Zakaj biotehnološko meso ne more tekmovati z živalskim mesom v maloprodaji

Celo kombiniranje mesa, gojenega v celicah, z rastlinskimi sestavinami se bo še vedno izkazalo za nemogoče konkurirati pravi stvari na trgu.

Pred kratkim je ameriška uprava za hrano in zdravila sprosti svoje pismo z naslovom »brez vprašanj« kot odgovor na predložitev varnosti biotehnološkega mesnega podjetja Upside Foods za celično gojenega piščanca. Številni mediji so novico napačno poročali kot "odobritev"Ali"Potrditev« kljub izjavi FDA, »prostovoljno predprodajno posvetovanje ni postopek odobritve«.

Upside Foods se imenuje črko "zeleno luč", ki jo mnogi mediji ponavlja, čeprav tudi to precenjuje potezo, saj je do odobritve in nadzora tako FDA kot Ministrstva za kmetijstvo ZDA še dolga pot. (Dve agenciji deliti pristojnost in samo FDA navaja 8 korakov, vključno s pismom pred dajanjem na trg, medtem ko USDA navaja 7 korakov.)

Toda ne glede na to, kako blizu je regulativna odobritev mesa, gojenega v celicah, oz. znanstveno sposobnost preživetja, če in ko je kateri koli izdelek pripravljen za komercialno prodajo, se nastajajoča industrija sooča s pomembnimi tržnimi izzivi, o katerih le redki govorijo.

Različni izzivi, s katerimi se sooča rastlinsko meso na trgu, nam ponujajo nekaj namigov o tem, kaj prihaja za biotehnološka mesna podjetja.

Cene bodo ostale previsoke

Rastlinskega mesa je že veliko izzivi cenovno tekmuje z živalskim mesom, celično gojeno pa je veliko slabše. Kar naprej poslušamo o "skaliranju", vendar še nobeno podjetje ni komercializiralo ničesar. Nekaj restavracijske strežbe v Singapurju pred dvema letoma ne šteje za resno tržno komercializacijo.

Še vedno ni niti tovarne v polnem obsegu, le a predstavitveni pilotni objekt zgradil Upside Foods, za katerega podjetje pravi, da lahko proizvede samo 50,000 funtov "končnega izdelka". Aprila letos je podjetje postavljeno 400 milijonov dolarjev za izgradnjo tovarne za proizvodnjo v komercialnem obsegu, vendar je v začetku decembra izvršna direktorica Uma Valeti je dejal še vedno preiskujejo lokacije in da upa, "da se bodo države obrnile na nas, da naš objekt postavimo v njihovo regijo." Ne zveni zelo neizbežno ali obetavno.

Torej, če edino podjetje, ki je prejelo kakršno koli odobritev vlade v ZDA, sploh ni začelo graditi tovarne za proizvodnjo izdelkov v velikem obsegu, se zdi, da je biotehnološko meso precej daleč od uspešne komercializacije. To pomeni, da bodo podjetja izdelovala majhne serije, kar bo ostalo zelo drago. To bi lahko pojasnilo, zakaj se Upside Foods prilega vrhunski kuharji in govorimo o degustacijah v restavracijah. Čeprav je to morda veljaven način za preizkus okusa nekaterih izdelkov, je tudi zanesljiv znak, da je vse, kar bi bilo blizu cenovne paritete živalskemu mesu, daleč stran.

Valeti sam priznali ta nedavni rek: "Sčasoma pričakujemo, da bodo naši izdelki enakovredni običajnemu mesu, vendar bo to šele čez 5 do 15 let." Prevod: pojma nima, kako dolgo bo to trajalo, če sploh kdaj.

Glede na tako trenutno znanstveni izzivi zaradi ustvarjanja celičnih kultur v nekaj, kar je podobno mesu, in visokih stroškov izdelkov »samo biotehnološkega mesa« so številna podjetja govorimo o izdelavi hibridnih izdelkov, kar pomeni kombiniranje celičnih kultur s sestavinami rastlinskega izvora.

