Kaj naj storimo glede naraščajočih stroškov Medicare?

Predsednik Biden in nekdanji predsednik Trump sta volivcem obljubila enako: ne bosta se dotaknila socialne varnosti ali zdravstvenega varstva.

To ni samo razočaranje. To je neodgovorno. Glede na najnovejša poročila skrbnikov socialne varnosti in zdravstvenega zavarovanja bodo skrbniški skladi, ki podpirajo ta dva programa, v zelo bližnji prihodnosti izčrpani. Če predsednik in kongres v vmesnem času ne storita ničesar, zakon zahteva samodejno zmanjšanje prejemkov.

V samo osmih letih se bo skoraj 78 milijonov upravičencev Medicare soočilo s samodejnim 11-odstotnim znižanjem plačil bolnišničnega zavarovanja, do teh znižanj pa bi lahko prišlo še prej in še globlje, če bi Ameriko prizadela recesija. V samo desetih letih se bo 66 milijonom upravičencev do socialne varnosti mesečni čeki nadomestil znižal za 23 odstotkov.

To je samo kratkoročna težava. Če pogledamo dlje v prihodnost, nas poročila skrbnikov opominjajo, da smo dali obljube milijonom delavcev, ki danes plačujejo davke na plače, prihodnji stroški teh obljub pa daleč presegajo pričakovane prihodke, namenjene njihovi podpori. Poleg tega se vrzel med prihodnjimi obljubami in prihodnjimi prihodki skozi čas povečuje.

Če gledamo v nedogled v prihodnost, nam skrbniki pravijo, da skupne obljube v obeh programih presegajo pričakovane prihodke za 163 bilijonov dolarjev. Ta številka je v trenutnih dolarjih in je nepokrita obveznost, ki je skoraj sedemkrat večja od celotnega današnjega gospodarstva.

V dobrem pokojninskem sistemu bi imeli v bankah 163 trilijonov dolarjev, ki bi zaslužili obresti – torej bi bila sredstva na voljo za plačilo računov, ko nastanejo. V banki pravzaprav nimamo denarja za prihodnje stroške in resnega predloga, da bi to spremenili, ni.

Torej, kaj je mogoče storiti?

Ekonomist inštituta Hoover David Henderson trdi, da je od obeh programov Medicare najlažje reformirati. Razlog? Prejemki socialne varnosti so v obliki gotovine. Ugodnosti Medicare so storitve v naravi. V svojem argumentu Henderson opozarja na dobro cenjeno akademsko ugotovitev, da upravičenci do Medicaida cenijo vpis v Medicaid že pri 20 centih na dolar. To pomeni, da če bi včlanjenim ponudili članstvo v Medicaidu ali vsoto denarja, ki je enaka nekaj več kot eni petini stroškov Medicaida, bi veliko včlanjenih vzelo denar.

Ali je možno, da je vrednost, ki jo starejši dajejo Medicare, precej nižja od dejanskih stroškov Medicare? Če je tako, bi obstajala priložnost, da porabimo manj za zdravstvene ugodnosti, damo starejšim denarni popust in zmanjšamo breme davkoplačevalcev – vse hkrati.

Mehanizem za dosego tega bi bil zdravstveni varčevalni račun, naprava, ki mladim omogoča izbiro med zdravstveno oskrbo in drugimi načini uporabe denarja. Podoben račun, vendar z depoziti po obdavčitvi in ​​neobdavčenimi dvigi (kot je Roth IRA) za starejše, bi se izognil obtožbi, da so depoziti izogibanje davkom. Toda to bi starejšim omogočilo, da se na udoben način izognejo nepotrebni negi in prihranke hranijo za druge namene.

To je ena od številnih idej, predlaganih v Posodobitev Medicare, publikacija univerze Johns Hopkins z več avtorji, ki sta jo uredila učenjak Heritage Foundation Robert Moffitt in nekdanja podpredsednica Heritage Marie Fishpaw.

