Medtem ko izvajalci zaslužijo na stotine milijard, se vojaške družine trudijo dati hrano na mizo

Zakon o odobritvi nacionalne obrambe (NDAA) za proračunsko leto 2023 bo odobril več kot 858 milijard dolarjev izdatkov za vojaške namene, več kot polovico od tega bo šlo zasebnikom. Povprečje izvršnih direktorjev petih najboljših izvajalcev orožja več kot $ 20 milijonov leto odškodnine. Toda kljub tej izdatni porabi se precejšnje število vojaških družin trudi dati hrano na mizo.

Ta problem je podrobno pojasnjen v zadnjem epizoda podcasta Things That Go Boom z naslovom "Ali so vojaške družine res lačne?" S sklicevanjem na statistične podatke Mreže za pomoč vojaškim družinam (MFAN) podcast ugotavlja, da se ena od šestih vojaških družin lahko šteje za "prehransko negotovo", kar je več kot ena od osmih družin leta 2019, pred pandemijo. Ameriško ministrstvo za kmetijstvo opredeljuje prehranska negotovost kot "pomanjkanje doslednega dostopa do dovolj hrane za vsako osebo v gospodinjstvu, da bi živela aktivno, zdravo življenje." Kot v podcastu ugotavlja eden od zagovornikov vojaških družin, to pomeni, da so "vojaške družine lačne."

Kako je to mogoče? Dejavnikov je več. Družine z dvema ali več otroki, ki so nove v storitvi, se lahko težko preživijo, zlasti če živijo zunaj osnovnega stanovanja in imajo visoke stanovanjske stroške. Zakonca pogosto ne moreta delati zaradi omejene razpoložljivosti otroškega varstva in potrebe po delu okoli nerednih urnikov svojega partnerja, ki služi v vojski. Nepričakovani stroški – okvara avtomobila, zdravstvena kriza – prav tako pritiskajo na zmožnost zagotavljanja ustrezne prehrane. Višje plačilo bi pomagalo rešiti težavo, vendar obstajajo drugi načini za lajšanje: zmanjšati, kako pogosto se morajo družine seliti, jim olajšati dostop do državnih ugodnosti, kot je program prehrane za dojenčke in otroke (WIC) ali celo dopolnilni program Nutrition Assistance Program (SNAP), običajno imenovani boni za hrano.

Bidnova administracija je priznala težavo in se v dobri veri trudi, da bi jo rešila. Kongres je prav tako pretehtal. Naslednje leto bo na voljo dodatek za osnovne potrebe (BNA) za družine, ki zaslužijo 30 odstotkov ali manj nad pragom revščine; vendar so zagovorniki vojaških družin zaskrbljeni, da lahko birokratska merila pomenijo, da vse družine v stiski ne bodo upravičene, in trdijo, da bi moral biti prag dohodka višji – morda 200 odstotkov ravni revščine.

Tudi če bodo izvedene vse te reforme, je en zagovornik vojaških družin povedal sogovornici podkasta Laicie Heeley iz Inkstick Media, da večkratne namestitve vojaškega osebja, ki so v tem stoletju postale običajne, "otežujejo stvari za vojaške družine" in predlaga, da vprašanje hrane negotovost v silah je povezana z večjimi vprašanji vojne in miru. Politika nenehne pripravljenosti na globalno posredovanje in bojevanje v več vojnah – med katerimi so mnoge nepotrebne ali kontraproduktivne – pritiska na vojaške družine, ki jih več denarja samo po sebi ne bo rešilo. Pravilno ravnanje s strani vojakov ne zahteva le večjih koristi, temveč nov pogled na vplive trenutnih vojaških strategij ZDA.