Želite več blaginje? Izberite svobodo

Ekonomisti in družboslovci že stoletja razpravljajo o vprašanjih svobode in blaginje. Kvantitativne meritve svobode pa so stare manj kot pol stoletja. Freedom House je svoje prve indekse začela objavljati leta 1972. Kvantifikacija ekonomske svobode se je začela pred skoraj 30 leti z indeksi Fraser Institute v Kanadi in Heritage Foundation. Leta 2007 je Legatum Institute (Združeno kraljestvo) začel objavljati Indeks človeške blaginje. Novi center za svobodo in blaginjo pri Atlantic Councilu, ameriškem think tanku, vključuje informacije iz več indeksov in virov za izdelavo svojih novih indeksov svobode in blaginje.

Ti novi indeksi dokazujejo pomen svobode za blaginjo in spodbujajo tiste, ki si prizadevajo izboljšati položaj revnih in marginaliziranih, da spodbujajo ekonomsko, pravno in politično svobodo. Center bo indeks uporabil tudi za spodbujanje politik, ki jih podpirajo njegove ugotovitve.

Indeksi in povezave do vseh naborov podatkov so prikazani na spletu Centra poročilo. Avtorja publikacije Dan Negrea in Matthew Kroening imata različna, a dopolnjujoča se ozadja. Negrea, novi direktor Centra, ima izkušnje z naložbami in je pred kratkim služil na Ministrstvu za zunanje zadeve ZDA kot posebni predstavnik za komercialne in poslovne zadeve (2018–2021). Kroenig je profesor vlade na Univerzi Georgetown in namestnik direktorja Centra za strategijo in varnost Scowcroft Atlantic Council.

Kako se ti novi indeksi razlikujejo od drugih in kaj se lahko iz njih naučimo?

Od 25 najvišje uvrščenih držav v novem indeksu Atlantic Council se jih 22 pojavlja tudi med 25 najboljših v letu 2021. Indeks blaginje Legatum. Od 25 najboljših po Atlantic Councilu jih je 21 uvrščenih med »brezplačne« ali »najbolj brezplačne« Heritagejev indeks ekonomske svobode. In 23 od 25 najboljših po Atlantskem svetu je med najsvobodnejšimi državami Fraserjev indeks ekonomske svobode sveta. Vseh 25 je razvrščenih kot "brezplačno". Freedom House.

V zgornji tabeli prikazujem 25 držav z najvišjimi točkami pri svobodi in blaginji. Med 25 najbolj svobodnimi državami jih je devetnajst tudi med najbolj uspešnimi. Na teh seznamih je skupno enaintrideset držav. Najdemo samo eno državo Latinske Amerike (Urugvaj) in nobene iz Afrike. Večina jih je iz Evrope, v tem primeru 21 od 31. Svoboda in blaginja pa nista določeni z geografijo, temveč z institucijami, kulturami in civilnimi družbami, ki so te institucije pripravljene vzdrževati. Publikacija pravilno ugotavlja: »Ideja, da so institucije ključ do dolgoročne gospodarske rasti, je dobro uveljavljena v sodobni ekonomski teoriji. Institucije zagotavljajo pravila igre. Pravila, ki spodbujajo podjetništvo, trdo delo, dolgoročno načrtovanje in širok dostop do gospodarskih priložnosti, ponavadi ustvarjajo bogatejše družbe. Pravila, ki dušijo inovacije, diskriminirajo določene segmente družbe in ne zagotavljajo, da bodo posamezniki lahko uživali sadove svojega dela in stvaritev, povzročajo revnejše družbe.«

Ko primerjamo kazalnike vseh teh neodvisnih organizacij, ki se nahajajo v treh različnih državah, lahko vidimo, da so rezultati zelo skladni, ko pogledamo najuspešnejše države. Svoboda in blaginja gresta ponavadi z roko v roki. Toda ali vse študije pridejo do enakih zaključkov? Profesor ekonomije na Southern Methodist University Robert Lawson, ki je ekonomski svobodi posvetil več študij kot morda kateri koli drug ekonomist, je preučil 721 empiričnih člankov (objavljenih med letoma 1996 in 2022) z uporabo Ekonomska svoboda sveta kazalo. Študija z naslovom Ekonomska svoboda v literaturi – za kaj je dobra (slaba)? bo kmalu objavljeno kot poglavje v letnem poročilu inštituta Fraser o ekonomski svobodi. Več kot 50 odstotkov člankov je poročalo o dobrih korelacijah med ekonomsko svobodo in dobrimi normativnimi rezultati (hitrejša gospodarska rast, višji življenjski standard, zmanjšanje konfliktov itd.). Približno 45 odstotkov jih je poročalo o mešanih/ničnih/negotovih rezultatih. Samo eden od 20 dokumentov je poročal o slabih rezultatih ekonomske svobode. Lawsonovo delo si zasluži temeljitejšo analizo; opozarja na ideološko pristranskost v mnogih člankih in se pritožuje, da analitiki namesto, da bi vzeli Fraserjev indeks ekonomske svobode sveta kot celoto, razčlenijo informacije in izbirajo, kako jih bodo ocenili. Odgovor na metodološko vprašanje lahko pustim za drug prispevek. Vendar kljub tem vprašanjem večina člankov še vedno kaže, da ekonomska svoboda vodi do dobrih rezultatov.