Seveda, da bi imeli vpisani v Medicare popolno svobodo izbire med zdravstvenim varstvom in drugimi načini uporabe denarja, bi morali starejši imeti večjo izbiro načrtov, zavarovalnice pa bi potrebovale večjo svobodo pri ponujanju inovativnih alternativ.

V enem od poglavij nekdanji direktor kongresnega urada za proračun Douglas Holtz-Eakin predvideva, da bo Medicare v proračunu. Starejši bi prejeli "premium support", kar bi jim omogočilo nakup zasebnega zavarovanja po lastni izbiri. Prispevek države bi sčasoma rasel, vendar nekoliko počasneje kot poraba po sedanjem sistemu. Holtz-Eakin ocenjuje, da bi takšna reforma rešila 1.8 bilijona dolarjev stroškov davkoplačevalcev v 10 letih in 333 milijard dolarjev prihrankov za upravičence.

Številni avtorji kot gonilo sprememb navajajo program Medicare Advantage, v katerega je vključena že polovica vseh upravičencev. V tem programu se starejši vpišejo v zasebne načrte, ki so podobni načrtom delodajalca, ki so jih imeli, ko so bili zaposleni. Medicare plača velik delež stroškov premij.

Ekonomist American Enterprise Institute Joe Antos poudarja, da v programu Medicare Advantage starejši plačajo eno premijo za en načrt. Nasprotno pa v tradicionalni Medicare plačajo tri premije za tri načrte: eno za Medicare del B, eno za Medicare del D in eno za pokritost Medicap. Antos pravi, da mora tradicionalna Medicare postati bolj podobna Medicare Advantage, ki starejšim prihrani denar in omogoča integrirano oskrbo – kot je združevanje zdravstvenih stroškov in stroškov zdravil v istem načrtu.

V drugem poglavju, nekdanji direktor Medicare in Medicaid Gail Wilensky in Johns Profesor Medicinske fakultete univerze Hopkins Brian J. Miller trdi, da bi morala biti Medicare Advantage privzeta možnost za vpis starejših. Trenutno, če starejši ne izberejo izbire, so samodejno vpisani v tradicionalno Medicare. Wilensky in Miller bi jih namesto tega vključila v načrt magistrskega študija.

V vašem poglavju se zavzemam za številne reforme za boljše delovanje Medicare Advantage – vključno z neprekinjenim odprtim vpisom in pravico do vrnitve v tradicionalno Medicare.

Če se zdravstveno stanje vpisanih spremeni, bi morali imeti možnost, da preidejo na načrt, ki je bolj primeren za njihovo oskrbo. Če se pojavi sladkorna bolezen, bi morali biti vpisani udeleženci sposobni preklopiti na načrt za posebne potrebe, specializiran za nego diabetikov. Če se pri vpisanih pojavi bolezen srca, bi morali imeti možnost, da preidejo na načrt za posebne potrebe za kongestivno srčno popuščanje. Nikomur ne bi bilo treba čakati 12 mesecev, da se vključi v načrt, ki najbolje ustreza njegovim zdravstvenim potrebam.

Trenutno, če starejši ostane v načrtu MA več kot eno leto in se nato odloči vrniti v tradicionalno Medicare, lahko pride do denarnih kazni. V vseh državah je zavarovalnicam Medigap prepovedana diskriminacija na podlagi zdravstvenega stanja, ko je včlanjeni prvič upravičen do kritja. Toda povratnik iz načrta MA se lahko "zavaruje" in zaračuna višjo premijo, če zdravstveno stanje nakazuje višje zdravstvene stroške.

To je napačno in to je enostavno popraviti. Nadalje, če ljudje vedo, da se lahko zlahka vrnejo k tradicionalni Medicare, ko se pojavi potreba, je zaradi tega vpis v načrte MA bolj zaželen.

To je le nekaj idej v knjigi, ki je pripeljala do te razprave C-SPAN in bi morala biti obvezno branje za vsakega člana kongresa.