Tvegani kapital za temnopolte podjetnike je leta 45 strmo padel za 2022 %

Leta 2016 je Beatrice Dixon končno sklenila dogovor z ciljna nositi njeno linijo izdelki za nego žensk. Vendar je imela eno težavo: še vedno jih je pripravljala v kuhinji svojega doma v Atlanti in morala se je povečati – hitro. 

Izvršna direktorica in soustanoviteljica The Honey Pot Company, blagovne znamke za vaginalno dobro počutje, se je soočila z "nemogočo" nalogo lansiranja v 1,100 trgovinah in potrebovala je finančna sredstva, da bi pritegnila proizvajalce, da bi lahko izpolnila naročila prodajalca. 

Uspelo ji je zagotoviti tisti ključni krog financiranja iz sklada, namenjenega podpora temnopoltim podjetnicam in je lahko pustila službo, preselila dejavnosti iz svoje kuhinje in do leta 2017 začela prodajati Target po vsej državi. 

Približno šest let kasneje so Dixonovi izdelki stalnica trgovcev na drobno po vsej državi. 

"Bilo je res težko, človek, nismo imeli sreče," je Dixonova povedala za CNBC v nedavnem intervjuju o težavah, s katerimi se je soočila pri pridobivanju vlagateljev. "Ne vem, kaj bi se zgodilo, če ne bi dobili tega denarja."

Dixon je eden od mnogih temnopoltih podjetnikov, ki so se trudili zagotoviti sredstva za svoja podjetja in so se zanašali na financiranje tveganega kapitala, namenjenega različnim ustanoviteljem. Medtem ko je Dixonu in mnogim drugim na koncu uspelo, so temnopolta podjetja in temnopolti ustanovitelji zgodovinsko soočene razlike pri zagotavljanju financiranja tveganega kapitala. 

Na splošno temnopolti podjetniki običajno prejemajo manj kot 2 % vseh dolarjev tveganega kapitala vsako leto medtem ko podjetja, ki jih vodijo črne ženske, po podatkih Crunchbase prejmejo manj kot 1 %. 

Po zaslugi policijski umor Georgea Floyda in obračun rasne pravičnosti, ki je sledil, so videli temnopolti ustanovitelji in novoustanovljena podjetja, ki jih vodijo temnopolti zgodovinske pridobitve pri zagotavljanju financiranja tveganega kapitala leta 2021. Vendar pa je zagon okoli gibanja pojenjal in razmere na trgu so se poslabšale, je bilo veliko teh dobičkov izgubljenih do konca leta 2022. 

Medtem ko se je celotno financiranje tveganega kapitala leta 36 zmanjšalo za 2022 %, ko so inflacija in obrestne mere narasle, je financiranje temnopoltih podjetij po podatkih Crunchbase zabeležilo strmejši padec za 45 %. Ta padec je največje medletno zmanjšanje temnopoltih podjetnikov v zadnjem desetletju. 

"V letu 2020 in v začetku leta 2021 je bilo veliko političnih in kulturnih težav, ki so povzročile večjo osredotočenost na temnopolte in različne ustanovitelje," je dejal Kyle Stanford, višji analitik pri Pitchbooku. "Nihče ne želi, da bi bil to razlog, zakaj se osredotočajo na vlaganje v katero koli skupino, toda to se je močno osredotočilo na težave, ki jih je imel VC pri vlaganju v kogar koli zunaj heterogenega belega moškega."

Marlon Nichols, soustanovitelj in glavni generalni partner MaC Venture Capital, je dejal, da različna podjetja ponavadi prevzamejo breme upočasnitve tveganega kapitala, ker se podjetja v času gospodarske negotovosti običajno zatekajo k statusu quo. 

»Vedno smo vlagali v bele moške in to bomo storili zdaj. Tam nam je udobno. Tam vemo in verjamemo, da bomo dobili povračilo,« je Nichols, sicer Črnec, opisal odločitve nekaterih podjetij. "Ta stvar raznolikosti je kul, mogoče jo bomo spet pobrali, ko bomo prestali to nevihto."

Leta 2014 je Dixonova delala pri Whole Foods in trpela zaradi stalne bakterijske vaginoze, ki se je ni mogla otresti. Nato je rekla, da ji je njena pokojna babica prišla z rešitvijo - v sanjah.  

