Kam so izginile vse rafinerije? Kako energetska politika odvrača od kritičnih naložb

Emily Pickrell, študentka energije na UH

Zaradi poletnih 5 dolarjev za galono plina je posel rafinerije postal zelo donosen predlog, vsaj kratkoročno.

Kljub temu, da je bilo povpraševanje omejeno, je zaskrbljenost zaradi podnebnih sprememb in družbenega pritiska proti fosilnim gorivom otežila gradnjo novih rafinerij, čeprav ZDA in mednarodno povpraševanje po rafiniranih proizvodih še naprej narašča.

Negotova prihodnost bencina v današnjih političnih razpravah je eden od razlogov za pomanjkanje naložb, tudi v nedavnem ozračju cen bencina 5 USD ali več.

Pobude, kot je Cilj Bidnove administracije, da električna vozila predstavljajo 50 % prodaje avtomobilov do leta 2030 naredili malo, da bi odpravili to negotovost.

Do zdaj je proizvodnja bencina ostala stabilna. V prvih šestih mesecih leta 2022, so ZDA proizvedle 19 milijonov sodčkov rafiniranih proizvodov na dan, kažejo podatki ameriške uprave za energetske informacije. To je nekoliko več od povprečja 18.6 milijona sodov na dan leta 2021.

Kljub temu so cene še vedno padle v začetku tega poletja. Okrevanje rasti potovanj po pandemiji je močno mednarodno povpraševanje za bencin in sorodne izdelke. Ob bojkotu ruske surove nafte je neravnovesje med ponudbo in povpraševanjem dvignilo cene.

Zmogljivost ZDA za zadovoljitev tega naraščajočega povpraševanja je omejena. Gradnja ali predelava rafinerij za širitev stane milijarde. V trenutnem okolju visokih cen plina so molzne krave. Ko pa so cene bencina nizke, kot je bilo pred slabima dvema letoma, imajo zelo nizke stopnje dobička.

"Pravo vprašanje za rafinerije trenutno je, ali vložiti milijarde dolarjev v njihovo naknadno opremljanje," je dejal Paul Doucette, vodja vodikovega programa na Univerzi v Houstonu in nekdanji izvršni direktor za energetski prehod in generalni direktor pri Baker Hughes.BHI
. »Sprašujete se, ali lahko v naslednjih 40 letih služim denar? Trg vam sporoča, da električna vozila postajajo vse bolj priljubljena, da so pritiski za zmanjšanje emisij hujši, da bodo cene ogljika ali davki morda prišli v bližnji prihodnosti in da skupnost okoljske pravičnosti morda ne želi, da bi bili tam.«

Philadelphia Energy Solutions je npr. leta 2019 sprejel odločitev da po požaru zapre svoje delovanje s 335,000 sodi na dan. Popravilo rafinerije bi bila velika naložba. Toda hkrati je bila rafinerija dolgo časa vir sporov z lokalnimi prebivalci. Odpor je vedno prispeval k odločitvi o trajnem zaprtju objekta.

Izguba teh rafinerij je imela kumulativni učinek. Leta 1982 jih je bilo 27 delujočih rafinerij na vzhodni obali z zmogljivostjo 1.8 milijona sodov na dan. Do leta 2022 se je to število zmanjšalo na sedem obratov z zmogljivostjo 800,000 sodov na dan.

O se dogaja isti vzorec po vsej državi.

Shellova rafinerija v Conventu v Louisiani, ki je bila zaprta leta 2020, je odstranila dodatnih 211,146 b/d zmogljivosti. Enako velja za Marathonovo rafinerijo s 161,000 sodi na dan v Martinezu v Kaliforniji. In 48,000 b/d HollyFrontier rafinerija v Cheyennu v Wyomingu, 27,000 b/d Western Refining rafinerija v Gallupu v Novi Mehiki in Dakota Prairie 19,000 b/d rafinerija v Dickinsonu v Severni Dakoti.

In če se starejše rafinerije zapirajo, ker se naložba iz ekonomskih razlogov ne zdi vredna, se nove rafinerije ne gradijo in niso bile zgrajene več desetletij. Ogromna ovira za pridobitev regulativne in okoljske odobritve dvigne ceno.

Velik izziv je premagati tožbe, ki spremljajo postopek odobritve.