Atlantski svet priznava, da bodo potrebne nadaljnje izboljšave za izboljšanje opisne kakovosti teh indeksov. Obstaja potreba po novih empiričnih raziskavah o zbiranju podatkov in o tem, kaj vodi države k spoštovanju pogojev, potrebnih za svobodo in blaginjo. Akademiki z vodilnih univerz to preučujejo in predlagajo nove raziskave. Think tanki bodo preučevali, kako uporabiti nekatera spoznanja na lokalni ravni.

Negreina ekipa se je odločila za vključitev le nekaterih komponent drugih indeksov. Da bi to naredili, so morali ugotoviti, kaj je bistveno za svobodo in blaginjo, in zanemariti različne vidike, ki so morda že del drugih meritev. Vzemimo primer denarne politike. Indeks inštituta Fraser vključuje merilo za zdrav denar, indeks Heritage pa merilo za denarno svobodo, vendar nobeden ni neposredno vključen v indeks Atlantic Council. Toda ta novi indeks vključuje meritve zaščite pravic zasebne lastnine, svobode trgovanja in premikanja kapitala prek meja, kar vse predpostavlja stabilno menjalno sredstvo, zato bi lahko rekli, da je denarna politika vključena posredno.

Cenim, da so avtorji previdni pri oblikovanju svojih zaključkov. Pri opisovanju vzročno-posledičnih odnosov uporabljajo besede, kot so "pogosto", "skušajo" ali "predlagajo". Tisti, ki cenijo svobodo, želijo pokazati, da spoštovanje te temeljne pravice vodi v blaginjo. Kljub temu se moramo izogibati poenostavljenemu ocenjevanju, kako sta svoboda in blaginja povezani. Lawsonov pregled literature in njegova prihajajoča publikacija bosta prav tako pomagala izboljšati naše razumevanje odnosa med svobodo in blaginjo.

Nov zaključek raziskave Atlantic Councila je ugotovitev avtorjev, da je »stopnjo blaginje države danes bolje pojasniti z njeno stopnjo svobode leta 2006 kot z njeno trenutno svobodo. V tej analizi nas zanima splošni trend skozi čas, ne pa absolutne razlike iz leta v leto. Indeks svobode iz leta 2006, prvo merilo svobode, izračunano za to poročilo, je najmočneje povezan s stopnjami blaginje v letu 2021. Čeprav se relativne razlike morda zdijo majhne, ​​so v dosledni smeri. Ta grobi test ne zagotavlja dokončnega dokaza, da napredek v svobodi povzroči kasnejšo blaginjo, vendar kaže na takšno dinamiko in je vreden nadaljnje preiskave.«

Da bi preverili svojo hipotezo, so avtorji preučili, v katerih državah se je indeks svobode med letoma 2006 in 2021 najbolj spremenil. Najbolj se je povečal Butan, ki je prešel iz absolutne monarhije v ustavno monarhijo. Venezuela se je najbolj zmanjšala zaradi "vse večje politične represije Huga Chaveza in sprejemanja socialistične in populistične ekonomske politike." Avtorji zaključujejo: "Država je bila nekoč med najbogatejšimi in najbolj razvitimi v Latinski Ameriki, zdaj pa ima slabe rezultate na področju zdravja, dohodka in sreče."

Avtorji tudi ugotavljajo, kako so države s podobno zgodovino, kot so nekdanje sovjetske republike, sledile različni poti. Tabela 2 na primer prikazuje, koliko boljše so bile Estonija, Latvija, Litva in Romunija v primerjavi z Belorusijo in Rusijo.

Študija se ne izogiba obravnavanju izstopajočih vrednosti; države, ki imajo zelo nizko oceno v enem vidiku svobode, so še vedno visoko uvrščene. Združeni arabski emirati so na primer zelo nizko glede politične svobode, vendar veliko višje glede ekonomskih in pravnih svoboščin. ZAEZAE
uvršča na štiriintrideseto mesto najbolj uspešne države. Še en izstopajoč je Singapur; kljub nizki oceni politične svobode je uvrščena tako visoko glede ekonomske in pravne svobode, da se uvršča med večinoma svobodne države z visoko stopnjo blaginje. Avtorji omenjajo, da bi bilo singapursko izkušnjo težko ponoviti. Odvisno je od "dokaj modrih avtokratov, ki so nenehno dajali prednost ekonomski in pravni svobodi." Ti avtokrati so to politiko izvajali na razmeroma majhnem ozemlju, mestu-državi. Ker pa je "politična moč v državi skoncentrirana ... vedno obstaja tveganje, da bi se prihodnji voditelji odločili omejiti te svoboščine." Avtorji ponujajo priporočilo, ki bi pomagalo uskladiti Singapur z drugimi uspešnimi državami: "Dovolitev več politične svobode v Singapurju bi zagotovila zaščito pred samovoljnimi spremembami uspešnega gospodarskega modela Singapurja in bolje zagotovila njegovo prihodnjo blaginjo."

Ta nova pobuda Atlantskega sveta bo dala nov zagon nadaljnjim študijam. Doslej so imeli neodvisni možganski trusti, kot je omenjeno v tem delu, vodilno vlogo pri merjenju ekonomskih svoboščin. Del ciljev tega novega centra pri Atlantskem svetu je vključitev več univerz v ta prizadevanja. Tisti, ki spodbujajo blaginjo z velikim spoštovanjem človekove svobode, se bodo veselili svojih rezultatov.