Kaj točno A&R strokovnjak dejansko počne v glasbeni industriji?

Večina ljudi z nekaj znanja o glasbeni industriji pozna A&R strokovnjake ... vendar se zdi, da vsi ne razumejo točno, kaj počnejo. V zgodovini so bili znani kot ljudje, ki so odkrili talent in sodelovali pri ustvarjanju uspešnic. To ostaja res, vendar je vloga veliko več in seveda se razlikuje od podjetja do podjetja, od osebe do osebe. Da bi razumel, kaj delo danes vključuje, sem se pogovarjal z Rachel Holmberg, višjo vodjo A&R pri Decca Records.

Decca Records je eno najbolj cenjenih imen v glasbeni industriji in ima relativno majhno ekipo štirih A&R strokovnjakov in administrativnega osebja. Ko so ga vprašali o Deccinem pristopu k A&R, je Holmberg dejal: "Gledamo na podpisovanje talentov, ki so namenjeni globalnemu občinstvu, ki so glasbeniki svetovnega razreda."

A&R ni delo, ki bi ustrezalo vsem. Vsak umetnik ima drugačne potrebe in A&R strokovnjak se mora prilagoditi vsaki osebi. Ko so jo vprašali, naj svoje delo povzame v stavku ali dveh, je Holmberg svojo vlogo opisala takole: »To je kot negovanje razvoja talentov. In poskuša potegniti najboljše iz tega, kar že ustvarjajo.”

Za bolj uveljavljene umetnike se A&R strokovnjaki trdo trudijo, da se jim nekaj zgodi, da lahko ustvarijo najboljšo možno umetnost. "Navsezadnje bodo ustvarjalni," je priznal Holmberg. »Tam smo, da oblikujemo tisto, kar želijo. Pogosto nam bodo tovrstni izvajalci verjetno priskrbeli dokončano ploščo in morda jim pomagamo z dodatnimi sodelavci ali podobnimi stvarmi.«

VEČ OD FORBESKam gre glasbeno trženje leta 2023? Strokovnjaki iz industrije delijo svoje napovediBy Hugh McIntyre

Pri Decci je etos vključenost, ne pa spreminjanje tega, kar glasbenik počne. »Smo posredniki, tako kot bi urednik, knjižni založnik dajal priporočila. Delamo podobno, vendar smo tam samo zato, da izboljšamo in dvignemo tisto, kar že želijo narediti.« Priporočajo pisce ali seje, če je to tisto, kar umetnik želi.

Holmberg ugotavlja, da je to v nasprotju s tem, kar mnogi domnevajo, da dela strokovnjak za A&R. "Stereotipni A&R bi bil nekdo, ki pride noter, se z buldožerjem zbija nad umetnikom, raztrga pesem, vanjo vrže 20 piscev." To se vsekakor dogaja in bilo je veliko primerov, ko se pevci in skupine pri večjih založbah niso strinjali s svojimi A&R ekipami, včasih s katastrofalnimi posledicami. Čeprav lahko ta pristop deluje pri nekaterih založbah, to ni slog Decca in to ni tisto, kar mora Holmberg narediti.

Ta "buldožer" je samo ena od številnih napačnih predstav o službah A&R, ki jih je Holmberg razjasnil med našim klepetom. Komentirala je, da je "ženska z mlado družino, ki vodi oddelek A&R", kar ni nujno norma ali stereotip. Dela A&R niso le za moške in položaj ni tako divji, kot si morda nekateri mislijo. Čeprav se ona in njena ekipa lahko udeležijo kar treh koncertov na teden, je rekla: "Ne pijem ali česa podobnega." Nori dnevi zabave do poznih ur in uživanja mamil v službi ... zdi se, da jih ni več.

Pri novejših umetnikih je delo lahko zelo drugačno. V podjetju Decca Holmberg pravi, da je trenutno velik poudarek na razvoju talentov. Nekateri umetniki so nenehno v stiku, da bi izpopolnili tisto, na čemer delajo. Holmberg je opisal sodelovanje z enim povsem novim glasbenikom, rekoč: "Sinoči mi je poslala najnovejšo različico produkcije prek WhatsAppa." Umetnik je vprašal: »Nisem prepričan o tej strukturi. Lahko poslušaš?" V teh primerih Holmberg poda predloge, od skrajšanja melodije do spreminjanja besedila do dodajanja sodelavca. "To je zelo partnerstvo s tistim, ki je umetnik."

VEČ OD FORBESGrammyjev producent Raj Kapoor pokuka v zakulisje največjega glasbenega večeraBy Hugh McIntyre

Strokovnjaki A&R morajo biti na tekočem s tem, kaj se dogaja, kdo je v vzponu in katera imena bodo kmalu pomembna, zlasti v zakulisju. Prav tako morajo povezati prave ljudi z občutkom, kakšna sodelovanja in partnerstva bi lahko delovala. Holmberg je omenil prihajajoča srečanja z umetniki, da bi določili pripoved o njihovem novem albumu, da bi razpravljali o proračunih za snemanje ter da bi se usedli in potencialno podpisali novo pogodbo, o kateri se razpravlja že nekaj časa.

Ko že govorimo o podpisu novega akta, je to verjetno tisto, kar večina ljudi povezuje z delom A&R. Odkrivanje naslednjega in pridobivanje tega, preden pride nekdo drug z boljšo ponudbo. Holmbergova se je v ta del svoje vloge poglobila šele kasneje v pogovoru, vendar je očitno eden najpomembnejših – in zamuden.

Holmberg in njena ekipa nenehno poslušajo glasbo, prejemajo prispevke in celo hodijo v bare in na prizorišča, kot v preteklih desetletjih, da bi našli nove izvajalce. Medtem ko je odkrivanje novih talentov nedvomno vznemirjenje, priznava, da je pri podpisovanju neznanega prisotna tudi nervoza. "Vedno pride z določeno stopnjo tesnobe, a vznemirjenja," je potrdila in z dobrim razlogom. Če se ne izide, lahko včasih krivdo prevzamejo A&R, ki stoji za projektom ... toda če ta glasbenik počne neverjetne stvari, si lahko tudi zasluži pohvalo.

Kljub temu se Holmberg in njena ekipa lotevajo svojega dela z najboljšimi nameni, kljub dejstvu, da »v tej industriji ni nikoli nič zagotovljeno«. Čeprav je bil v zadnjem času v glasbeni industriji poudarek na podpisovanju talentov na podlagi njihove uspešnosti na TikTok ali platformah za pretakanje – to niso vsi. Holmberg pojasnjuje, da je za večino ljudi, ki delajo v A&R, "vse odvisno od občutka in slišanja te posebne pesmi ali videnja nečesa posebnega v umetniku."

VEČ OD FORBESTi veliki porasti potrošnje po grammyjih in super bowlu ... kaj v resnici pomenijo?By Hugh McIntyre