Ko gre za FBS Football, bi se morali predsedniki fakultet zavedati, da obstaja več kot ena prava poteza

Študentski nogomet je spet v polnem teku. Medijski dnevi 2022 so se začeli z običajnimi komentarji igralcev, trenerjev in športnih direktorjev. Trenerji so izrazili optimizem/razočaranost zaradi zahtevnosti svojih urnikov in športnikove neomejene svobode prestopov, komisarji Big Ten in Pac-12 pa so narisali rožnato sliko enotnosti in povezanosti. Med dnevi za medije je bilo to tipično – razpravljali so o preveč optimističnih napovedih za prihodnjo sezono, pomembnosti konference za krajino po sezoni in o nacionalnih anketah.

Na zborovanju ni bilo predvsem predsednikov univerz, čeprav so se prav oni strinjali z lanskoletnimi sklepi. Lahko bi trdili, da bi morali biti tam, da bi odgovorili na nekaj temeljnih vprašanj v imenu svojih institucij.

V resnici, razen nekaj intervjujev z lokalnim tiskom, voditeljem iz USC, UCLA, Teksasa in Oklahome, ki so opustili takšno dramo glede univerzitetnega nogometa, ni treba javno priznati, da je to, kar počnejo, najboljše za njihovo ustanovo, in z malo ali nič upoštevanja drugih šol, celo na svojih konferencah.

Za to so bili najeti predsedniki. In brez nacionalnega okvira, napolnjenega s pravnimi zaščitnimi ograjami, delitvijo prihodkov z drugimi konferencami in splošnega občutka, da dajejo kolegialno igro prednost pred individualnimi uspehi, bodo še naprej počeli prav to. Za razliko od lige NFL v univerzitetnem športu ni kolektivnega "mi".

"Končali bomo s 3.5 konferencami"

Z UCLA in USC, ki sta se leta 2024 pridružili Veliki deseterici, Teksas in Oklahoma pa sta se preselila v SEC leta 2025, je velika prerazporeditev skoraj končana. Kot je povedal Patrick Crakes, nekdanji višji izvršni direktor Fox Sports Novice-Opazovalec, »na koncu bomo imeli približno 3.5 konference. Vemo, kdo sta dva od njih. Vprašanje je, kaj bo z vsem ostalim?”.

Skupaj s svojimi kolegi v Pac-12 so predsedniki v ACC in Big 12 upravičeno zaskrbljeni. Kaj to pomeni za njihove televizijske posle, ko bodo njihove pogodbe za podaljšanje? Za SEC in Big Ten že zaostajajo za milijone; v prihodnje sta Fox in ESPN jasno pokazala, kako pomembna je velikost medijskega trga, na katerem živi univerza. V nasprotju z NFL ni velikega sodelovanja za delitev bogastva in univerze se ne morejo kar tako pobrati in preseliti v novo mesto. Kljub temu mnogi trenerji, športni direktorji in komisarji verjamejo, da jim bo kongres pomagal "izenačiti igralne pogoje" in jih osvobodil težkih odločitev.

"Kongres je kot dinozaver"

Robert Gates, nekdanji predsednik Texas A&M in ameriški minister za obrambo, je delil z občinstvom športni direktorji prejšnji mesec preverjanje resničnosti, ki bi ga morali preučiti predsedniki:

»Congress je kot dinozaver – ima majhne možgane in nima fine motorike. Ničesar ne naredi prefinjeno ali z odtenki ... Zavedam se, da veliko ljudi želi imeti 'enotno enotnost' po vsej državi, ampak mislim, da je ta priložnost prišla in odšla."

Gates je nadaljeval in povedal občinstvu, "težava pri odhodu v kongres je, da vam lahko dajo nekaj od tega, kar želite - vendar moja izkušnja je, da vam bodo dali veliko (česar) ne želite".

Za tiste, ki si še naprej želijo in upajo na stare čase pred Alstonom, je čas, da se zbudijo. Vodje na vseh 350 šolah morajo biti iskreni s svojim odborom in svojimi alumni glede tega, kaj njihove prihodnost drži.

Gates, ki je bil najet za organizacijo dela 'Transformacije' Divizije I, v ta pogovor prinaša edinstveno in pomembno perspektivo. Bil je dvakratni predsednik oddelka I (tudi na čelu kolegija William and Mary) in moral je upravljati in voditi zelo veliko vladno organizacijo.

DI kot statusni simbol

Članstvo v diviziji I je dolgo veljalo za dragoceno poverilnico v portfelju predsednika. Skupaj z imprimaturom Research I (R1) in Združenja ameriških univerz (AAU) je članstvo DI zraslo in širši javnosti postalo simbol, da je institucija v porastu. Se spomnite vznemirjenja, ko ste se znašli na koncu oddaje ESPN? Včasih je vašim oboževalcem in podpornikom nakazoval pomembnost.

Študentski nogomet je spremenil ta izračun. Končnica se bo verjetno razširila na 12 ekip, ki bodo izbrane samo na nacionalni lestvici (in ne s samodejnimi kvalifikacijami prek enega od 10 prvakov konference FBS). Pepelke v po sezoni najverjetneje ne bo. Glede na to, da imata ESPN in Fox v lasti večino zaželenih športnih nepremičnin, za katere ekipe mislite, da bodo porabile največ časa za promocijo?

Če, kot je pričakovano, vsak član velike deseterice letno prejme 100 milijonov dolarjev samo od svojih medijskih pravic (kot predvidevajo nekateri), kako lahko preostali nogomet FBS slediti? Samo NILna plačila ne bodo pomagala številnim ekipam in glede na to, da portal za prestope nima kakršnih koli omejitev, je malo verjetno, da bo dober igralec ostal zelo dolgo.

Proti koncu svojega enournega govora je Gates spregovoril odkrito. »Na splošno morajo biti univerzitetni športi pošteni glede tega, kako poskušamo to ugotoviti. Ne vemo točno, kaj je prava stvar. Morda obstaja več kot ena prava stvar, odvisno od tega, v katerem oddelku ste, na kateri stopnji univerze imate, ali ste na nižji kolidž, skupni kolidž ali oddelek I ... morda ena velikost ne ustreza vsem. ”

Predsedniki se morajo s svojimi upravnimi odbori realistično pogovarjati o tem, kaj prinaša prihodnost. Biti zadolžen do ušes in poskušati držati tempo je izgubljena strategija. Glavnina pozornosti in medijskih prihodkov gravitira k SEC, Big Ten in peščici drugih uspešnih programov. To nastajajoče obdobje zahteva novo strategijo in inovativno vodstvo. Obstaja več kot ena pravilna poteza; najti, kaj je za vsako institucijo, bo največji izziv.