White Sox se je malo vrnil na ovinkasti cesti v Kimbrel, Pollock

Kmalu bo edina razprava o Craigu Kimbrelu vključevala Dvorano slavnih. Toda trenutno je realnost drugačna: 34-letni igralec se je vrnil na trg prostih igralcev, potem ko je razočaral ekipe na obeh straneh Chicaga, poleg ene v Los Angelesu.

Zahvaljujoč presenetljivi odločitvi AJ Pollocka, da odide od 8 milijonov dolarjev tako, da ne izkoristi možnosti igralca leta 2023, da ostane pri White Soxih, se zapirajo vrata noremu nizu transakcij s Kimbrelom.

Medtem ko so bili Cubs in Dodgers prizadeti v nizu štirih transakcij, ki so vključevale Kimbrela med letoma 2019 in 22, so bili White Sox tisti, ki so najbolj trpeli – in davek zanje bi bil višji, če bi dva igralca zamenjala za Cubs, da bi ga pridobila. (drugi nosilec Nick Madrigal in grd razbremenilec Codi Heuer) ni bil omejen s poškodbami.

Kimbrel je zbral 333 obramb, medtem ko je dosegel 1.91 ERA v 532 2/3 menjavah do leta 2018, svoje sezone pri 30 letih. Bil je All-Star v sedmih od svojih osmih polnih sezon, a padec tako v hitrosti kot v poveljevanju, medtem ko je pomagal Red Soxom zmagati na svetovnem prvenstvu leta '18, je povzročil, da je naslednjo zimo ostal na trgu prostih igralcev. Ekipe se niso bile pripravljene ločiti od visokega izbora, da bi ga podpisale.

Cubsi so se po izteku roka za odškodnino okrepili in z njim podpisali triletno pogodbo v vrednosti 43 milijonov dolarjev, ki je vključevala možnost četrtega leta. Theo Epstein je potreboval pomoč za Pedra Stropa in Steva Cisheka v poznih menjavah in je plačal, da jo je dobil.

Kimbrel ni bil isti človek, ki je podpisal to pogodbo. Njegov ERA je bil 3.70 v 155 2/3 menjavah v zadnjih štirih sezonah, njegov edini dober rezultat pa je bil v prvi polovici sezone 2021 za Cubs. Njegov uspeh tam je prekrival začetek White Soxov z rezultatom 61-43. Generalni direktor Rick Hahn ga je z blagoslovom lastnika Jerryja Reinsdorfa dodal v ekipo, ki je že imela Liama ​​Hendriksa v vlogi bližnjega.

Zdelo se je kot mojster, toda Kimbrel je bil grozen (5.09 ERA v 23 tekmah) in White Soxi so izgubili proti Houstonu v Division Series. To bi lahko bil konec zgodbe, saj so Soxi k 1 $, ki so jih prevzeli od Kimbrelove plače v višini 5,591,398 milijonov $, dodali odkup v višini 16 milijona dolarjev, toda Hahn je izkoristil možnost '22, saj je verjel, da bi lahko pridobil vrednost v menjavi.

White Sox je končal s Pollockom, ki so ga Dodgersi razbremenili ob koncu njegove štiriletne pogodbe v vrednosti 55 dolarjev. Zapolnil je potrebo po levem polju za ekipo Sox, za katero se je pričakovalo, da bo zmagala na AL Central, a je namesto tega dosegla 81-81, Sox pa mu je plačal 10 milijonov dolarjev. Imel je možnost 13 milijonov dolarjev za leto 2023, vendar je namesto igranja sprejel 5 milijonov dolarjev odkupa.

Pollock, ki je dosegel .245 z .681 OPS, se je uvrstil na 10. mesto med igralci na položaju Sox z 0.4 WAR. Kimbrel je v svojem kratkem bivanju pri White Soxih ustvaril 0.0 WAR, tako da Pollockov prispevek pomeni skupno 0.4 za skupno 20.59 $ za oba igralca.

Pollockova presenetljiva odločitev zniža tekočo skupno plačo Soxa za leto 2023 na približno 162 milijonov dolarjev po Cotovih pogodbah. Vendar se zapleta, kdo bo igral na levem polju, saj je Hahn izrazil željo, da Eloy Jimenez postane njegov glavni izbrani strelec. Soxi so že imeli vprašaje v desnem polju in na drugi bazi, ko se pripravljajo na prehod od zanesljivega Joseja Abreuja, ki se usmerja v prosto agenturo.

Verjetno bi morali plačati, da zadržijo Abreuja, vendar se ekipa nagiba k premestitvi Andrewa Vaughna z zunanjega igrišča, kjer je igral kot riba na prostem (-14 obrambnih udarcev v prejšnji sezoni). Upajmo, da bo premor od Abreua čistejši od dolgega in dragega slovesa od Kimbrela.