Kdo se bo pojavil iz natrpane široke sprejemne sobe?

To je druga zgodba v seriji, ki preučuje položajne skupine Green Baya. 1. del je bil na četrtletniki.

Ko so Green Bay Packers leta 1995 nastopili na igrišču, je bilo prvič v sedmih sezonah brez velikega Sterlinga Sharpa.

Prejšnjo sezono je Sharpe predstavljal 25.1 % sprejemov Packerjev, 28.1 % njihovih sprejemnih jardov in 55.6 % njihovih sprejemov z dotikom. Sharpe pa je pozno v sezoni 1994 utrpel poškodbo vratu in nikoli več ni igral.

Brez Sharpa je Green Bay leta 1995 odšel na trening kamp s kopico vprašanj. Na veliko veselje Packersov pa je Robert Brooks postal zvezda, nekaj drugih igralcev je zapolnilo praznino, ki jo je Sharpe pustil za seboj, in do konca sezone 1996 je bil Green Bay prvak Super Bowla.

Hitro naprej v leto 2022 in ti Packers imajo več vprašanj kot katera koli ekipa Green Baya od te ekipe leta 1995. Kako daleč bo šla ta ekipa, bo odvisno od tega, ali lahko najdejo enako vrsto pozitivnih odgovorov.

"Všeč mi je proizvodnja kot potencial," je prejšnji mesec dejal branilec Green Baya Aaron Rodgers. »Imamo nekaj proizvodnje. Imamo veliko potenciala, zato moramo ublažiti pričakovanja in povečati odgovornost. Mislim, da je to za te fante najpomembnejše.”

Soba Green Baya se spreminja, potem ko je marca zamenjal Davanteja Adamsa – verjetno najboljšega sprejemalca v nogometu. Medtem ko so Packers v zamenjavi izbrali prvi in ​​drugi krog, bo izgubo Adamsove proizvodnje skoraj nemogoče nadomestiti – vsaj leta 2022.

Neverjetno, Adams je bil zadnjih nekaj let celo bolj produktiven kot je bil Sharpe v svojih najboljših letih.

Leta 2021 je Adams predstavljal 30.6 % sprejemov Packerjev, 34.3 % njihovih sprejemnih jardov in 28.2 % sprejemnih dotikov. In v zadnjih štirih sezonah je Adams v povprečju dosegel 108 ulovov, 1,328 jardov in 12 touchdownov na sezono.

"Nikoli ni enostavno preiti od igralca in osebe kalibra Davanteja Adamsa," je generalni direktor Packers Brian Gutekunst dejal po menjavi Adamsa. "On je nedvomno eden največjih igralcev v zgodovini Packerjev."

Zdi se, da Green Bay na svojem trenutnem seznamu nima igralca, kot je Brooks - ki je bil vzhajajoča zvezda, ko je vstopil v svojo četrto sezono leta 1995. Pravzaprav je Pro Football Focus nedavno uvrstil skupino Packersov na 31. mesto v nogometu, pred samo Chicagom.

Strelci Green Baya verjamejo, da je dovolj talenta za podajo napadalca, da ostane med elito lige. Kdo točno izhaja iz te skupine, pa je največje vprašanje, s katerim se soočajo Packers 2022.

Rodgers je prejšnji mesec imenoval Allena Lazarda za svojega sprejemnika številka 1. Toda glede na to, da Lazard nikoli ni imel več kot 40 sprejemov v sezoni, je ta razglas nekoliko varljiv.

Veterana Sammy Watkins in Randall Cobb prihajata po letih, v katerih sta v večini kategorij oba končala z najnižjimi rezultati v karieri. Drugošolec Amari Rodgers je imel grozljivo začetniško sezono, medtem ko četrtoletni igralec Juwann Winfree upa, da bo končno pustil pečat.

Potem je tu še trojica novincev – drugi krog Christian Watson, četrti Romeo Doubs in sedmi Samori Toure – vsi upajo, da se bodo prebili.

"Ja, mislim, vsako leto je razburljivo, izziv, ki pride zraven," je dejal trener Packers Matt LaFleur. "Vsekakor, ko izgubiš nekaj fantov, ki so precej prispevali k našemu napadu, to prinese nekaj drugih izzivov."

Watson je nedvomno najboljši pri Packersih z največjo prednostjo. Videli bomo, ali lahko že v prvem letu postane ustvarjalec razlik.

Packers so zamenjali par izbir v drugem krogu - št. 53 in 59 - za izbor št. 34. Green Bay je nato izbral Watsona, fizično nadarjenega, a zelenega kot trava širokega igralca iz zvezne države Severna Dakota.

6-kilogramski Watson, velik 5 čevljev in 208, je tekel na 40 jardov v izjemnih 4.32 sekunde, kar mu je dalo razmerje med velikostjo in hitrostjo, za katerim so skavti nori. Watson ima tudi ogromen radij ulova, ogromne roke (10 1/8”) in izjemne spretnosti z žogo.

"Kot vse očitno, ima res dober trak, njegove atletske lastnosti so izven lestvice," je Gutekunst dejal o Watsonu. Bolj kot smo ga spoznavali kot osebo, bolj smo se ob njem počutili zelo dobro.«

Čeprav se je Watson v šoli FCS soočal z manjšo konkurenco, nikoli ni bil dominanten igralec. V 52 tekmah kariere z Bisonom je imel Watson skupno 105 sprejemov in to vključuje dve leti igranja s podajalcem 49ers Treyem Lanceom, tretjim skupnim izborom na naboru leta 2021.

