Kaj pomeni oslabljena Rusija?

Najboljši državniki razumejo, kaj manj svetovni in manj izkušeni ljudje pogosto spregledajo: vojne so predvsem politična in gospodarska prizadevanja ter vključujejo uporabo surove sile za doseganje političnih in/ali gospodarskih ciljev. Tudi najboljši državniki se zavedajo, da je prav tako pomembno zmagati v miru, ki sledi konfliktu, kot je zmagati v samem vojaškem boju.

Le malo vojn se konča tako, kot se je končala druga svetovna vojna, pri čemer so zmagovalci tako premočni in poraženci tako temeljito uničeni in ponižani, da so lahko zmagovalci po koncu sovražnosti zasedli ozemlja poražencev in lahko dobesedno preuredili svoje družbe po podobi zmagovalcev. Konec večine vojn je veliko bolj zapletena zadeva, pri čemer nobena stran ni povsem vojaško zmagala in nekdanji nasprotniki sklenejo nekakšen mir s pogajanji, ki ga morajo nato prepričati preživeli. Dejansko je le malo držav izgubilo vojno tako temeljito, kot je francoski narod izgubil prvo svetovno vojno, vendar so njenim ljudem rekli, da so zmagovalci. Razvejanost te dihotomije je postala očitna leta 1940, ko je francoska vojska, največja in najbolje opremljena na svetu v tistem času, v samo šestih tednih padla pred Adolphom Hitlerjem.

Če izvzamemo nekaj resnično katastrofalnega, kot je zatekanje k taktičnemu jedrskemu orožju ali kemični vojni, postaja vse bolj verjetno, da se bomo v naslednjih nekaj mesecih soočili s tako neurejeno in nedokončno situacijo v vojni Rusije proti Ukrajini. Jasno je, da se je ruski predsednik Vladimir Putin močno zmotil, ko je februarja začel svojo "posebno vojaško operacijo". V samo šestih mesecih sta se tako on kot ruski narod izrazito zmanjšala, tako vojaško kot tudi politično/ekonomsko. Nekoč strašna ruska vojska, ki je hitro zavzela Krim in dele vzhodne Ukrajine in Gruzije z navidez malo truda, se je ob nepričakovano močnem odporu Ukrajine izkazala za nerodno in naravnost nesposobno. K ukrajinskim uspehom je nedvomno pripomogla podpora ZDA in druge zveze Nato, vključno s prejemom naprednega orožja, obveščevalnih podatkov in druge logistične podpore, da ne omenjamo humanitarne pomoči in podobne velikodušnosti za pomoč ukrajinskemu ljudstvu. Vendar, ne glede na to, ali bi bila Ukrajina brez takšne pomoči tam, kjer je zdaj, ostaja dejstvo, da ruska kampanja ni tam, kjer je Rusija upala in obljubila, da bo, ko je začela vojno.

Dejansko si je bilo še pred dvema mesecema mogoče predstavljati Putina na povzpetniškem položaju, ko je pridobil nadzor nad navideznim kopenskim mostom od ožje Rusije do Krima in nadzor nad najbolj plodno žitno regijo na svetu. Zdaj se zdi bolj verjetno, da bo Putinov cilj zavrnjen, Putin pa se lahko sooči z mučno izbiro vojaškega ponižanja ali nadaljnjega stopnjevanja, od katerih bi bilo vsako polno nevarnosti za Rusijo in njeno trenutno vodstvo.

Kaj bi to pomenilo za enega največjih proizvajalcev in izvoznikov energije na svetu, če bi se ugled Putina in Rusije še bolj zmanjšal, njuni vojaški cilji pa bi bili še bolj ovirani, kar se zdaj zdi bolj verjetno?

Prvič, gospodarsko in politično bo Rusija postala bolj odvisna od tistih držav, ki bodo še naprej pripravljene kupovati njeno nafto in plin, v tem primeru predvsem Kitajske in Indije in praktično nikogar drugega. Rusija, ki so jo že zasmehovali kot »bencinsko črpalko z vojsko«, bo postala skoraj popolnoma podrejena vsakomur, ki bo privolil v nakup njene energije. Geopolitično to pomeni, da bo Putin vedno bolj zdrsnil v vlogo "Xijeve marionete". Dnevi Rusije, ko je enostransko nadzirala lastne zunanje zadeve, bodo minili. Za Zahod bi bilo to veliko bolj zastrašujoče, če bi se zgodilo pred dvema letoma, ko se je Kitajska zdela tako vzpenjajoča se. Lahko pa smo prepričani, da je Peking pozorno spremljal dogodke v Ukrajini, vključno s podporo v zakulisju, ki jo je Ukrajina prejemala od ZDA in njenih zaveznic v Natu, in da bo manj verjetno kot prej sprožiti sovražnosti v samem Tajvanu – več pogosta dejanja ustrahovanja in povečano rožljanje s sabljami, morda še da; dokončnega začetka sovražnosti, verjetno ne. Poleg tega bo zaradi neskončnih zapor zaradi COVID-a kitajsko gospodarstvo postalo manj mogočno, poslovanje z državo pa bo na splošno bolj tvegano.

