mestnih območij … skupaj z napovedmi bolj suhega vremena in našo stalno rastjo prebivalstva bo izziv, naše urbano okolje zdrži.« Bistvo je, da tudi če pogledate potrošniško stran jezera Mead, podnebne spremembe še vedno dvigujejo svojo grdo glavo.