Nedavna zgodovina prav tako pravi, da bi lahko Watson težko pustil pečat kot novinec.

Pet najboljših sprejemalcev Packerjev v tem stoletju je Donald Driver, Greg Jennings, Jordy Nelson, Cobb in Adams. V svojih prvih sezonah je ta peterica v povprečju dosegla 28.8 sprejema, 410 jardov in 2.0 touchdowna.

"Vsekakor je težko ravnotežje, samo to, da lahko greš ven in še vedno igraš hitro, čeprav veliko več razmišljaš," je dejal Watson to izven sezone. »Vedeti moraš, kaj delaš, preden lahko narediš karkoli. Vsekakor gre za proces.”

Ko se bo Watson razvijal, bodo igralci, kot so Lazard, Watkins in Cobb, močno odvisni.

Lazard je bil lani drugi za Adamsom z osmimi sprejemi z touchdownom. In v prvih treh letih v Green Bayu je ujel spoštljivih 68.6 % podaj, v katerih je bil tarča.

Vendar je bil Lazard vedno druga ali tretja možnost v igri podajanja. Kaj se zgodi, ko postane glavna tarča Green Baya?

"Navdušen nad Allenom Lazardom," je dejal Aaron Rodgers. »Večino svoje kariere tukaj je bil naš umazani delavec. Zdaj ima priložnost, da postane prvi sprejemalec, zato me sploh ne skrbi, da bo stopil v to vlogo. Vem, da bo pripravljen.”

Watkins je bil četrti na naboru leta 2014 in je zasedel 49 mest pred Adamsom. Toda Watkins ni nikoli upravičil navdušenja in Green Bay je zdaj njegova peta postaja NFL.

Preteklo sezono je Watkins v Baltimoru postavil najnižje rezultate kariere v ulovih (27), jardov (394) in touchdownih (en). 29-letni Watkins je mislil, da je njegove kariere konec, a so mu Packersovi vrgli rešilni jopič in upa, da bo to kar najbolje izkoristil.

"Mislim, da sem rekel trenerjem, 's hrbtom sem ob steni,'" je dejal Watkins. "Moja kariera ni bila takšna, kot sem jo načrtoval, in to je odlična priložnost zame, da pridem sem, igram trdo, ujamem tono žog, tekmujem na najvišji ravni in zmagujem ter se borim, da ostanem zdrav."

Cobb je v prejšnji sezoni zaradi poškodbe osnovne mišice izpustil pet tekem. To je že šesto leto zapored, ko Cobb ni odigral celotne sezone.

Cobb je kampanjo 2021 končal z najmanjšim številom sprejemov (28) in jardov (375) od svojega novinskega leta 2011. Cobb bo nekega dne član Packerjeve dvorane slavnih, vendar bo pred začetkom leta dopolnil tudi 32 let in koliko mu je še ostalo, bomo še videli.

"Vseeno mi je, kaj ima kdo povedati," je dejal Cobb, eden najboljših prejemnikov igralnih avtomatov v ligi v času svojega vrhunca. "Šel bom ven in naredil, kar bi moral početi, in se ob tem zabaval, se nasmejal na obraz in poskušal zmagati v nekaj igrah."

Če bo Cobb omahoval, bi bil lahko drugoletni Amari Rodgers pripravljen prevzeti mesto. Rodgers je v minuli sezoni odigral samo 103 strele (9.2 %), ujel le štiri podaje in bil med svojimi omejenimi priložnostmi videti počasen in počasen.

Rodgers je izgubil osem funtov in zmanjšal svojo telesno maščobo za 4 % to izven sezone. Zdaj, potem ko je ves čas svoje prvenstvene sezone slišal besedo 'propad', nekdanji tretji izbor upa, da bo napisal novo zgodbo.

"To izven sezone sem se zaklenila na to, da uredim svoje telo," je dejala Amari Rodgers. »Vse sem izgubil v trupu. Počutim se, kot da prihajam na tisto področje, kjer sem bil na kolidžu, tako daleč, kot si želim biti, da se premikam tako, kot želim, in igram sprejemnika tako, kot bi moral.”

Winfree bi lahko bil temni konj za pridobivanje časa za igranje. 6-metrski in 3-metrski, 215-funtski igralec je pred letom dni ujel osem podaj, a je imel tudi par spodrsljajev, ki so škodovali njegovi zalogi.

6-foot-2, 201-funt Doubs je idealne velikosti in je tekel na 40 jardov v spoštljivih 4.53 sekunde, ko je prišel iz Nevade. In čeprav je bil Toure odvzet v 7. krogu, ima hitrost 4.44 in je bil zelo produktiven tako v Montani kot v Nebraski.

"Mislim, da imamo tam očitno veliko novih obrazov, tako da ustaljen verjetno ni beseda, ki bi jo uporabil," je dejal Gutekunst o svojih širokih rokah. "Bomo videli, kako bo. Skupina mi je res všeč.”

Kako bo potekala sezona v Green Bayu, bo verjetno odvisno od tega, ali se bo januarja počutil enako.