Dobrodošli v letu čaja Yaupon

Smo že en mesec v letu 2023 in zdi se, da so letošnji glavni trendi pijač ločeno z premiumizacija in digitalno pitje. Po navedbah Cela hrana, je še ena sestavina v porastu: čaj Yaupon.

Yaupon, prvotno poznan kot Cassina pri plemenu Timucua, "Carolina tea" v Angliji in "black drink" v Španiji, je čaj, narejen iz grmov božike, ki rastejo po južnih Združenih državah Amerike.

Čeprav je vse bolj priljubljen, Yaupon ni nov koncept, sploh ne – rastlino varijo in strežejo domorodna ljudstva že tisočletja. Ko rastlino z rdečimi jagodami naberemo, pustimo, da se posuši ali praži in jo spremenimo v čaj, ima blag, zemeljski okus in veliko kofeina. Toda sčasoma je yaupon padel iz znanja. Prepuščena je bila divjini, naseljevala je le neobdelana zemljišča ali zapuščena posestva.

Zdaj se novi proizvajalci začenjajo nagibati k spregledanemu viru, zaradi česar je yaupon spet v središču pozornosti.

»Bili smo zelo navdušeni, ko se je Whole Foods odločil izpostaviti taupon, saj tako malo ljudi ve za to neverjetno rastlino,« pravi Jeff Trucksess, COO podjetja Peneča voda Rambler, proizvajalec energijske pijače s poudarkom na yauponu. "To je bil zaklad, izgubljen v sodobnem globaliziranem svetu."

V Austinu se yaupon pojavlja na menijih koktajlov (v ledenem čaju v restavracijah Suerte in Dai Due), medtem ko Treaty Oak Distilling ponuja gin z yauponom. Po podatkih ameriškega združenja yaupon (AYA) se zdaj letno razdeli več kot 10,000 funtov yaupona. Glede na raziskavo Allied Market Research naj bi širša kategorija čaja do leta 81.6 postala svetovna industrija vredna 2026 milijarde dolarjev.

Ko sta se Trucksess in ekipa Rambler prvič poigrala z idejo o ustvarjanju energijske pijače, sta se želela oddaljiti od Red Bulla in drugih pospešenih energijskih pijač, ki so prevladovale na trgu. Zadali smo si ustvariti novo energijsko pijačo, ki vključuje najboljše oblike naravnega kofeina, organske arome, nootropike in nizko vsebnost sladkorja, da bi vodili naslednji bolj zdrav razvoj na trgu,« pravi Trucksess.

Najprej so upoštevali yerbo maté. Toda yerba ni lokalna. "Imel je lastne težave, povezane s prevozom, saj se ne goji v ZDA," pravi Trucksess. Nadaljevali so z iskanjem. Na kar so naleteli, je yaupon, edina (znana) rastlina s kofeinom v Severni Ameriki, ki izvira iz Severne Amerike. »Ta povezava z lokalno pridelanim pridelkom z okoljskimi koristmi in dolgo zgodovino je resnično odmevala z našo željo, da ustvarimo občutek porekla in povezanosti z našimi izdelki, pa naj gre za napajalne vrtine iz apnenca ali regenerativno pridelan yaupon iz sosednjega mesta Cat Springs,« ugotavlja.

Izdelek je bil predstavljen oktobra in "sprejem je bil fantastičen," pravi Trucksess. Vsaka pločevinka ponuja 120 mg kofeina (kar ustreza približno veliki skodelici kave), skupaj z vsemi vrstami zdravstvenih koristi: yaupon vsebuje protivnetne antioksidante. "Pomaga, da izdelku manjka nekaj grenkobe, ki je pogosta v mnogih črnih čajih, in ljudi resnično zanima zgodovina rastline."

"S to pozornostjo upamo, da bo yaupon postal naslednji razcvet."

Zunaj Ramblerja je Teksas postal središče čaja na osnovi grma božike. CatSpring – Rambler izvira iz yaupon – obstaja od leta 2011 in je posvečen temu, da tisto, kar je bilo nekoč znano kot nadležna trava, spremeni v zelo okusen čaj.

Lost Pines Yaupon pripravlja čaj iz rastlin yaupon, pri čemer sodeluje z lokalnimi lastniki zemljišč, da brezplačno odstranijo yaupon z njihove zemlje. Local Leaf izdeluje yaupon v matcha prahu, ki ga srkate v smutijih.

Ker se vse več potrošnikov odpira za yaupon in ker vse več blagovnih znamk uvaja rastlino v nove aplikacije, je to leto za yaupon veliko.