Zakaj Alexander Rossi iz IndyCara zapušča Andretti Autosport v Arrow McLaren SP

Leta 2019 je bil Alexander Rossi najsvetlejša nova zvezda IndyCarja. Zmagal je na 100^th Indianapolis 500 je kot novinec leta 2016 vozil s kombinacijo hitrosti in neustrašnosti, zaradi katere je postal najtrši med trdimi polnilci.

Lahko je vozil avtomobil Indy na delih dirkališča, kjer so se drugi bali stopiti. Njegove poteze, zlasti na Indianapolis Motor Speedway, so bile legendarne.

Rossi je bil IndyCar's "Can't Miss Kid".

Njegova pogodba je potekla konec leta 2019 in večino sezone je preživel v lovljenju, kje bo nadarjeni voznik končal. Ali bo ostal pri Andretti Autosportu ali zamenjal ekipo?

Ko je Rossi 27. julija 2019 razglasil, da je ponovno podpisal pogodbo z Andretti Autosport, je bila to sprejeta kot priljubljena poteza, ki bi vozniku in ekipi potencialno omogočila, da dosežejo še višje višine, kot je še ena zmaga v Indianapolisu 500 in morda njegova prva Prvenstvo serije NTT IndyCar.

Tri leta pozneje je Rossi napovedal, da bo zapustil Andretti Autosport v Arrow McLaren SP. Zadnja tri leta so bila kombinacija smole in slabih rezultatov.

V letih 2018 in 2019 je Rossi osvojil drugo in tretje mesto v prvenstvu. Od leta 2016 je zmagal na sedmih dirkah, vendar od Road America 23. junija 2019 ni zmagal še na dirki.

Leta 2020 je bil Rossi brez zmage, a je uspel pet uvrstitev na stopničke in sezono končal na devetem mestu na lestvici. Leta 2021 je bil Rossi drugo leto zapored brez zmage in se je uvrstil na stopničke. Padel je na 10^th na lestvici.

Na prvih šestih dirkah leta 2022 Rossi ni zmagal na dirki, ni dosegel stopničk in je trenutno 11.^th v točkah.

Zdelo se je, da je 30-letnik izgubil podporo višjega vodstva družbe Andretti Autosport, vključno z lastnikom ekipe Michaelom Andrettijem, ki ga je lani poleti obvestil, da lahko išče druge možnosti.

Rossi je bil povezan s potencialno selitvijo v Arrow McLaren SP v začetku tega leta, kar naj bi se izšlo poleti.

Ko je Andretti Autosport v sredo objavil, da bo voznik novinec Kyle Kirkwood od Rossija prevzel 27. Hondo, je bil čas, da to uradno objavimo.

Arrow McLaren SP je v četrtek potrdil, da je z voznikom podpisal večletno pogodbo, da bo leta 2023 del ekipe treh voznikov. Prejšnji teden na Carb Day na Indianapolis 500 sta Pato O'Ward in Arrow McLaren objavila, da je ponovno podpisal večletno pogodbo.

"Ta odločitev je bila zame lani poleti," je priznal Rossi. »Bilo je jasno, da bom »preučil različne možnosti in raziskal, kaj je tam zunaj.

Že dolgo vozim za Andretti Autosport. Včasih morate stvari spremeniti, pa naj gre za osebno, poklicno ali oboje skupaj. Mislim, da je bil čas za spremembo.

»Dosegli smo veliko stvari, ki so bile zelo posebne, na katere bom imel za vedno spomin. V bistvu so mi dali bazo in me uveljavili v IndyCarju, da imam prihodnost v seriji NTT IndyCar. Veliko sem dolžan organizaciji.

»Na koncu je bil zame čas, da naredim nekaj drugačnega. Mislim, da za to, kdo sem kot oseba in tekmovalec, ni boljšega para kot Arrow McLaren SP.”

Ugotoviti je treba še, ali se bo Felix Rosenqvist vrnil v ekipo leta 2023 ali pa bo v Arrow McLaren SP zvabil drugega voznika.

