Kaj Bundesliga Dolgčas? Spoznajte nemški Leicester – jutri lahko prehitijo Bayern

Bayern München je Bundesligo osvojil že 10 let zapored.

Leta 2023 pa se v glavnem mestu Nemčije pripravlja senzacionalen pretres Bundeslige. Union Berlin z eno najnižjih plač v ligi za Bayernom iz Münchna zaostaja za eno točko.

Union je leta 2019 prvič napredoval v prvo ligo Nemčije in je 2. na razpredelnici Bundeslige. Če bo to nedeljo zmagal proti zadnjeuvrščenemu Schalkeju, bo berlinski klub prehitel Bayern in zasedel prvo mesto.

3 razlogi, zakaj lahko Union Berlin postane nemški Leicester, konča dolgčas Bundeslige – in letos maja dvigne pokal Meisterschale.

Podpisi Moneyball Oliverja Ruhnerta za Union Berlin

Dva dejavnika, ki narekujeta cene na evropskem prestopnem trgu, sta starost in uspešnost ciljnih igralcev. Chelseajeva nedavna pridobitev argentinskega zmagovalca svetovnega prvenstva Enza Fernandeza, 22, je stala premier v ameriški lastiPINC
Ligaški klub 129 milijonov dolarjev.

Union Berlin ima drugačen pristop. Športni direktor Oliver Ruhnert redko podpisuje pogodbe z igralci Lige prvakov ali celo Evropske lige; pravzaprav le redko podpisuje z igralci, mlajšimi od 23 let.

Namesto tega Ruhnert gleda na talente v drugorazrednih evropskih ligah, kot so Belgija, Poljska ali Nizozemska, na obrobju svetovnega nogometnega cirkusa.

Pred devetimi leti v Amsterdamu rojeni napadalec Sheraldo Becker, 28, ni mogel preskočiti iz slavne akademije amsterdamskega Ajaxa v njihovo prvo ekipo. Tako je dolga leta tacal po nizozemski ligi in igral za PEC Zwolle in ADO Den Haag.

Nato je poleti 2019 Ruhnert Beckerja z brezplačnim prestopom pripeljal v Berlin. V tej sezoni je napadalec na 8 tekmah dosegel 7 golov in prispeval k 27 golom. Po podatkih Transfermarkta, spletne strani s podatki o nogometnih transferjih, ima Becker zdaj tržno vrednost 16 milijonov dolarjev.

Lansko poletje je ameriški reprezentant Jordan Siebatcheu prišel v Berlin iz švicarskega Young Boys Berna za 6 milijonov dolarjev. Visok 6'3” (1.91 m) in obdarjen z briljantno hitrostjo je na začetku sezone zasvetil Unionov Stadion An der Alten Forsterei, na svojih prvih desetih tekmah v Bundesligi pa je dosegel 3 gole in 3 podaje.

32-letni Kevin Behrens, še en napadalec Union Berlina, je v koledarskem letu 2023 dosegel že tri zadetke. Do leta 4 je igral v nemški 2018. ligi Regionalliga Sudwest.

Švicarski trener Urs Fischer je skrivna omaka Uniona

Med novinarskimi konferencami se 56-letni Urs Fischer zanaša na svoje švicarsko nemško narečje. To mu daje nekoliko podeželski pridih v sicer svetovljanski ligi. Trener je na razgovorih sproščen. Samo ne sprašujte ga, ali je Union Berlin kandidat za naslov Bundeslige.

Kljub temu, da v sezoni 5/2022 ni nikoli izpadel iz prvih 23 klubov na lestvici Bundeslige, Fischer iz tedna v teden pravi, da je cilj Uniona preprečiti izpad. (Za kontekst, v Bundesligi tekmuje 18 klubov in največ trije klubi izpadejo v Bundesligo 2.)

Z upravljanjem pričakovanj v javnosti lahko Fischer upravlja svojo ekipo zasebno. Trener rad menja začetno enajsterico od tekme do tekme, s čimer ohranja konkurenčnost na treningih — in srečo v slačilnici.

Posledično je za druge ekipe zelo težko igrati z Unionom. Kako narediti taktično analizo nasprotnika, ko sploh ne veš, katere igralce bo trener dal na vrsto?

V tej sezoni je Union zmagal proti kandidatoma za Ligo prvakov Borussio Dortmund (2-0) in RB Leipzig (2-1) ter izenačil domačo tekmo proti Bayernu (1-1).

Navijači delavskega razreda FC Union iz vzhodnega Berlina

V Berlinu je en glamurozen nogometni klub. ni Unija. Tekmec iz mesta Hertha BSC igra na zgodovinskem berlinskem Olympiastadionu s kapaciteto 80,000 sedežev. Jurgen Klinsmann in Felix Magath, nekdanja igralca svetovnega razreda in trenerja Bayerna iz Münchna, sta v zadnjih petih letih trenirala klub iz Zahodnega Berlina.

Nemški poslovnež Lars Windhorst, ki je v devetdesetih obogatel na področju elektronike, je od leta 401 v Hertho BSC vložil 2019 milijon dolarjev. Njegova naložba se ni obrestovala. Medtem ko se Hertha bori za izpad na repu lestvice, se Union poteguje za mesto na čelu.

Hertha BSC in Union Berlin sta si kulturni nasprotji. Hertha ima sedež v Zahodnem Berlinu, se osredotoča na ameriško progresivno politiko na igrišču, kot je protest Colina Kaepernicka v NFL, in si prizadeva biti "Klub velikega mesta", tako seksi in uspešen kot Berlin sam.

Union je prvič dobil ime v komunistični Vzhodni Nemčiji. Klub je globoko zakoreninjen v jugovzhodnem delu Berlina Kopenick in izvira iz lokalne industrije železa in jekla. Vse do danes ohranja izrazit delavski značaj.

Domača igrišča Union Berlina imajo prostora za le 22,000 navijačev, večina med stojišči brez sedežev. Najmanjše prizorišče Bundeslige, Stadion an der Alten Forsterei – Stadion v starem gozdu – meji na Wuhlheide, berlinski gozd.

Majhen stadion so obnovili v zgodnjih 2000-ih, delno s strani navijačev Uniona, ki so se prostovoljno prijavili kot amaterski gradbeni delavci.

Union je med svetovnim prvenstvom leta 2014 pritegnil nacionalno pozornost, ko je povabil javnost, naj prinese svoje zofe in naslanjače na igrišče stadiona in si ogleda tekme v živo na velikih zaslonih. (Nemčija je zmagala na svetovnem prvenstvu.)

Odkar je Union Berlin leta 2019 prvič napredoval v Bundesligo, je derbi Hertha proti Unionu postal eno največjih športnih tekmovanj v Nemčiji. Lahko je razumeti, zakaj.

Union Berlin gosti FC Schalke 04 to nedeljo, 19. februarja 2023. Začetek je ob 9 ET (New York), 30 GMT (London) in 2 CET (Berlin). Tekmo prenašata ESPN+ in FuboTV.