Zakaj bi moral GPS sprejeti privatizacijo, da bi se izognili zastaranju

Večina ljudi misli, da imajo GPS v svojem iPhoneu, vendar ga nimajo. V naših pametnih telefonih je komponenta, ki je le majhen del obsežne arhitekture satelitov in zemeljskih postaj, ki so jih vse zgradile, namestile in vzdrževale ameriške letalske sile med hladno vojno, da bi zagotovile vojaško navigacijo med jedrsko zimo. . Vesoljske sile še danes ohranjajo to zmogljivost za narode, po ceni približno 2 milijarde dolarjev letno z dovoljenjem ameriških davkoplačevalcev.

Mnogi se zavzemajo za nadaljevanje statusa quo zaradi komercialne gospodarske rasti, ki jo je dosegel zgodovinski sistem GPS, ki ga vodi vlada, nekakšna miselnost »če ni pokvarjen, ne popravljaj«. Težava pa je v tem, da so začetne prednosti GPS-a postale nezadostne za prefinjene in natančne zahteve, ki jih zahteva sodobna in bodoča tehnologija.

Ta scenarij smo že videli pri številnih civilnih in vojaških naložbah naše vlade – politični izziv je vedeti, kdaj postopno opustiti starajoče se sisteme in kdaj vlagati v nove rešitve. Podobno kot naraščajoča zastarelost nekoč častitljivih raket, ki jih je oblikovala vlada, ki so nam zmagale v vesoljski tekmi s Sovjeti, postaja hvaljeni globalni sistem za določanje položaja vesoljskih sil vse bolj zastarel.

Zunaj sodobnega vojskovanja se je sčasoma razvila celo mestna navigacija navadnih civilistov, ki je prehitela zmogljivosti naše vlade. Poskusite uporabiti svojo napravo, ki podpira GPS, v katerem koli tujem mestu in pogosto vam bo uspelo ste na lokaciji dve ali tri ulice stran. Ameriški vojaki in letalci potrebujejo natančnejše, zagotovljene koordinate, da čim bolj zmanjšajo civilne žrtve. Sodobna družba potrebuje GPS za vznemirljivo prihodnost več avtonomije: vse od samovozečih avtomobilov do zračnih taksijev brez pilotov. Kakor koli se je trudil, sistem Space Force preprosto ni mogel slediti zahtevam sodobne tehnologije. Celo nujno potrebno neomejeno "M-koda" še vedno ne deluje za borca ​​na tleh, zaradi česar so občutljivi na zagozdenje ali še huje, ponarejanje.

Z naraščajočo frustracijo vojske nad vodstvom vesoljskih sil pri tem kritičnem pripomočku, ameriški komercialni udeleženci vidijo priložnost, da zadovoljijo neizpolnjene potrebe. Imel sem priložnost dohiteti Chrisa DeMaya, prototipa novega vesoljskega podjetnika. Preden je ustanovil Hawkeye360, Chris je bil sistemski inženir in programski direktor tako v Agenciji za nacionalno varnost kot v Nacionalnem izvidniškem uradu. Leta 2020 je ustanovil TrustPoint, zagon GPS-a. TrustPoint razvija popolnoma komercialno navigacijsko konstelacijo. Njegov sistem je namenjen izboljšanju zmogljivosti, varnosti in zanesljivosti za uporabnike GPS, omogoča pa ga nova generacija majhnih, kompaktnih satelitov – po ceni, ki je veliko nižja od vladnih. Pravzaprav mi DeMay pravi, da lahko "zgradi celotno konstelacijo za ceno enega samega GPS III."

Postavitev teh malih satelitov v LEO omogoča večjo pokritost z močnejšim sprejetim signalom, kar ima za posledico veliko natančnejše lokacije. Po DeMayjevih besedah ​​lahko "izkoriščanje prednosti storitve PNT od konca do konca, zasnovane na čistem listu," znašajo operativni stroški pod 1 milijon dolarjev na leto v primerjavi z milijardo na leto trenutno. TrustPoint bo zagotovil zmožnost GPS, ki se bo izjemno dobro integrirala z vladnim sistemom GPS III sprva kot del preobrata vesoljskih sil k hibridni vesoljski arhitekturi za večjo odpornost.

Brian Manning, ustanovitelj in izvršni direktor Prostor Xona, predstavlja še eno komercialno podjetje, ki razvija natančno navigacijo iz vesolja. Manning zelo verjame v vizijo hibridne vesoljske arhitekture vesoljskih sil – ki združuje vladne sisteme po meri z manjšimi, cenejšimi, bolj agilnimi komercialnimi sateliti – in ta koncept sprejema v drugih misijah Xone, kot so komunikacije in daljinsko zaznavanje. Spomni me: "danes je približno 6 milijard naprav, ki uporabljajo GPS, kar je nedvomno najbolj razširjena storitev, ki so jo kadarkoli zagotavljali sateliti." Izziv za prihodnost je izpolnjevanje edinstvenih potreb PNT, ki so pomembne za stabilnost ali varnost države. Seveda verjame, da je ozvezdje Pulsar, ki ga razvija njegovo podjetje, eden od ključev za prihodnost hibridne arhitekture.

Doug Loverro je nekdanji polkovnik USAF, ki je splošno znan po vodenju GPS in drugih programov, kasneje pa je vodil vso vesoljsko politiko v Pentagonu in program človeških vesoljskih letov pri Nasi. Prav tako vidi, da ima komercialni prostor potrebno vlogo: »Komercialni svet resnično potrebuje, da rešimo problem, kako vse to združiti [GPS, Galileo, GLONASS, QZSS, IRNSS in na desetine obstoječih širokih območij sateliti za povečanje] na način, ki rešuje resnične težave, ki jih imajo uporabniki." Revolucija, ki jo potrebujemo, je reševanje stvari, kot so »sprejem v zaprtih prostorih, kibernetska varnost in relativna natančnost«, pravi.

Kdaj bodo vesoljske sile končno ujeli ta trenutek navdušenja zasebnih vlagateljev in briljantnih podjetnikov, kot sta DeMay in Manning, s pametnimi poslovnimi in tehnološkimi modeli, ki bodo vodili še eno stoletje? To mora biti zdaj, če želimo ohraniti vojaške in gospodarske prednosti, ki nam jih daje.

Podjetniški inovativni motor trka na vrata GPS-a. Obstaja vsaj ducat startup podjetij z različnimi stopnjami zrelosti in kapitala, ki želijo izkoristiti zadnjih 50 let vladnega znanja in izkušenj GPS za reševanje teh izzivov. Vodstvo vesoljskih sil bi bilo pametno izkoristiti in vključiti potencial te nastajajoče industrije, da bi zagotovilo ameriško stoletje komercialnega vodstva na tem področju. Opravili smo že vsa administrativna dela za ustvarjanje delujoče ločene storitve – upajmo, da se resnični napredek po tej poti začne danes.