Ko moštva Major League Baseball pretehtajo nakupe igralcev glede na morebitno reakcijo in nevihto odnosov z javnostmi

Leta 2016 je bil David Wright še vedno obraz ekipe New York Mets, kapetan ekipe in veteran klubske hiše, čeprav se bliža koncu igralske kariere.

Tisto pomlad, ko sta klub in takratni generalni direktor Sandy Alderson tvegala vrniti Joseja Reyesa nazaj v Flushing – potem ko je Reyes odslužil dolgotrajni suspenz zaradi kršitve skupne politike nasilja v družini – je bil Wright tisti, ki je dominikanskega udarca Reyesa pozdravil nazaj v splakovalna guba.

»Eden (Reyesovih) najboljših prijateljev je bil še vedno tam, in to je bil David Wright. Ko je Jose stopil skozi ta vrata klubske hiše, je bil David prvi, ki je vstal, šel k njemu in ga objel,« pravi Terry Collins, ki je bil takrat menedžer Metsa. »To ti je nekako povedalo, kakšen vpliv bo imela vrnitev Joseja. Vsekakor je bil David obraz ekipe. Mislim, da je to precej pomagalo situaciji.”

Dejstvo, da je Reyes sprejel njegov stari klub, le nekaj mesecev po tem, ko so bile vznemirljive obtožbe o zlorabi v družini opisane v sporočilu za javnost policijskega oddelka Maui, poudarja občutljiv in večplasten proces odločanja, s katerim se soočajo ekipe, ko razmišljajo o nakupu igralca, ki prinaša polemiko v enačba.

Reyes je bil član Rockies v času njegove aretacije 31. oktobra 2015 in medtem ko je odslužil 51 tekem suspenza, ki ga je vodil MLB. Toda Colorado ga je kmalu zatem izpustil, kar je odprlo okno za podpis z Metsom. Reyes ni bil nikoli preganjan, potem ko je njegova žena zavrnila sodelovanje s havajskimi oblastmi.

Podajalec Trevor Bauer, ki so ga Dodgersi izpustili v začetku tega meseca po zaključku večmesečnega arbitražnega zaslišanja, se zdaj sooča s podobnim poklicnim razpotjem: ali bo katera od ostalih 29 franšiz Major League Baseball z njim podpisala pogodbo po njegovem zelo javnem pravna saga v zadnjih dveh letih?

32-letnega Bauerja je komisar za bejzbol Rob Manfred disciplinsko kaznoval zaradi kršenja skupnega pravilnika o nasilju v družini, spolnem napadu in zlorabi otrok – istega pravilnika, ki ga je MLB leta 2016 kršil Reyes.

Bauer je bil predmet preiskave lige zaradi obtožb o spolnem napadu, ki jih je nanj naslovilo več žensk. Desničar ni bil nikoli aretiran ali obtožen kakršnega koli kaznivega dejanja – za razliko od Reyesa – in sodnik višjega sodišča v Los Angelesu je enemu od Bauerjevih obtožnikov zavrnil trajno prepoved približevanja zoper njega in tudi razveljavil začasno prepoved približevanja na istem zaslišanju avgusta 2021.

Med obtožbami, ki jih je ženska iz San Diega naprtila Bauerju, je bilo, da jo je dušil do nezavesti med dvema spolnima srečanjema v Bauerjevem domu v Pasadeni leta 2021. Bauer je trditve zanikal in pozneje objavil videoposnetek na YouTubu, v katerem je povedal, da je imel sporazumni "grob seks" z ženska.

Toda Manfred ima pooblastilo, da disciplinira kršitelje pravilnika, tudi če niso aretirani ali obsojeni na sodišču. Manfred je Bauerju izrekel zgodovinsko prepoved igranja 324 iger, na katero se je podajalec pritožil, neodvisni arbiter pa je kazen kasneje znižal na 194 iger. Prekinitev velja tudi za sezono 2023. Bauer je zaradi discipline izgubil približno 38 milijonov dolarjev plače. Pred sezono 102 je z Dodgersi podpisal triletno pogodbo v vrednosti 2021 milijonov dolarjev.

Obtožbe zoper Reyesa so bile v sporočilu za javnost policije Mauija iz leta 2015 navedene kot »zloraba družinskega člana in/ali člana gospodinjstva«. V sporočilu je tudi navedeno, da sta bila Reyes in njegova žena »vpletena v prepir, ki je postal fizičen in povzročil poškodbe. Gospo Reyes so oskrbeli zdravniki na kraju dogodka in jo kasneje prepeljali v Maui Memorial Medical Center na nadaljnje zdravljenje.«

Collins zdaj pravi, da "s tem sploh ni imel nobenih težav", potem ko se je Alderson odločil podpisati Reyes.

"Vsekakor se nisem spuščal v obtožbe o tem, kaj se je zgodilo," pravi Collins. »Svojega šefa (Aldersona) sem poznal precej temeljito. Če je bilo njemu v redu, je bilo tudi meni.«

Alderson je leta 2016 dejal v New Yorku Dnevne novice zgodba, da je bil eden od pogojev, s katerimi se je Reyes moral strinjati, če je podpisal pogodbo z Metsi, nadaljevanje terapije, ki je opisana v skupni politiki nasilja v družini, ter strinjanje s številnimi drugimi določili ekipe. Alderson je v zgodbi dejal, da je Reyes v sezoni 2016 še naprej izpolnjeval vse pogoje.

"Vem, da bi Sandy poskrbela za vse te stvari, preden je Jose prišel v tisti klub," zdaj pravi Collins.

Mets je prišel do sezone 2016, toda Reyes ni bil pomemben dejavnik, ko je Mets izgubil s 3:0 proti Giantsom v igri z nadomestnimi kartami. Tisto sezono je v 267 tekmah dosegel 60.

Reyes je imel več zaveznikov na Metsu, predvsem Wrighta, pa tudi odobritev glavne pisarne. V Bauerjevem primeru, čeprav je morda imel zaveznike v Dodgerjevem klubu – kar se je zdelo, da je obravnaval v izjavi po izpustitvi – so se višje sile ekipe na koncu odločile prekiniti vezi. In kljub temu, da Bauerju še vedno dolguje 22.5 milijona dolarjev.

Bauer je nazadnje nastopil na turnirjih majorjev konec junija 2021. Pred tem je igral za Cincinnati (s katerim je leta 2020 osvojil nagrado Cy Young National League), Cleveland in Arizono.

"Cenim bogato podporo, ki sem jo prejel od kluba Dodgers," je dejal Bauer v svoji izjavi. "Igralcem želim vse najboljše in se veselim tekmovanj drugje."

Ali bo »drugje« v glavni ligi ali v drugi profesionalni baseball ligi, bomo še videli.