Rossi je v petek pred dirko za Veliko nagrado Chevrolet Detroit pojasnil, zakaj je napočil čas za spremembo kulise, ki bo pripomogla k hitremu začetku njegove kariere.

"Za Andretti sem vozil kar nekaj časa," je dejal Rossi. »Tam smo dosegli veliko uspehov. Večno sem hvaležen Michaelu Andrettiju in Bryanu Herti za priložnost v letu 2016.

»Življenje teče in oseka. Mislim, da je bil čas za spremembo. Veselim se začetka. V sezoni 2022 je še veliko za postoriti. To je trenutno glavni poudarek.

"Ko se konec tega septembra, bo sezona 2023 zame zelo razburljiv čas.

“Mislim, da je bilo zelo očitno, kaj sta Zak Brown (izvršni direktor McLarena) in Taylor Kiel (predsednik ekipe) naredila v zadnjih nekaj letih. Arrow McLaren SP je konkurenčen. Skupna uspešnost ekipe se je eksponentno povečala na vsakem dogodku, na katerega gremo. Zame je bila lahka odločitev, da sem jih videl kot zmagovalca prvaka.

"Če grem naprej v prihodnost, mislim, da bo le še bolje."

Taylor Kiel, predsednik Arrow McLaren SP in je sestavil ekipo, ki vključuje nadarjenega 23-letnega voznika O'Warda iz Mehike. Prejšnjo nedeljo je ta voznik končal na drugem mestu v Indianapolisu 500 za zmagovalcem dirke Marcusom Ericssonom.

»Dodajanje Rossija bi lahko okrepilo temelje te ekipe, ki si deli odnos z ekipo McLaren F1.

"Naš cilj je bil razširiti na tri vnose,« je dejal Kiel. »Če pripeljete Alexa na krov, to samodejno postane kandidat.

»Cilj za nas zagotovo ni odvračanje od drugih dveh. Pripeljati Alexa, ekipo, ki jo bomo zgradili okoli njega, je zame zelo razburljivo. Vsak teden nam daje tri velike priložnosti. Prepričani smo, da bo Alex pomagal pri napredovanju našega programa z izkušnjami in znanjem, ki ga ima.

"Po mojem mnenju odkljuka vse okvire."

Ena ključnih sprememb za Rossija bo zamenjava proizvajalca. Svojo kariero v IndyCarju je začel leta 2016 pri Bryanu Herta Autosport, ki je bil v skupni zvezi z Andretti Autosport. Rossi je voznik Honde že od prve dirke svoje novinske sezone.

Od leta 2023 bo Rossi v Chevroletu za Arrow McLaren SP.

Rossija sem vprašal, kako zanimivo bo zamenjati proizvajalca motorjev poleg ekip IndyCar.

"Ni skrivnost, predstava, ki jo je Chevrolet imel na začetku letošnje sezone," je dejal Rossi. »Očitno je nastop Arrow McLaren SP na Indianapolisu 500 z rezultati, ki so jih dobili, pokazal, da gre za zelo, zelo konkurenčno bitko med Hondo in Chevroletom, kot je že odkar sem se leta 2016 pridružil seriji.

»Spet sem zelo, zelo hvaležen Hondi in priložnosti, ki so mi jih ponudili. Z njimi sem zmagal na veliko dirkah v številnih kategorijah tudi zunaj IndyCara. Ta odnos je bil fenomenalen.

»Na Chevroletovi strani stvari sem zelo tesno sodeloval z enim od inženirjev, Rayem Gosselinom, oba sva bila pri Andrettiju. Ray je zdaj pri Chevroletu in tam je v odnosu nekaj vgrajenega zaupanja, znanja.

"Super bo zamenjati proizvajalca, imeti odprte takšne komunikacijske linije, kajne?"

