Virta Health: 2022 CNBC Disruptor 50

Ustanovitelji: Sami Inkinen (izvršni direktor), Stephen Phinney, Jeff Volek
Začetek: 2015
Sedež podjetja: San Francisco
Financiranje: $ 366 milijonov
vrednotenje: $ 2 milijarde
Ključne tehnologije: Umetna inteligenca, strojno učenje
Industrija: Zdravstveno varstvo
Prejšnji nastopi na seznamu Disruptor 50: 1 (No 29 leta 2019)

Zgodba o izvoru Virta Health je dobro znana: Sami Inkinen, ustanovitelj nepremičninskega podjetja Trulia, navdušenec nad fitnesom in tekmovalec Ironman, je na svoje presenečenje odkril, da je preddiabetik, in se leta 2014 odločil, da bo nekaj storil glede tega. Kot začetni podjetnik je soustanovil Virta Health z nalogo obrniti sladkorno bolezen tipa 2 pri 100 milijonih ljudi do leta 2025.

34 milijonov Američanov živi s sladkorno boleznijo in 88 milijonov preddiabetikov z letno ceno več kot 300 milijard dolarjev za ameriško gospodarstvo in ta strošek se v zadnjih letih hitro povečuje, navaja Ameriško združenje za sladkorno bolezen.

Zdravila, ki zdravijo sladkorno bolezen z ohranjanjem ravni sladkorja v krvi pod nadzorom, so bila zdravstvena norma in velika farmacevtska podjetja so obogatela, saj je prodaja v ZDA leta 74 dosegla 2020 milijard dolarjev, kar je po podatkih IQVIA le 7 milijard dolarjev pred dvema desetletjema. citira Reuters. Sladkorna bolezen tipa 2 je tesno povezana tudi z dodatnimi poslovnimi modeli na trgu debelosti, od podjetij za hujšanje in aplikacij do bariatrične kirurgije. 

Mnogim bolnikom je rečeno, naj jedo manj in več telovadijo, vendar želi Virta Health spremeniti status quo v splošnih nasvetih za dobro počutje v kombinaciji z odvisnostjo od drog. Z uporabo tehnologije za povezovanje pacientov s coachingom in oskrbo na daljavo ter s prehransko znanostjo želi spremeniti način, kako medicinska skupnost razmišlja o sladkorni bolezni kot kroničnem stanju – obrniti bolezen, namesto da bi jo slabo obvladovala in bolnike izpostavila dodatnim tveganjem, ki iti skupaj z zdravili. 

Družba je aprila lani zbrala še 133 milijonov dolarjev, kar je skoraj podvojilo svojo vrednost na 2 milijardi dolarjev. Vendar ni edina pri promociji novega tehnološko vodenega modela za kronična zdravstvena stanja, saj so Teladoc (prevzel je podjetje za kronično nego Livongo), Omada Health in Onduo med tekmeci, ki so videli povečano financiranje in partnerstva. 

Kar Virta loči od svojih konkurentov, je preseganje obvladovanja bolezni s tehnologijo in iskanje njenega dejanskega preobrata. Vsak pacient ima ekipo za oskrbo na daljavo – zdravstvenega trenerja in zdravstvenega delavca ter prejema vedenjsko podporo in spodbudo od svojih trenerjev in spletne skupnosti svojih vrstnikov. Zgodnji posvojitelji so bili glasni zagovorniki njegovega pristopa: enega, ki ga je profiliral CNBC leta 2020 na roko si je vtetovirala logotip podjetja. Toda znanost ostaja mlada in raziskave omejene.

Del njegovega pristopa zahteva drastično zmanjšanje kalorij ogljikovih hidratov (znanost o prehranski ketonozi), in še ni bilo dokazano, da je to trajnosten pristop za dolgoročno obvladovanje sladkorne bolezni. Rezultati kliničnega preskušanja Virta iz leta 2019, čeprav kažejo tako preobrat kot v drugih primerih remisijo sladkorne bolezni, zajemajo le nekaj let zdravljenja. Leta 2021 je objavila strokovno pregledano raziskavo o zdravljenju prediabetesa pri Virti, ki je pokazala, da le 3 % udeležencev preskušanja v prvih dveh letih napreduje v sladkorno bolezen tipa 2. Dodatne raziskave so pokazale, da lahko njegov pristop zmanjša še en stranski produkt sladkorne bolezni: depresijo pri bolnikih na običajnem zdravljenju.

Model Virta Health sprejema več korporativnih zdravstvenih načrtov, zdravstvenih sistemov in zavarovalnic. Virta se je konec lanskega leta razširila na več kot 200 strank, vključno z velikimi zavarovalnicami Providence Health Plan in Humana, ki je lani podpisala pogodbo, da bo skupinam delodajalcev ponudila Virtino zdravljenje sladkorne bolezni. Zdaj sodeluje z več kot 20 nacionalnimi in regionalnimi zdravstvenimi načrti, kar zaznamuje 133-odstotno medletno rast pri velikih zavarovalnicah, od katerih jih skoraj polovica svojim skupinam delodajalcev ponuja zdravljenje za zdravljenje sladkorne bolezni Virta. To predstavlja na tisoče podjetij in več kot pet milijonov posameznikov. Podjetje povečuje število zaposlenih, da bi sledilo dogovorom, in podvojilo število zaposlenih na več kot 400 zaposlenih v letu 2021. 

Pristop postaja vse bolj sprejet v akademski skupnosti, če ne s posebnim imenom v primeru Virte, vsaj v smislu koncepta obrnenja bolezni kot medicinskega cilja. Avgusta lani so Ameriško združenje za sladkorno bolezen, Endokrine združenje, Evropsko združenje za preučevanje sladkorne bolezni in Diabetes UK objavili soglasno poročilo, ki je prvič opredelilo preobrat sladkorne bolezni.