Kaj nadomešča kritično zračno tarčo mornarice AQM-37?

Od leta 1962 je projektil, ki se izstreljuje iz zraka, imenovan AQM-37 Typhon, igral vlogo posnemanja sovražnikovih groženj zrak-zrak in zrak-zemlja. Čeprav so zaloge AQM-37 v ZDA ključnega pomena za usposabljanje in razvoj sistemov po vsem svetu, je zmanjkalo. Kaj je v krilih?

Prejšnji mesec so F-16 USAF izstrelili zadnja dva od več kot 5,000 proizvedenih Typhonov. Porabljeni so bili pri testiranju za operacije poveljstva vojaške misije Integrated Fires Mission Command na raketnem poligonu White Sands v Novi Mehiki.

Mornarica je bila glavni poveljnik AQM-37 v zadnjih šestih desetletjih (kopenska vojska in letalstvo sta prav tako zaposlovala majhno število) z inventarjem, ki ga upravlja NAVAIR-jev Urad za zračne cilje (PMA-208) na mornariški letalski postaji Patuxent River v Marylandu.

Različice AQM-37 (imenovane "Typhon"), ki so jih izdelali Beechcraft in kasneje Raytheon, so lahko letele s hitrostjo do 4 mache. S takšno hitrostjo in zmožnostjo doseganja višine do 300,000 čevljev so Typhoni lahko leteli simulirani profili balističnih izstrelkov.

Zahvaljujoč digitalnemu avtopilotu, telemetričnemu sistemu za ocenjevanje leta in sistemu za poveljevanje/nadzor, ki omogoča bočne manevre za korekcijo tečaja ter potope in dvige, je bil Typhon zelo učinkovito orodje za simulacijo v živo. Ciljna raketa je zagotovila usposabljanje za orožje, razvoj in oceno za države Nata in ZDA

Dobro znani sistemi, ki jih je AQM-37 pomagal napredovati, vključujejo rakete zrak-zrak kratkega dosega, vključno z raketo Air Intercept (AIM-9) Sidewinder, ladijske protiletalske rakete kratkega dosega, vključno z raketo Sea Sparrow (RIM-7) in različne ladje, opremljene s sistemi protiraketne obrambe AEGIS.

Končne vloge, ki jih je odigral Typhon, so vključevale nedavne vaje, v katerih so F-16 iz 412. testnega krila letalskih sil izstrelili sedem tarč AQM-37 v podporo testiranju naprednih senzorjev E-2D Hawkeye in zmogljivosti F-35 Lightning II na mornariški vaji Grey Flag na pogorju Point Mugu Sea Range. Čeprav večinoma niso bili napovedani, so ti zaokrožili dolgo kariero, v kateri je imel Typhon zelo pomembno vlogo pri razvoju požarov in senzorjev v ZDA.

Vodja programa PMA-208, Don Blottenberger, je priznal pomen AQM-37, vendar je dejal, da nam njegovo zadnje poglavje "ponuja priložnost, da začnemo in vzdržujemo nova poglavja z naprednejšo tehnologijo in zmogljivostmi, ki so bolj podobne grožnjam, s katerimi se soočamo."

Ni jasno, s kakšno napredno tehnologijo in zmogljivostmi bo mornarica/DoD zamenjala AQM-37. Logično bi bilo domnevati, da bo poleg obstoječih alternativnih podzvočnih in nadzvočnih testnih raket zanimanje za rakete, ki lahko simulirajo hiperzvočne grožnje, veliko.

Lani Lockheed MartinLMT
odprl novo »pametno« tovarno v Alabami, kjer bodo proizvajali zračno orožje AGM-183A za hitri odziv (ARRW), skupaj s hiperzvočnimi sistemi za vojsko in mornarico. Mesto bo uporabljeno tudi za izdelavo vojaškega hiperzvočnega orožja velikega dosega in mornariškega konvencionalnega hitrega udarnega izstrelka.

Zanimivo je, da imata oba sistema glavne skupne komponente, vključno s samim hiperzvočnim drsnim vozilom. Zračne sile so bile tudi partner pri tem projektu (imenovanem Hypersonic Conventional Strike Weapon), dejstvo, ki bi lahko nakazovalo možnost, da bi bilo mogoče skupno hiperzvočno drsno vozilo razviti na pol stroškovno učinkovito kot hiperzvočni testni krog a la AQM-37 .

Tiskovni predstavnik PMA-208 je predlagal, da bo mornarica uporabila kombinacijo obstoječih ciljnih brezpilotnih raket, da bi zapolnila vrzel, ki je nastala zaradi izčrpanosti inventarja Typhon. Northrop Grumman'sNOC
GQM-163 Coyote bo verjetno eden. Zasnovan kot nadzvočni cilj, ki ga ni mogoče obnoviti in je namenjen simulaciji protiladijskih križarskih izstrelkov, lahko deluje tudi kot potapljaški cilj z največjo nadmorsko višino 52,000 čevljev.

Potapljaški del poti leta kojota, ki se izstreljuje s površine, bi lahko bil uporaben pri simulaciji končne faze groženj s križarskimi izstrelki glede na njegovo hitrost 3.8 macha v tej fazi leta. Zaradi njegove zmogljivosti na nizki nadmorski višini pri 2.8 macha pri snemanju z morja je zahteven simulator protiladijskih izstrelkov, vendar brez zmogljivosti izstrelitve iz zraka AQM-37 predstavlja manjšo podmnožico grožnje.

Northrop Grumman je pred kratkim dobil pogodbo z mornarico za nabavo 28 dodatnih GQM-163, kar bi nakazovalo pričakovano uporabo kot nadaljevanje Typhona. Teoretično razbremenjene različice obstoječih raket zrak-zrak, kot je Raytheonova napredna raketa zrak-zrak srednjega dosega AIM-120 (AMRAAM) ali krajšega dosega, trojna grožnja (zrak-zrak, površinski napad, površinska izstrelitev) AIM-9X Sidewinder bi lahko simuliral grožnjo zrak-zrak.

Kakšni so načrti letalskih sil za njegov nastanek Modularna napredna raketa zunaj bojne zaposlitve so, niso znani. Vendar pa bi zaradi njegove zmožnosti integracije različnih pogonskih sistemov in nosilnosti bojnih glav/iskal, po govoricah, lahko postal zelo prilagodljiv preizkusni izdelek.

Toda z zadnjima dvema AQM-37, ki sta izstrelila s tirnic krilnega stebra F-16, mornarica priznava, da trenutno ni neposredne zamenjave zanj. NAVAIR ima tudi javno priznal, da so alternativne nadzvočne tarče, kot je GQM-163, "sposobne izpolniti ločeno omejeno podskupino zmogljivosti [AQM-37s]."

Hkrati NAVAIR pravi, da ni pričakovane vrzeli v usposabljanju flote brez AQM-37. Američani bi morali upati, da ne bodo zaradi prihodnjega razvoja izstrelkov in senzorjev ter usposabljanja za premagovanje groženj.