Virgin Galactic sklene pogodbo s podružnico Boeing za "matične ladje" letal

Podjetje za vesoljski turizem Virgin Galactic v sredo oznanil dogovor z Boeing hčerinska družba Aurora Flight Sciences bo zgradila dve dodatni letali nosilki za podporo svoji prihodnji floti vesoljskih plovil.

Virgin Galactic ima trenutno eno nosilno letalo ali "mothership", imenovano VMS Eve, ki je staro približno 14 let in je v dolgotrajni obnovi. Matična ladja na reaktivni pogon igra ključno vlogo pri poletih družbe Virgin Galactic, saj nosi vesoljsko ladjo družbe do približno 50,000 čevljev višine, da jo izstrelijo.

Družba je dejala, da so nove matične ladje razvoj modela VMS Eve in da bo vsaka podpirala do 200 izstrelitev na leto. Virgin Galactic ima trenutno v svoji floti dve vesoljski plovili, VSS Unity in VSS Imagine, in pravi, da lahko prvo izstreli 12-krat na leto, drugo pa 26-krat na leto. Toda prihajajoča vesoljska plovila »razreda delta« podjetja bodo letela tako pogosto kot enkrat na teden, kar bo zahtevalo več matičnih ladij za podporo izstrelitev.

»Naše matične ladje naslednje generacije so sestavni del širitve naših operacij. Hitreje jih bo izdelati, lažje jih bo vzdrževati in nam bodo omogočili, da vsako leto opravimo znatno več misij,« je v izjavi dejal izvršni direktor Virgin Galactic Michael Colglazier.

Tiskovni predstavnik Virgin Galactic ni želel razkriti finančnih pogojev posla. Aurora je začela načrtovati matične ladje z Virgin Galactic v začetku tega leta in bo takoj začela s proizvodnjo. Prvo letalo-nosilec naj bi začelo uporabljati leta 2025.

Tako kot pri drugih vesoljskih podjetjih v fazi razvoja, so bile delnice Virgin Galactic leta 2022 močno prizadete, saj so se njihove delnice do danes znižale za več kot 50 %. V začetku tega leta je Virgin Galactic preložil začetek svojega komercialnega vesoljskega turizma na prvo četrtletje leta 2023, pri čemer naj bi bil program prenove podjetja končan v približno dveh mesecih.