Bela hiša črnila strategijo za rast bilijonskega ameriškega biogospodarstva

Ameriško biogospodarstvo je v razcvetu. Bioproizvodi, ocenjeni na skoraj en bilijon dolarjev in predvidevajo, da bodo v naslednjih dveh desetletjih globalno narasli na več kot 30 bilijonov dolarjev, zdaj vključujejo vse od hrane, ki jo jemo, do cepiv, ki si jih damo v naročje. Burgerji na rastlinski osnovi, bioplastika, ki jo je mogoče reciklirati, beton, oblačila in mikrobi za rudarjenje mineralov so le nekateri izmed najnovejših bioizdelkov, ki prihajajo na trg.

Da bi podprli to cvetoče biogospodarstvo, je Bela hiša danes objavila, da bo predsednik Biden podpisal izvršni ukaz o ustanovitvi Nacionalne pobude za biotehnologijo in bioproizvodnjo. Prej sem pisal o potrebi po a Bio pas prinesti inovacije biotehnologije v podeželsko Ameriko in ustvariti biogospodarstvo, ki deluje za vse. Z današnjo objavo je ta vizija korak bližje realnosti.

Z izvršilnim ukazom želi Bidnova administracija okrepiti dobavne verige in obravnavati izzive javnega zdravja in podnebja. Poziva k strateškim zveznim naložbam v biotehnologijo, okrepljeno domačo bioproizvodnjo in oblikovanje trajnostne delovne sile, ki lahko ustvarja varne biotehnološke inovacije po vsej državi.

Ko Američani začnejo prejemati posodobljena jesenska poživitvena cepljenja proti COVID-19, vpliv biotehnologije na gospodarstvo še nikoli ni bil bolj očiten. Cepiva proti koronavirusu, ki so javnosti na voljo brezplačno, lahko preprečijo še eno smrtonosno zimo in zaščitijo celotno svetovno gospodarstvo. Toda cepiva še zdaleč niso edini izdelek, izdelan z biologijo. »Biogospodarstvo ZDA, ocenjeno na več kot 950 milijard dolarjev, predstavlja več kot pet odstotkov ameriškega bruto domačega proizvoda – več kot prispevek gradbene industrije in enako prispevku informacijskega sektorja,« piše Michael A. Fisher, višji sodelavec pri Zvezi ameriških znanstvenikov, neprofitnem možganskem trustu za globalno politiko.

Fisher je avgusta opozoril, da bi brez ustrezne zvezne podpore ameriško biogospodarstvo lahko izgubilo položaj pred svojimi konkurenti. »Kitajska Cilje prevladovati v bioekonomiji 21. stoletja in je prednostno rasti svojega biogospodarstva v svojih petletnih načrtih. Od leta 2016 do julija 2021 tržna vrednost biofarmacevtskih inovatorjev iz Kitajske, ki kotirajo na borzi povečal približno 127-krat na več večjih borzah, na več kot 380 milijard dolarjev, pri čemer biotehnološka podjetja predstavljajo več kot 47 odstotkov tega vrednotenja,« piše Fisher.

Rast biogospodarstva je eno redkih vprašanj, o katerih se zdi, da se lahko strinjata obe stranki v kongresu – vendar je bil napredek opazen občasno. Pred desetletjem je Obamova administracija objavila Nacionalni načrt biogospodarstva, strateški načrt za rast ameriškega biogospodarstva, leta 2019 pa je Trumpova administracija gostila vrh v Beli hiši o ameriškem biogospodarstvu. Velika razlika je v tem, da tokrat obstaja akt kongresa, ki zagotavlja usklajevalno funkcijo vseh ločenih delov biogospodarstva ZDA.

V sklopu nedavno preteklega ČIPS in zakon o znanosti, je kongres zagotovil več kot 52 milijard dolarjev za proizvodnjo, znanstvene raziskave in razvoj delovne sile, s poudarkom na polprevodnikih. Ta dvostranski del industrijske politike bo tudi razširil raziskave v domačo bioproizvodnjo, pospešil komercializacijo novih biotehnoloških izdelkov, usposobil raznoliko delovno silo strokovnjakov na področju znanosti o življenju in neposredno obravnaval etična, pravna, okoljska, varnostna in druga vprašanja. ustrezne pomisleke v zvezi z novimi biotehnologijami. Osnutek zakona ustvarja mehanizem za usklajevanje zveznih virov in tudi razvoj stalne strategije biogospodarstva.

