Kaj meteorsko zvišanje plač PHF pomeni za ženski hokej in ženske športe?

Novica v sredo – da je Premier Hockey Federation, ženska hokejska liga, prej znana kot NWHL – zvišala svojo zgornjo mejo plač za sezono 2023-24 na 1.5 milijona dolarjev na ekipo, je odjeknila zunaj samega sveta ženskega hokeja.

Na isti dan, ko je WNBA objavila, da odlaša s širitvijo po prej navedenem želenem časovnem načrtu, se je mnogim težko izogniti opazitvi, da bodo nove zgornje meje plač za mlajšo ligo – še vedno stare manj kot desetletje – presegle mejo plač zgornjo mejo WNBA do leta 2024, kar znaša 1,463,200 $, v skladu s trenutno kolektivno pogodbo.

To ne pomeni, da obe ligi tekmujeta. Namesto tega je del iste zgodbe o rasti ženskega športa, ki je dvignila tudi nacionalno žensko nogometno ligo, tudi sredi NWSL obračunava z zlorabo. Dejansko je v prvi kolektivni pogodbi med NWSL in NWSLPA, podpisani v začetku tega leta, zgornja meja plače se je povečala s 682,500 USD leta 2021 na 1.1 milijona USD leta 2022. Zgornja meja plač WNBA v višini 996,000 $ v letu 2019 se je leta 1.3 povečala na samo 2020 milijona $. Vodstvo WNBA na tem področju je zdaj izginilo.

Opazno je, da medtem ko WNBA je v začetku leta 75 povečala kapital v višini 2022 milijonov dolarjev ni spremenil nobene od plač v ligi - čeprav bi poznavalci trdili, da samo povišanje pomaga plačati povišanje, dogovorjeno v CBA 2020 - PHF je to povišanje plač izrecno povezal z denarno infuzijo v višini 25 milijonov dolarjev, s katero so se strinjali lastniki lige pretekli januar.

"Ta zgodovinski dvig zgornje meje plač odraža moč naše lige in razvoj poslovnega modela ter podpira izboljšano igralsko izkušnjo, ki je v zadnjem letu uvedla vse zdravstvene ugodnosti, nadgradnje objektov, širitev lige in rekorden razpored s 84 tekmami," Reagan Carey, komisar PHF, je dejal v izjavi v sredo. »Zavedamo se, kako predane in nesebične so te igralke, da ustvarijo več priložnosti za ženske v športu, in PHF se zavezuje, da bo dala prednost naši podpori tem nadarjenim in usposobljenim igralkam na ledu in zunaj njega. Igralci, alumni, osebje, trenerji, prostovoljci, partnerji, lastništvo in naši strastni navijači si vsi prizadevajo zagotoviti, da je profesionalni hokej s polnim delovnim časom karierna pot za ženske.”

Toda PHF svojo rast spodbuja na načine, ki daleč presegajo denar samih trenutnih lastnikov. Dvoletna pogodba z ESPN+ in TSN obema zagotavljata najširše možno občinstvo za PHF, medtem ko finančni del teh partnerstev prihaja sredi skupnega visokega skupnega zneska sponzorskih dolarjev, glede na ligo.

Dobre novice se tu niso ustavile. PHF je v četrtek objavil, da bo njihov All Star Weekend potekal v Torontu, s turnirjem treh ekip v krogu, sestavljenim iz ameriških, kanadskih in svetovnih igralcev, ki bo na sporedu ob 7 ET na ESPN2 in TSN. Ekipe bodo objavljene v naslednjih tednih.

Celotna slika je liga, ki sledi obljubam o hitri rasti Careya, ki je prevzel vlogo komisar aprila 2022.

"Tu se ne bomo ustavili in smo zelo ponosni, da nadaljujemo z našimi dosežki postavljanja novih rekordov v ženskem profesionalnem hokeju," je dejala Careyjeva. »PHF je bila prva liga, ki je plačevala svoje igralce že leta 2015, in naša zaveza h gradnji najboljšega doma za profesionalni hokej za ženske zahteva, da še naprej vodimo pot naprej. Večje finančne možnosti za športnike so del nove dobe PHF. Delamo in vidimo rezultate.«

In s temi rezultati pritiska na druge ženske lige, da si tudi same povišajo plače. Ker po vsem ženskem športu ljudje opazijo, kaj se dogaja v PHF.