Vsestranski Austin Ekeler upa, da bo Los Angeles Chargers pomagal vrniti v končnico

Running back ekipe Los Angeles Chargers Austin Ekeler je vedno navdušen v fantazijskih ligah NFL. Letos bi lahko njegova produkcija dosegla novo raven.

"Ne vidim, da bi se njegova vloga kmalu spremenila," je dejal trener Chargersov Brandon Staley. "Upam, da bomo z njim lahko naredili še več."

To je velika pohvala za igralca z visoko motoriko. Ekeler je nestrpen in pripravljen povečati svoje prispevke, hkrati pa želi pomagati Chargerjem doseči končnico v prvi sezoni po letu 2018.

"Moja naloga je, da dodam čim več vrednosti," je dejal Ekeler. "Ne le na tekaškem mestu, ampak tudi zunaj in nekako po vsem igrišču."

Ekeler je bil lani stroj za doseganje točk in se je izenačil z Jonathanom Taylorjem iz ekipe Indianapolis Colts po številu touchdownov v NFL pri 20. Medtem ko je Taylor večino touchdownov dosegel na tleh, je bil Ekeler dvojna grožnja z 12 v hitri igri in osmimi kot sprejemnik.

"Učinkovit bom, kamorkoli me postavite," je dejal Ekeler.

Da se LA toliko opira na Ekelerja, ni tako presenetljivo kot pot, ki ga je pripeljala sem. Ekelerjev cilj kot novinca, ki je leta 2017 prišel iz Western State Colorado, je bil uvrstitev v ekipo.

Ne samo, da je to storil, ampak je postal tudi eden najpomembnejših dopolnil za izstopajočega branilca Justina Herberta.

Chargerji so izkazali svojo hvaležnost Ekelerju tako, da so mu leta 2020 podelili štiriletno podaljšanje pogodbe, ki je vredno 24.5 milijona dolarjev, pri čemer je zagotovljenih 15 milijonov dolarjev.

Lansko leto je poskrbel za senzacionalno sezono, ko je dosegel ali izenačil rezultate kariere v skoraj vseh pomembnih ofenzivnih kategorijah.

Toda Ekeler je ta teden spet odšel na trening kot neznanec in poskušal pridobiti mesto na seznamu. Je suh, zloben in Staley je opazil.

"Je v najboljši formi svojega življenja," je dejal Staley. "Videti je fantastično."

Da bi Chargerji letos naredili nekaj izjemnega, bodo potrebovali Ekelerjev tek, podaje in zdaj zagotavljanje vodstva. Ni ravno dolgo v zobeh, vendar je njegova zgodba z nekaj zobmi.

"Ti fantje delajo na tem, kar se tiče mentalnega dela," je dejal Ekeler o mlajših tekaških branilcih Chargerjev. »Očitno (morajo nadaljevati), da napredujejo v napadu, potem pa se bo to spustilo tudi na posebne ekipe.

"Spominjam se, da je bila moja vrednost v posebnih ekipah velik del razloga, zakaj sem prišel v ekipo in lahko ostal v ekipi v mlajših letih."

Nekaj ​​boltov daje moštvu več denarja za denar kot Ekeler. LA upa, da bo to sezono znova zaslužil, saj Ekeler nosi delovno obremenitev, ki jo le redki lahko prenesejo.

"Ne pričakujem nikakršnega padca v uporabi z njim," je dejal ofenzivni koordinator Chargerjev Joe Lombardi. "Samo to, da si pameten glede tega, kolikokrat dobi udarec na vsaki tekmi, je nekaj, na kar moraš paziti."

Ekeler se osredotoča na dvigovanje trofeje, poimenovane po Lombardijevem dedku Vinceu, ki gre zmagovalcu Super Bowla. To je daleč od začetka trening kampa, a glede na Ekelerjevo pot se ne zdi tako nemogoče.