Kako bi izgledali MLB, NBA brez igranja? Nekako kot MLS

Kljub strukturi Osnutek loterije NBA, šele sedmo moštvo, izbrano na naboru lige NBA prejšnji teden – Indiana Pacers – ni izbralo moštva, ki je bilo le eno leto oddaljeno od nastopa v končnici.

V naslednjem mesecu Osnutek MLB, šele šesta ekipa, ki bo izbrala, Miami Marlins, in to samo zato, ker je bila posezona MLB 2020 zaradi pandemije Covid-16 razširjena na 19 ekip.

Fenomen več ekip, ki preživijo več let, ne da bi bile konkurenčne, je deloma posledica tega, kar kritiki imenujejo "tanking" - praksa namenoma opuščanja takojšnjih rezultatov zaradi kopičenja talentov za prihodnost. Praksa je bila v zadnjih letih pod drobnogledom, saj se je bejzbol pred kratkim ponovno pogajal o svoji kolektivni pogodbi, košarko pa čaka ista naloga po sezoni NBA 2023–2024.

Oboževalci tega ne marajo, ker naredi stvari manj zanimive. Igralcem to ni všeč, ker če manj ekip resnično poskuša zmagati takoj, se stroški njihovega dela znižajo.

To ni nova informacija za vsakogar, ki je pozorno spremljal oba športa. Ampak tukaj je nekaj, kar bi lahko bilo: kljub vsemu govorjenju o tem, kako motivirati ekipe, da se ne ukvarjajo s tankiranjem, obstaja en primer v severnoameriških profesionalnih športih, ki bi lahko služil kot model tem ligam in drugim. To je Major League Soccer.

Medtem ko MLS včasih kritizirajo, da je zaprt sistem in ne piramida, kot so strukture napredovanja/izpadanja v Evropi in drugod, se je večinoma izogibala ekipam, ki se ukvarjajo s taktiko boja zdaj za uspeh pozneje, ki je značilna za druge profesionalne športe. na tej celini.

Obstaja preprost razlog: v primerjavi z ligami NFL, NBA, MLB in NHL imajo ekipe MLS, ki končajo zadnje na lestvici, zelo malo ugodnosti, vsaj v smislu sestavljanja seznama za prihodnje ekipe.

To je prav tako srečna nesreča kot vse, kar so nameravali ustvarjalci lige, in je bolj posledica prepričanj o tem, kaj je najboljše za razvoj igralcev, ne pa tekmovalnega ravnovesja.

Na splošno so elitni mladi igralci dodani na sezname MLS na enega od treh načinov:

1. Po igranju za klubsko akademijo podpišejo status domačih igralcev
2. Podpišejo se kot prestopi iz mednarodnih klubov
3. Izbrani so iz univerzitetnih ekip

Samo tretji mehanizem je podoben tistemu, kar se dogaja v baseballu in košarki. In za razliko od baseballa in košarke, MLS SuperDraft pravzaprav ne velja za zelo super: večina elitnih domačih igralcev gre po poti akademije. Večina elitnih mednarodnih igralcev je profesionalcev, preden pridejo v MLS, in so podpisani, prvi pride, prvi melje.

Nogometni ekosistem ni popolna primerjava z NBA ali MLB. Toda način pridobivanja igralcev ima nekaj očitnih koristi.

Najbolj očitno je, da prave dolgoročne obnove – ki so lahko travmatične za oboževalce in organizacije – v bistvu ne obstajajo. Novi trener in vodja lahko trdita, da potrebujeta kvečjemu dve leti, da moštvo v težavah spremenita v tekmeca za končnico.

To je najbolj vidno v težavah nedavnih ekip za širitev. Atlanta United, LAFC, Nashville SC in Inter Miami so vse nedavne razširitvene strani, ki so dosegle postsezono v svojih prvih sezonah v ligi. Dva sta osvojila trofeje v drugem, Atlanta United je osvojila pokal MLS 2018, LAFC pa 2019 Supporters' Shield.

To ne pomeni, da občasno ni ekip, ki se borijo dlje časa. FC Cincinnati je bil precej slab v svojih prvih treh sezonah v ligi MLS, medtem ko sta Houston Dynamo in Chicago Fire dva starejša kluba, ki imata relativno malo za pokazati glede svojih nedavnih prizadevanj. Toda noben od teh klubov ni poskuša boriti se dalj časa.

Največja pomanjkljivost tega sistema? Zaradi kombinacije paritete in ambiciozne širitve je težje zgraditi klube, ki so nacionalne, tržne blagovne znamke in rutinski izziv za naslove.

LA Galaxy (5 pokalov MLS) in DC United (4 pokali MLS) sta najbolj odlikovani ekipi v zgodovini MLS. Toda nobeden ni bil kandidat za naslov v zadnjih pol ducata let. Na celinski ravni so Seattle Sounders končno prekinili 22-letno sušo MLS z zmago v Ligi prvakov Concacaf 2022 maja.

Če sta ligi NBA in MLB mislili, da te prednosti odtehtajo slabosti, že imajo vzpostavljene institucije, ki bi jih lahko začeli uporabljati bolj kot klubi MLS.

Na primer, moštvi NBA in MLB bi lahko podpisali igralce, ki ne nadaljujejo študija, neposredno v svoje nižjeligaške sisteme moštva lige G na podlagi prostega igralca. Če želite, da ima vsaka ekipa enake vire za podpisovanje razvojnih talentov, lahko omejite ekipe na podpisovanje igralcev iz svojih regij. (To je ena stvar, ki jo MLS počne s svojim akademskim sistemom, čeprav si nekateri prizadevajo, da bi se vadba končala.) Lahko pa določite zgornjo mejo, koliko bonusov lahko ekipe ponudijo igralcem, kot MLB že počne z mednarodnimi obeti.

Kljub temu obstajajo tržni pogoji, ki olajšajo izbris tankanja in vzpostavitev paritete v MLS. Nabor nogometnih talentov je resnično svetovni, s skoraj neskončnim seznamom igralcev, ki bi se teoretično lahko uvrstili v ligo, ki na splošno velja za drugorazredno tekmovanje, ne za eno absolutno najboljših na svetu. To preprosto ne drži v MLB ali NBA, kjer morajo biti igralci, ki jih razvijate, resnično najboljši na planetu, da so lahko koristni s tekmovalnega vidika.