Vendar to verjetno ne bo dovolj znižalo cen, glede na to, da je kategorija živalskega mesa tako obsežna, s toliko možnostmi izbire. Tudi v teh inflacijskih časih potrošniki preprosto »menjajo« z dražjega na cenejše meso, pomislite zamenjavo zrezke za burgerje ali svinjske kotlete za hrenovke.

Paul Wood, strokovnjak za živilsko tehnologijo, ne vidi, da bo težava s cenami kmalu rešena. Rekel mi je: "Še naprej se pogovarjam z različnimi podjetji v tem prostoru in še nisem prepričan, da so blizu razumni ceni prodanega blaga."

Prostor na maloprodajnih policah je težko vzdrževati

Če in ko lahko biotehnološka mesna podjetja proizvedejo dovolj komercialno, tudi kot hibridne izdelke, se še vedno soočajo z velikimi težkimi bitkami v maloprodaji, kjer je prostor na policah izjemno konkurenčen, zlasti na prehodu za meso.

Beyond Meat in Impossible Foods sta lahko zajela nekaj omejenega prostora v oddelku z mesom, odkar sta bila lansirana v prodajo na drobno, vendar se ti izdelki ponavadi izgubijo med vsem živalskim mesom, saj je lahko sčasoma težko ohraniti vidno mesto. Večina oddelkov za meso je preprosto v zmešnjavi. In vendar, biotehnološka mesna podjetja mislijo, da bodo nekako bolje opravila svoje delo, da se bodo pozicionirala in izstopala na zelo konkurenčnem in neurejenem mesnem trgu?

Valeti podjetja Upside Foods pred kratkim odloži Beyond Meat and Impossible Foods za pripravo "vegetarijanskih izdelkov", kot da je to nekaj slabega. O postavitvi trgovine ga je vprašal novinar, ki je opazil, kako sta Beyond in Impossible lahko dobila prostor na policah v prehodu za meso; Valeti je izkoristil priložnost in dobesedno oddaljil svoje izdelke, ki jih še niso izdelali, od njihovih, in rekel: »To so piščančje celice, ki rastejo v meso, zato pričakujemo, da bo nameščen v supermarketu ali na prodajnem mestu tam, kjer so mesni izdelki. se prodajajo, ne glede na to, ali so zamrznjeni ali ohlajeni ali sveži, ne poleg vegetarijanskih izdelkov, ker to ni vegetarijansko.«

Morda je izvršni direktor podjetja Upsides zamenjal promocijsko prikazovanje izdelkov Beyond and Impossible z »vegetarijanskim oddelkom« številnih supermarketov, kjer je res, da so ti izdelki bolj »stare šole« običajno namenjeni nišnemu vegetarijanskemu občinstvu.

Toda kako bodo ti novi biotehnološki izdelki postavljeni tako, da bodo ločeni od živalskega mesa in "vegetarijanskih izdelkov", ki jim Valeti ne želi biti blizu, čeprav Izdelka Beyond in Impossible sta že na mesnem oddelku?

Poleg tega celo mesna podjetja ki so skočile na rastlinsko osnovo, prodajajo svoje mesne alternative v mesnem oddelku, tik poleg Beyond in Impossible. Na primer, mesni velikan Smithfield prodaja svojo blagovno znamko »Pure Farmland« na mesnem trgu, medtem ko večji trgovci na drobno, kot je npr KrogerKR
zdaj prodajajo lastno rastlinsko linijo zasebne blagovne znamke z vsem, od delikatesnih rezin do klobas in piščanca.

Z drugimi besedami, mesni oddelek je že zdaj prenatrpan, večinoma z živalskim mesom, pa tudi z rastlinskimi alternativami, vse to pa poganjajo podjetja z veliko močjo nad tem, kaj bo postavljeno na police trgovin, vključno s trgovci na drobno, ki prodajajo lastne blagovne znamke.

Zdaj prihaja meso, gojeno v celicah, verjetno hibridi. Zdi se zelo verjetno, da se bodo hibridni biotehnološki mesni izdelki popolnoma izgubili v mesnem oddelku. Vsaj zdi se, da nihče nima izvedljivega načrta za tekmovanje na polici.

