Zakaj davčne počitnice na plin verjetno ne bodo delovale

Verjamem, da imajo mnogi naši politični voditelji stripovski pogled na to, kako se določajo cene bencina. Predvidevajo, da bodo naftne družbe seštele vse svoje vhodne stroške in nato dosegle maržo dobička. Nenavadno je, da so včasih naftne družbe res radodarne in prodajajo bencin za manj kot 2.00 $ na galono. Drugič mora biti prepričanje, da so super požrešni in ga prodajajo za 6.00 $ na galono.

K vsem vhodnim stroškom in stopnjam dobička se dodajo davki. Državne in zvezne vlade dobijo košček vsake galone prodanega bencina. Od leta 1993 je zvezni del davka na bencin znašal 18 centov na galono. Dodajte stroške, stopnjo dobička in davke in na koncu dobite ceno bencina. Oziroma tako velja prepričanje.

Nekateri politiki so predlagali davke na plin, da bi olajšali cene na črpalki. Predsednik Biden je domnevno zdaj tehta to idejo.

Ena od težav takšne sheme je, da ti davki pomagajo financirati prometno infrastrukturo države, kot so avtoceste in mostovi. Če ta denar neha prihajati, bo to pomenilo bodisi zmanjšanje teh programov, večjo porabo primanjkljaja ali pa bo treba prihodke nadoknaditi drugje.

Vendar obstaja bolj temeljni problem. Cena bencina dejansko ni v skladu z zgoraj navedenim pojmom. Pravzaprav je bencin blago, ki ima na trgu ceno. Namesto seštevanja vložkov, vključno z maržo dobička, in nato dodajanja davkov na plin, stopnja dobička plava navzgor in navzdol s ceno, ki temelji na ponudbi in povpraševanju. To je bistveno drugačen model, ki tudi pojasnjuje, zakaj so stopnje dobička naftnih družb tako spremenljive.

Kaj bi se zgodilo po takem modelu, če bi znižali davke na plin? Če domnevate, da je cena bencina odvisna od ponudbe in povpraševanja, znižanje davkov na plin ne vpliva na ponudbo in potencialno poveča povpraševanje. Tako bi zlahka videli, da se cene bencina hitro vrnejo nazaj na mesto, kjer so zdaj po znižanju davka na plin. Samo 18 centov, ki jih trenutno zajame zvezna vlada, bi se premaknilo drugam v dobavni verigi. To bi izboljšalo dobičke trgovcev na drobno, rafinerije in proizvajalca nafte v različni meri.

Ne razumite me narobe. Obožujem nižje davke. Samo v tem primeru se blago, kot je bencin, ki deluje na ponudbo in povpraševanje, ne bo odzvalo po pričakovanjih na znižanje davka na bencin.

Upoštevajte, da je država New York 1. junija ukinila svoj davek na motorna goriva v višini 8 centov na galono, kot tudi svoj 4-odstotni prometni davek do 2 $ na galono. Po podatkih AAA je bila 1. junija povprečna maloprodajna cena bencina v New Yorku 4.93 $ za galono. Dva tedna po tem, ko so začele veljati davčne počitnice v višini približno 16 centov na galono, je bila povprečna cena v New Yorku 5.04 $ za galono. (Seveda ima osnovna cena nafte velik vpliv na cene bencina, a bistvo je, da tamkajšnji potrošniki kljub znatnemu znižanju davkov niso opazili padca cen bencina).

Če znižanje davkov na plin ne bo delovalo, kaj bi potem lahko delovalo? Druga ideja, ki se je pojavila, so bile kartice s popusti. To bi lahko delovalo, če kartice rabata niso specifične za bencin. Če so, je dinamika enaka kot pri znižanju davka na plin. Ne obravnava ponudbe, lahko pa poveča povpraševanje.

Če bi potrošniki namesto kartice s popusti na plin preprosto prejeli kartico s popusti, ki bi jo lahko porabili kjer koli, bi to lahko imelo želeni učinek. V tem primeru še vedno obstaja spodbuda za manjšo porabo (in proizvodnjo več), saj cene bencina ostajajo visoke. Toda potem bi bil potrošnikom na voljo denar, da bi nadomestili izgubo diskrecijskega dohodka, ki bo zdaj plačan za bencin.

Vendar pa obstajata dve možni težavi s to shemo. Nekateri bi to lahko videli kot subvencioniranje dobička naftnih družb. Tam je šel večji del skoka cen nafte – v povečanje dobička navzgor in navzdol v verigi oskrbe z nafto. (Kot sem jasno povedal v preteklosti, je to zato, ker so cene nafte visoke, in ne zato, ker so se naftne družbe nenadoma odločile zaslužiti več denarja). Nekateri politiki so se zavzemali za nenamerne davke na dobiček naftnim družbam za plačilo takšne sheme, vendar bo to politično težko prodati.

Druga težava je, da bi bilo to podobno stimulativnemu plačilu, kar smo v zadnjih nekaj letih večkrat videli. Čeprav ta spodbujevalna plačila trenutno niso glavno gonilo inflacije, zagotovo prispevajo. Ko imajo ljudje več denarja za porabo, ga porabijo. To pomaga dvigniti inflacijo višje.

Bistvo je, da ni lahkih finančnih trikov za znižanje cen na črpalki. Sprostitev nafte iz strateških naftnih rezerv bo verjetno pomagala. Pomagali bodo potrošniki, ki se bodo zmanjšali zaradi visokih cen. Pomagala bo tudi rast proizvodnje ameriških proizvajalcev.

Vsi ti dejavniki bodo verjetno pomagali znižati cene bencina, ko gremo v jesen in zimo. Vendar ne upajte na hitro rešitev z davčnimi počitnicami na plin. Verjetno ne bo delovalo po pričakovanjih.