"Če bi poskušal vreči granato, da bi upočasnil novo rafinerijo ali večjo širitev, bi iskal zvezna dovoljenja, ki sprožijo zahtevo za pripravo izjave o vplivu na okolje," je dejala Tracy Hester, profesorica okoljskega prava na Univerzi v Pravni center v Houstonu. "Tudi če ne morete dokončno ustaviti projekta rafinerije, ga lahko upočasnite in učinkovito ubijete s tisočimi rezi papirja."

Načrtovana širitev rafinerije BP Whiting v Indiani v vrednosti 3.8 milijarde dolarjev je na primer naletel na precejšnje nasprotovanje iz National Resources Defense Council in Sierra Club, ki sta skupaj tožila ameriško agencijo za varstvo okolja glede tega, kako bodo regulirane emisije trdnih delcev.

Pritisk na okolje, kot so cilji glede emisij, prav tako pritiska na podjetja, da zmanjšajo svoje vozne parke.

LyondellBasell IndustriesLYB
, na primer, je že razglasitve leta 2023 bo zaprl svojo rafinerijo v Houstonu, navaja "dekarbonizacijske cilje" kot del razloga.

To ne pomeni, da so vsi okoljski pomisleki neutemeljeni.

Lokalni pritisk prihaja tudi iz barvnih skupnosti. V preteklosti so nosili nesorazmeren delež okoljske škode zaradi rafinerij in druge težke industrije.

Številni ugovori skupnosti glede obstoječih rafinerij izvirajo iz zgodovinske okoljske diskriminacije, katere vpliv ostaja do danes.

Temnopolti Američani imajo 75 % večjo verjetnost kot drugi Američani, da živijo v soseskah ob rafinerijah, glede na študijo Delovna skupina za čisti zrak in Nacionalno združenje za napredek obarvanih ljudi.

Življenje v bližini okoljsko poškodovanih območij, ki jih lahko ustvarijo rafinerije, lahko glede na leto 2021 skrajša pričakovano življenjsko dobo za eno leto ali več. študija raziskovalci Univerze v Houstonu, ki so preučevali vpliv spletnih mest Superfund na pričakovano življenjsko dobo.

Toda ohlapen nadzor nad predpisi za rafinerije prispeva k težavi. V Philadelphiji je EPA ugotovila, da rafinerija ni bila v skladu z Zakonom o čistem zraku v devetih od zadnjih 12 četrtletij do leta 2019 pred njenim zaprtjem, z razmeroma majhnimi kaznimi.

Bidnova administracija je priznala potrebo, da te skupnosti delijo gospodarske koristi projektov težke industrije z svojo pobudo Justice40, vsaj za izravnavo visoke cene, ki so jo plačali.

In kot del prizadevanj za Bidnova velika podnebna zakonodaja, se zdi, da so se ključni člani kongresa zavezali, da bodo pozneje letos sprejeli zakonodajo o reformi izdajanja dovoljenj, ki bi lahko koristila (in znižala stroške) novih rafinerij.

Začetek je, vendar bodo vsi udeleženci potrebovali več logičnega in sodelovalnega razmišljanja, saj bo do leta 2040 EV-ji naj bi še vedno le nadomeščali približno ena tretjina vseh avtomobilov na cesti.

Vse to pomeni, da bodo rafinerije potrebne še leta. Potreben je tudi strog okoljski regulativni nadzor in razumen postopek izdajanja dovoljenj, tako da imajo tako rafinerije kot skupnosti pošteno besedo glede tega, kaj lahko pričakujejo.

Emily Pickrell je veteran energetski poročevalec z več kot 12-letnimi izkušnjami, ki pokriva vse, od naftnih polj do politike industrijske vode do najnovejših mehiških zakonov o podnebnih spremembah. Emily je poročala o energetskih vprašanjih iz ZDA, Mehike in Združenega kraljestva. Pred novinarstvom je Emily delala kot politična analitika za Urad za odgovornost vlade ZDA in kot revizorka za mednarodno humanitarno organizacijo CAR
AR
AR
E.

UH Energy je središče univerze v Houstonu za energetsko izobraževanje, raziskave in tehnološko inkubacijo, ki si prizadeva oblikovati energetsko prihodnost in oblikovati nove poslovne pristope v energetski industriji.