»Zdi se, kot da se stvari končno sestavljajo na usklajen način,« pravi Mary Maxon, ki je leta 2012 napisala načrt nacionalnega bioekonomije za Obamovo administracijo in je zdaj izvršna direktorica BioFutures pri Schmidt Futures, človekoljubni organizaciji, ki financira znanstvene in tehnološke raziskave. »ZDA so bile skoraj vodilne pri razvoju nacionalne strategije biogospodarstva in imajo zdaj priložnost, da dohitijo številne države, ki so od takrat svoje lokacije postavile na strategije krožnega biogospodarstva,« pravi Maxon.

V zadnjem desetletju so bile druge države, vključno z Nemčijo in Združenim kraljestvom, med prvimi državami na svetu, ki so razvile nacionalne načrte za svoje sektorje biogospodarstva in sintetične biologije. Kmalu zatem je Kitajska začela usmerjati ogromne zneske v svoj rastoči biotehnološki sektor. Te in druge države so bile leta priča dramatični rasti svojih lokalnih biogospodarstev. Od inovativnih zdravil na celični osnovi do bolj zelenih gnojil je globalni biotehnološki sektor zagotovil izdelke, ki izboljšujejo življenja.

»Izdelki, uvedeni v zadnjem desetletju, vključujejo krvne preiskave za odkrivanje raka v zgodnji fazi, protitelesna zdravila za zdravljenje bolezni, brezmesne burgerje, biološko razgradljivo plastiko, opeke iz gob, kreme za obraz in še veliko več. In to je šele začetek tega, kar je mogoče,« je povedala Emily Leproust, izvršna direktorica Twist Bioscience, podjetja za proizvodnjo DNK s sedežem v San Franciscu. "V prihodnje bo industrija pospešila razvoj izdelkov v zdravstvu, industrijskih kemikalijah, kmetijstvu in celo shranjevanju podatkov, kar bo ustvarilo ogromno pomembnih delovnih mest za to novo vrsto dela."

"Livarne prihodnosti bodo biolivarne," je dejal Jason Kelly, izvršni direktor Ginkgo Bioworks, štiri milijarde dolarjev vrednega podjetja za sintetično biologijo s sedežem v Bostonu. "Čudovito je videti to zavezo vlade ZDA, da zagotovi, da bo država vodilna v sintetični biologiji, ko svet vstopa v dobo DNK."

Kako bo videti ameriški načrt za rast biogospodarstva? To ostaja odprto vprašanje. Strokovnjaki imajo na voljo 180 dni, da razvijejo in predstavijo strategijo, ki ustreza številnim kompleksnim potrebam države. "Zdaj je trenutek pomembne priložnosti za sodelovanje z zveznimi uradniki, ki izvajajo novo zvezno strategijo biogospodarstva," piše Fisher.

Eden od voditeljev z vizijo, kako narediti naše biogospodarstvo bolj pravično, je predstavnik Ro Khanna, katerega okrožje vključuje Silicijevo dolino v Kaliforniji. Njegova vodilna zakonodaja, ki je bila Parlamentu prvič predstavljena leta 2021 kot Zakon o neskončnih mejah, poziva k poudarku na regionalnem gospodarskem razvoju, ki lahko razširi inovacije po Združenih državah.

»Če želimo, da celotna država uspeva, moramo zagotoviti, da se naše naložbe v znanost, tehnologijo, proizvodnjo in infrastrukturo zgodijo v krajih, kjer ljudje že živijo, vključno s Srednjo Ameriko. Ta izvršilni ukaz spodbuja biogospodarstvo, da stori prav to,« je dejal Khanna.

Zdi se, da vlada ZDA vedno bolj spoznava, da je rastline, mikrobe in druga živa bitja mogoče uporabiti za proizvodnjo izdelkov in da je to v skladu z dvojnimi potrebami države po ponovni oživitvi domače proizvodnje in zmanjšanju emisij ogljika. To je dobra napoved za vsako industrijo, ki namerava graditi z biologijo. Vendar je treba še videti, kako bo Bela hiša dala prednost ameriškemu bioekonomiji (~5 % BDP) v primerjavi s polprevodniško industrijo ZDA, o kateri se veliko bolj govori (~1 % BDP).

Ker je čedalje več bioizdelkov pripravljenih na trg in se obseg svetovnega biogospodarstva povečuje, se povečuje tudi mednarodna konkurenca. Tako kot pri drugih svetovnih panogah je konkurenca huda, a s tem novim prizadevanjem za usklajeno strategijo želi ameriško biogospodarstvo ohraniti svojo konkurenčnost še nekaj časa. Današnja novica je dobrodošel znak, da bodo Američani povsod kmalu uživali prednosti bolj živahnega, pravičnega in porazdeljenega biogospodarstva.

Hvala Ianu Haydonu, Mikeu Fisherju, Mary Maxon in Sohumu Phadkeju za dodatne raziskave in komentarje na ta članek.