Potrošniki tega ne bodo razumeli

Skoraj nihče, razen odmevne komore vegetarijancev, vlagateljev in novinarjev, sploh ni slišal za biotehnološko meso, ki ima tudi bolj prijazna imena, kot je »gojeno meso«, ki je priljubljen evfemizem industrije.

Govorimo o tem, da bi potrošnikom razložili povsem novo kategorijo hrane, ki jo je izjemno zapleteno razložiti. Večina potrošniških raziskav, ki poskušajo napovedati sprejemanje, je pristranskih s strani podjetij, ki so jih plačala.

Na primer to sporočilo za javnost naslov povzema: "Več kot tretjina ameriških potrošnikov bo sprejela kultivirano meso, ko bo lansirano, pravi nova raziskava Future Meat Technologies". Rezultati so tako zanesljivi kot naslov, ki se glasi: "99 odstotkov potrošnikov bo vztrajalo pri mesu živali, pravi Tysonova nova raziskava."

Še en razlog, da se biotehnološka mesna podjetja obračajo na rastlinske sestavine, je zeleno pranje: pomagati potrošnikom »razložiti«, kaj za vraga je ta izdelek. Ker je vsaj večina potrošnikov slišala za grah in sojo, vendar skoraj nihče ni slišal za laboratorijsko pridelano meso, in če bi že, bi ga to verjetno zavrnilo. To je velik problem, znan kot "ick faktor«, ki ponavadi temelji na čustvih, ne na logiki, zato jo je še težje premagati.

Nekatera podjetja trdijo izboljšati okus rastlinskih izdelkov, na primer z uporabo maščobe, gojene v celicah dodatek na izdelke rastlinskega izvora. Evo kako en analitik dal z uporabo evfemizmov biotehnološke živilske industrije: »[Hibridni izdelki] lahko potrošnikom pomagajo, da se počutijo udobno z idejo o natančni fermentaciji ali postopnem gojenju celic. Morda bo ljudem lažje poskusiti burger rastlinskega izvora z živalsko maščobo brez maščobe kot poskusiti izdelek, ki je v celoti pridelan.«

Mogoče je tako, toda kako se bodo hibridni izdelki sploh obnesli, glede na to, kako zmedeni so lahko? Potrošniki ponavadi želijo eno ali drugo, »pravo meso« ali alternativa, ne oboje. Lahko pogledamo, kaj se je zgodilo, ko je Tyson poskušal lansirati linijo hibridnih izdelkov, ki so združevali živalsko govedino z rastlinskimi sestavinami. Oni potegnil kmalu po neuspešnem lansiranju "mešanega burgerja". In Tyson ni ravno start-up.

Vse bo zelo zmedeno razlagati v prometnem supermarketu, kjer je večina študije so pokazale da si potrošniki vzamejo vseh 13 sekund, da se odločijo, kaj bodo kupili. Vso srečo s tem.

America Runs on Chicken Wings

Medtem pa industrija živalskega mesa še naprej dela svoje. Z več kot 100-letnim začetkom spreminjanja živalskega mesa v blago po cenah, ki si jih lahko privoščijo vsi potrošniki, Big Meat Machine ne kaže nobenih znakov upočasnjevanja.

V 52-tedenskem obdobju, ki se je končalo maja 2022, je maloprodajna prodaja mesa v ZDA presegla 85 milijard dolarjev, kar je 5.8-odstotno povečanje v primerjavi s prejšnjim letom. Pravzaprav je med vsemi kategorijami mesa vodila prodaja piščancev, ki se je povečala za 10.6 odstotka na 15 milijard dolarjev.

Tudi v kategoriji svežega mesa so piščančja peruti zabeležila neverjetno 21-odstotno povečanje prodaje v dolarjih. Američanom nič ne preprečuje, da ne bi vzljubili svojih piščančjih kril. In vendar, nihče ne dela piščančjih peruti v laboratoriju. Zato problemov, povezanih s proizvodnjo mesa, ne bodo reševali živilska znanost ali potrošniki, ampak politika, kot sem pisal o prej. In to se ne bo spremenilo, ne glede na to, kaj reče ali naredi katero koli biotehnološko mesno podjetje.