Drugič, Ukrajina bo verjetno navzgor. S tem, da je Putin verjel, da Ukrajina v resnici ni država in da se ne bo uprla, ter sprožil svojo vojno, je ironično morda utrdil ukrajinsko nacionalnost in samoidentiteto. Zdaj ima sodobno, ponosno tradicijo žrtvovanja za svojo nacionalno identiteto – kar imajo vse kohezivne vlade. Tega se ne bo zlahka raztopilo. Ključni naftovodi in plinovodi, ki se začnejo v Rusiji, potekajo skozi Ukrajino na poti v zahodno Evropo, Ukrajina pa za to energijo prejema plačila za pretovarjanje. Pričakovati je, da se bosta pogajalski položaj in odločenost Ukrajine v prihodnjih pogajanjih močno okrepila.

Tretjič, in nekoliko nasprotno intuitivno (dokler se ne preuči natančneje), lahko pričakujemo, da bo pritisk na Nato večji, da upraviči svoj obstoj. Takoj po ruskem napadu na Ukrajino se je Nato razširil s članstvom dolgoletnih zadržkov Švedske in Finske, okrepil pa se je, vsaj začasno, s sodelovanjem njegovih članic pri pomoči in podpori ukrajinskega odpora. Zdaj pa bo zavezništvo, katerega primarni cilj je preprečiti rusko agresijo, prisiljeno pojasniti svoj nadaljnji namen in obstoj, ko Rusija ne more premagati niti Ukrajine, ki ni članica.

Četrtič, svetovna ekologija bo še bolj ogrožena. Rusija je pokazala popolno pomanjkanje skrbi za okolje v svojih samobogatitvenih gospodarskih prizadevanjih. Ker se počuti gospodarsko bolj ogroženo, pričakujte, da se bo njegova skrb za svetovno okolje kot celoto še zmanjšala. Nas na Zahodu lahko skrbijo podnebne spremembe. Zdi se, da to za Rusijo ali Kitajsko ni veliko zaskrbljujoče – vsaj trenutno in dokler morda ne bo prepozno za odpravo škode, ki se je že zgodila.

Petič, Rusija bo postala politično nestabilna. Putin bo morda oslabljen do točke, ki je ni bilo od leta 1905, ko so Japonci ponižali zadnjega carja Nikolaja II. Dvanajst let pozneje je izgubil krono, nato še glavo. Putin ve, da njegova država ne ravna prijazno z neuspešnimi vojaškimi voditelji. Njegov oprijem oblasti, tako dominanten februarja, je zdaj vprašljiv. Toda precej ironično, to morda ni dobra novica za Zahod, kljub razširjenemu zahodnemu preziru do Putina. Zgodovina je polna primerov odstranitve propadlih despotov, katerih države in regije so po odstranitvi despota postale še bolj nestabilne. V bližnji preteklosti lahko kot primera tega pogledamo propad Sadama Huseina v Iraku in Moamerja Gadafija v Libiji. V zgodovini so bili tudi drugi.

Kaj lahko stori Zahod? Jasno je, da bi bil vsak poskus izvajanja nadzora nad rusko politiko obsojen na neuspeh. Rusi bodo to brez dvoma uredili sami.

Če Putin res pade, potem je naš interes pomagati vsem potencialom za pravo demokratično tranzicijo. To bi pomenilo hiter konec energetskih embargov in drugih trgovinskih omejitev za Rusijo po Putinu. Ni nujno, da to vpliva na določene Ruse, ki so tarča Zahoda. Tisti, ki so pomagali Putinu zatrti ruski pluralizem, napadti Ukrajino in spremeniti rusko demokracijo v dobesedno šalo, so lahko prepuščeni zasluženi usodi.

Ena od idej bi lahko bila ponuditi Rusom pomoč pri pridobivanju njihovih energetskih virov na okolju prijaznejši način. Seveda bo to naletelo na nasprotovanje zahodnih okoljevarstvenikov, ki nasprotujejo razvoju fosilnih goriv. Vendar pa bodo Rusi vrtali za plin in nafto, če nam je to všeč ali ne. Zagotavljanje, da je to storjeno čim bolj okolju prijazno, je okoljsko, politično in ekonomsko smiselno.

Kljub gospodarskim in socialnim težavam v zadnjih 100 letih je ruska znanost naredila velik napredek. To je lahko še eno področje, na katerega se Zahod lahko oprime. Za to bi lahko iskali model z Mednarodno vesoljsko postajo, o kateri je bilo veliko bojevitih ruskih groženj, vendar ostaja otok mednarodnega sodelovanja in medsebojne odvisnosti. Združitev ruske in zahodne tehnologije z energetskim razvojem je na prvi pogled videti zmagovalna za vse, pod pogojem, da v žep ruskega voditelja ne pospravi več denarja za vojaško uporabo proti njegovim sosedam.

Skratka, če lahko pomagamo spremeniti katastrofo, ki je ukrajinska vojna, v model mednarodnega sodelovanja in okolju prijaznega energetskega razvoja, bomo Rusom, sebi in planetu naredili veliko uslugo. Ostaja pa seveda vprašanje, ali lahko to res storimo, ali pa bodo človeški pohlep, želja po moči, nezanimanje za okolje in ekološko dediščino, ki jo puščamo svojim otrokom in vnukom, še naprej ovirali zdrav razum in svetovni interes za reševanje nas in našega planeta. Samo čas bo povedal.