Vikingi imajo jasno možnost, da izpodrinejo Packers in Rule Division

Priznajmo si, NFC North nima konkurenčnosti boljših divizij NFL. Nenadoma je NFC East standardni nosilec z neporaženimi Philadelphia Eagles na čelu, ki jim tesno sledijo New York Giants (kaj!) in Dallas Cowboys.

AFC West je v veliki meri glamurozna divizija z najbolj nadarjenim branilcem v igri Patrickom Mahomesom, ki mu sledita Justin Herbert iz Los Angeles Chargers in Derek Carr iz Las Vegas Raiders. Russell Wilson? S svojo novo ekipo v Denverju je na spustu, ki ga bo morda nemogoče obrniti.

AFC East je dom najboljše ekipe lige NFL Buffalo Bills. Navijači v Philadelphii prihajajo medli protesti, vendar so jih Billsi premagali na podlagi izjemnega talenta, eksplozivnosti in intenzivnosti. Nenadoma so Jetsi ugledni, Patriots so našli novega junaka v Baileyju Zappeju, Dolphins pa se lahko vrnejo k uspehu iz zgodnje sezone, saj se podajalec Tua Tagovailoa vrača v akcijo.

Toda NFC North lahko predstavlja samo eno ekipo, ki ima priložnost zagotoviti nepozabno sezono. Minnesota Vikings ima nov pristop pod vodstvom novinskega glavnega trenerja Kevina O'Connella in Vikingi niti ne lovijo iger niti jih ne predajajo – kot je bilo v zadnjih dveh sezonah pod vodstvom nekdanjega šefa Mika Zimmerja.

O'Connell se morda ne meri z Zimmerjem po izkušnjah in strokovnem znanju v obrambi, vendar razume današnje igralce in ima vrhunsko predstavo o tem, kako iz njih potegniti največ in kako voditi igre. Slednji dejavnik je za trenerja novinca povsem nepričakovan.

Preostanek NFC Sever je padel pod pričakovanji. Green Bay Packers so leta vladali diviziji, a nenadoma so brez talenta na položaju sprejemalca in čemerni Aaron Rodgers ni mogel ustvariti čarovnije, ki jo je zagotavljal leta. Nekoč eksploziven napad zdaj spominja na enoto, ki je obtičala v blatu in ne more ustvariti večjega opustošenja za obrambo.

Chicago Bears nadaljujejo svoj neusmiljeni pohod v neznano. Po zamenjavi režimov že neštetokrat v zadnjih dveh desetletjih medvedi še naprej omahujejo, ko je tekma na nitki. V 5. tednu so se odlično vrnili proti Vikingom, toda ko je prišel čas za zmago na tekmi, so pljunili delček s spodrsljajem ob koncu tekme, kar je Minnesoti omogočilo zmago.

Detroit Lions naj bi bila ekipa, ki je letos okrepila divizijo, če verjamete pričakovanjem pred sezono. Imeli so odlično poletje pod vodstvom glavnega trenerja Dana Campbella pri Hard Knocksih in videti je bilo, da so osnova konkurenčne ekipe. Namesto tega so na zadnjem mestu v diviziji z rezultatom 1-4.

Vse to pušča Vikinge v odličnem položaju, da naredijo pomemben niz na naslovu divizije in se postavijo v položaj za dolgo končnico. Vikingi se morajo izboljšati na več področjih, predvsem prenesti obrambo in doslednost v napadu.

Zvezde v napadu Vikingov so bile včasih videti sijajne, saj so Kirk Cousins, Dalvin Cook, Justin Jefferson in Adam Thielen vsi prispevali ključne. Vendar pa se lahko Vikingi ohladijo brez očitnega razloga in brez opozorila. Ta enota je spodletela v svojih prvih štirih posestih proti Dolphins, pri čemer je vsakič dosegla tri in ven. To je očitno napačen način za začetek igre.

O'Connellova očitna moč do te točke je bilo vodenje igre in motivacija. Zdaj mora pokazati, da je vešč samoskavtiranja v poslovilnem tednu. Poznavanje, česa Vikingi niso naredili na začetku tekme proti Dolphins, mu bo pomagalo natančno prilagoditi načrt igre do točke, ko bodo lahko dosledno začeli močno.

Ko se bo to zgodilo, bodo Vikingi postali močnejša ekipa, kot so jo pokazali do te točke, in morda dovolj dobra, da bo vladala severu NFC in podala pomembno izjavo, ko bo ta dosežek dosežen.