Zakaj so Dallas Cowboys smiselni kot potencialno pristajalno mesto za DeAndreja Hopkinsa

Dallas Cowboys morda še niso končali z dodajanjem sprejemnikov.

Velika novica v petek je bila, da so se Arizona Cardinals presenetljivo odločili izpustiti DeAndreja Hopkinsa. Po tednih poskusov menjave petkratnega zmagovalca Pro Bowla Arizoni ni uspelo najti snubcev in se je namesto tega odločila, da bo prevzela njegov 22-milijonski zadetek v tej sezoni.

Hopkinsu ne bo manjkalo snubcev, toda Cowboysi bi se prav gotovo morali pojaviti kot eno od njegovih možnih pristanišč. Medtem ko ima Dallas na seznamu že tri veterane sprejemalcev – CeeDee Lamb, Brandin Cooks in Michael Gallup – bi lahko Cowboysi na Hopkina gledali kot na manjkajočega, ko si obupno prizadevajo osvojiti Super Bowl.

Nobena skrivnost ni, da si Cowboysi obupano želijo prebroditi grbo, saj jim od sezone 1996 ni uspelo napredovati čez divizijski krog končnice. Ker je NFC na najšibkejši točki v zadnjih letih - Philadelphia Eagles in San Francisco 49ers sta morda edina uspešna tekmeca Cowboysov - je to verjetno najboljša in zadnja priložnost Dallasa, da opravi delo pod trenutnim režimom.

Če Dallas letos ne napreduje globoko v končnico, bi lahko gledali na zadnjo sezono Mika McCarthyja in Daka Prescotta pri Cowboysih. Jeremy Fowler iz ESPN pojasnjuje, kako bi se Hopkins lahko uvrstil v natrpano zaledje Dallasa in zakaj bi jih morali šteti za morebitnega primernega za glavnega sprejemnika.

"Dallas ima že več sprejemnikov, tako da se ne zdi kot zaplet, da bi se vključil v to, toda za pravo ceno lahko vidim, da imajo Cowboys zanimanje," piše Fowler. »S CeeDee Lambom kot številko 1 in Brandinom Cooksom kot vertikalno grožnjo je lahko Hopkins sprejemnik izolacijskih dvobojev z elitnimi sposobnostmi žoge za Daka Prescotta. Lahko igra na igralnem mestu ali zunaj tega prekrška.”

Glede na to, da je Gallup po resni poškodbi ACL razočaral, bi Cowboysi verjetno brez obotavljanja dodali Hopkinsa, če bi obstajal obojestranski interes. Hopkins išče svoj prvi prstan na Super Bowlu in igranje skupaj z uspešnimi igralci bi ga lahko premamilo, da se pridruži Dallasu.

Že leta je Hopkins igral kot nesporni prvi sprejemalec pri Houston Texans in Cardinals. Pri Cowboysih bi lahko podaljšal kariero in uspel pogosteje ostati na igrišču, Hopkins je v zadnjih dveh sezonah odigral le 1 tekem, v sezoni 19 pa je bil omejen na le 10 tekem zaradi raztrgane poškodbe MCL.

Medtem Cowboysi iščejo kakršno koli pomoč, ki jo lahko dobijo. Omeniti velja, da bo Dallas skušal zamenjati tudi napetega Daltona Schultza, ki je odšel zaradi pogodbe o prostem agentu s Teksašani. Schultz je bil Prescottova varnostna odeja in ena njegovih najljubših sprejemnih tarč v zadnjih letih, saj je v zadnjih treh sezonah prejel povprečno 66 sprejemov.

Čeprav ni dvoma, da bo lastnik ekipe Jerry Jones vsaj preučil zamisel o dodajanju Hopkinsa, je eden od možnih zadržkov denar. Kot Insajder NFL Mike Giardi ugotavlja, Hopkins želi dobiti plačilo za svoj naslednji posel.

»Kot sem tvitnil včeraj. Hopkins hoče denar in pogodba z OBJ ni spremenila njegovega mnenja o tem, koliko bi moral dobiti, ko je vse povedano in storjeno,« je zapisal Giardi.

As Opombe Alberta Breera iz Sports Illustrated, Kansas City Chiefs in Buffalo Bills sta bili edini ekipi, ki sta imeli "vsebinske" trgovinske pogovore o Hopkinsu. Vendar sta se obe ekipi umaknili zaradi Hopkinsove pogodbe - za sezono 19.45 naj bi zaslužil 2023 milijona dolarjev.

"The Chiefs and Bills sta bili edini ekipi, ki sta imeli vsebinske trgovinske pogovore z Arizono," piše Breer. »Tako kot v primeru Kansas Cityja je bila pogodba za Buffalo problem. KC je napredoval, vendar je posel OBJ (osnova 15 milijonov USD) ta napredek bolj ali manj razstrelil.”

Breer tudi poroča da če Hopkins bistveno ne zniža svoje izklicne cene, ni verjetno, da bosta Chiefs in Bills podpisala sprejemno pogodbo.

»Glede tega, kam gre to naprej, bi rekel, da bo to narekovala cena,« piše Breer. »V trenutnih okoliščinah je malo verjetno, da bi ga KC ali Buffalo šel ponj. Če njegova cena pade (obe moštvi sta ponudili spodbudno težke posle), potem … morda.”

Kot ugotavlja Fowler, imajo Cowboysi na voljo samo 9 milijonov dolarjev prostora. To bi lahko bilo dovolj denarja, da zvabi Hopkinsa.

"Kavboji imajo približno 9 milijonov dolarjev prostora, kar je sredina lige," piše Fowler. "Prostora ni na tono, a dovolj, da se tukaj nekaj zgodi."

Če Hopkins išče 15-milijonski posel za brezplačno posredovanje, se to verjetno ne bo zgodilo. Medtem ko je Odell Beckham podpisal 15 milijonov dolarjev vredno pogodbo z Baltimore Ravens, potem ko je zaradi poškodbe izpustil celotno lansko sezono, je ta situacija edinstvena glede na to, da so Ravensi med pogajanji o pogodbi želeli pomiriti branilca Lamarja Jacksona, poleg tega pa jim je manjkala št. 1 sprejemnik po zamenjavi Marquise Brown v prejšnji sezoni.

Medtem ko Hopkinsu ne bo manjkalo možnosti na področju proste agencije, bi se lahko zamisel o podpisu s Cowboysi - kar bi pomenilo lažjo pot do Super Bowla v primerjavi z naloženo AFC - izkazala kot najboljša možna izbira za petkratnega All-Pro izbor.

Glede na to, da si Jones vedno prizadeva narediti velik met, bi lahko bila zamisel, da bi Cowboys podpisali pogodbo s Hopkinsom, uresničitev sanj za obe strani.