Kmalu po Rossijevi razglasitvi sem izsledil Gosselina, ki je podpredsednik Motorsporta pri Ilmorju, ki proizvaja Chevroletove motorje v petek na dirkališču Belle Isle Raceway, prizorišču nedeljske dirke za Veliko nagrado Chevrolet Detroit.

"Res sem navdušen, da je Alex v kampu Chevy," je dejal Gosselin. »V začetku tega leta, ko sem slišal govorice, da je morda pripravljen zapustiti druge fante in voziti Chevyja, sem se pogovarjal z njim in rekel, da mi sporoči, če lahko kaj storim, da bi pomagal. Ni me poiskal, ker je bil sposoben vse to rešiti sam.

"On bo velik dodatek našemu programu. Res nam bo pomagal pognati naprej. Je zelo tehničen. Ima veliko izkušenj in bo velika prednost za napredovanje ekipe Chevy.”

Ko je bil Gosselin del tehničnega oddelka pri Andretti Autosport, je imel izostren vpogled v Rossijev talent.

"To, kar bo prinesel v ekipo Chevy, je res dobro razumevanje, kaj je potrebno pri Indyju in nam bo pomagalo pri tem, a ko bomo podrobneje opredelili, kaj želimo v našem programu cestnih in uličnih tečajev, nam bo on veliko pomagal. tam,« je rekel Gosselin. »Z njim je zabavno delati. Dober prijatelj, dober kolega in komaj čakam, da začne.

»Naslednje leto je nov začetek za vse. Sposoben je zmagovati na dirkah in se potegovati za naslov prvaka. To je tisto, kar nameravamo storiti. »Dobrodošli na krovu. Komaj čakam, da začnem.”

Poleg novega proizvajalca motorjev bo Rossi imel nove soigralce, vključno z O'Wardom, priljubljenim voznikom iz Monterreya v Mehiki.

"Mislim, da je fantastično," je dejal Rossi. »Očitno je Pato eden od fantov, ki so se pojavili na sceni v zadnjih nekaj letih, nekdo, ki je pravi naslov prvaka, nekdo, ki ga moraš premagati vsak vikend.

»Od prvega dne se bova zelo trudila. Seveda bo to samo dvignilo ekipo, da bo imela takšno dinamiko.

»Je nekdo, ki sem ga v zadnjih nekaj letih malo spoznal. Skupaj sva imela nekaj šal. Res ga ne poznam tako dobro. Veselim se, da bom spoznal njega in očitno vse v ekipi.

"Mislim, da bo znotraj organizacije prišlo do konkurenčnega zagona."

Rossi ima še preostanek sezone 2022, da reši svojo kariero pri Andretti Autosportu, preden začne naslednje poglavje svoje kariere.

Torej, kaj je šlo narobe pri Andrettiju po sezoni 2019?

"Če bi imel odgovor na to, bi bili verjetno vsi trenutno v drugačnem položaju," je dejal Rossi. »Ne vem, da je za kaj takega kdaj lahka rešitev.

»Očitno smo v letu 2019 prihajali iz zelo uspešnega leta 2018, v začetku leta 2019. To je bila ekipa, za katero sem se vozil, tam so bili moji odnosi. Takrat je bila to lahka odločitev.

“Na koncu menim, da to ni izpolnilo nobenih pričakovanj, mene, ekipe, Honde. Menim, da ni nujno, da je to veliko presenečenje za vse. »Če povedano, mislim, da so bili scenariji, ki so bili izven našega nadzora. Ampak to je motošport, življenje, tako se včasih stvari odvijajo.

»Spet sem zelo hvaležen za priložnosti, ki so mi bile dane. Zelo sem hvaležen za partnerstva in odnose, ki sem jih razvil z AutoNationAN
in Honda, NAPA. Še vedno bom blizu s temi ljudmi, tistimi odločevalci.

»Mislim, da bova prijatelja. S temi fanti sem postal prijatelj. Nič od tega se ne bo spremenilo.

"Iskali bomo, da jih premagamo v 23."