»Pravkar mi je povedala, da je hodila z menoj in videla, kako se mučim, in vedela je, kako to popraviti, in v bistvu mi je dala kos papirja, na katerem je seznam sestavin, in mi rekla, naj si zapomnim, kaj je na papir,« je rekla Dixonova in se spomnila sanj svoje babice. "Uspelo mi je v nekaj dneh in v bistvu me je ta formula dejansko pozdravila."

Mešanica, ki je vključevala sestavine, kot so sivka, jabolčni kis, izvleček grenivkinih pešk in vrtnica, je delovala tudi za družino in prijatelje, je dejal Dixon. S posojilom v višini 21,000 dolarjev od svojega brata je začela izdelek prodajati in ga razstavljati na sejmih in razstavah.

S svojimi povezavami pri Whole Foods je izdelek postavila na police trgovine, vendar se ni mogla resno povečati in privabiti zunanjih vlagateljev, dokler ni sklenila posla s Targetom. 

»Bilo je težko. Je bilo nas kot ustanoviteljev temnopoltih podjetij težje? Seveda, verjetno je bilo,« je dejal Dixon. "Mislim, da smo imeli vsakič, ko smo zbrali denar, težave pri tem, vendar mislim, da je pomemben kontekst, ki ga je treba postaviti, ta, da komurkoli zbira denar, ne bo lahko." 

Čeprav ne vlaga izključno v raznolika podjetja, je Nichols dejal, da je bolj verjetno kot nekateri vlagatelji tveganega kapitala, ker MaC Venture Capital vodi raznolika ekipa, za razliko od drugih podjetij, ki jih običajno vodijo belci.

"Vlagatelji so večinoma belci in moški ter običajno prihajajo iz bogatih skupnosti, kar pomeni, da imajo zelo specifične izkušnje in so bili izpostavljeni zelo specifičnim stvarem ter so zadovoljni z zelo specifičnimi stvarmi," je dejal Nichols, katerega zadnje podjetje je bilo odprto leta 2019. 

Številna podjetja menijo, da je vlaganje v ustanovitelje iz različnih okolij bolj tvegana stava, ker se podjetniki razlikujejo od norme, na katero so se navadili, je dejala Ladi Greenstreet, izvršna direktorica Diversity VC, ki se ukvarja z odpravljanjem sistemske pristranskosti znotraj tveganega kapitala.

Po Floydovem umoru maja 2020 so številne velike banke, korporacije in investicijska podjetja obljubil, da bo to spremenil — in naj bo raznolikost prednostna naloga v prihodnje. 

Vendar strm padec financiranja temnopoltih ustanoviteljev kaže leta 2022 nekaj teh obljub so lahko bile kratkotrajne dobrodelne igre in ne naložbe, za katere so podjetja dejansko verjela, da bodo prinesle velike donose.

»Ko se odločite za financiranje tveganega kapitala, pričakujete, da imate zdaj partnerja, če boste uspešni, vas bo vaš partner še naprej podpiral, pomagal vam bo zbrati naslednji krog financiranja. , prav?" je rekel Nichols. 

Za ekipe, ki jih vodijo belci, ni pričakovanj, da morajo biti prejemniki »izjemni« v svojih prvih dveh letih poslovanja, da bi lahko prejeli nadaljnje financiranje, vendar je letvica veliko višja za temnopolte podjetnike, je dejal Nichols, čigar podjetje upravlja približno 450 milijonov dolarjev sredstev.

"Za večino teh temnopoltih ustanoviteljev je to natanko tako kot pričakovanje, da moraš biti izjemno izjemen, da bi dobil dodaten kapital," je dejal. "In če to resnično obravnavate kot vse naložbe, ki jih naredite, potem to ne bi smelo biti tako." 

Pocket Sun je soustanovitelj in upravni partner SoGal Ventures, podjetja tveganega kapitala, namenjenega podpori žensk in raznolikih podjetnikov. Od odprtja podjetja leta 2016 je ustanovilo več samorogov ali zagonskih podjetij, ki so zrasla do vrednosti nad milijardo dolarjev. Podjetja vključujejo Function of Beauty in Everly Health.

"Z vidika finančnih naložb je to še vedno ogromen modri ocean, v katerega se ljudje lahko potopijo," je dejal Sun. 

»Tvegani kapital je zelo privilegirana in ekskluzivna panoga in vedno je bila taka. In ima tako nesorazmerno moč odločanja o prihodnosti tehnologije, prihodnosti inovacij, prihodnosti kakovosti življenja na več načinov,« je dejal Sun.

Medtem ko je vlaganje v raznolike ekipe pogosto mogoče obravnavati kot moralni imperativ in nekaj, kar se naredi, ker je to prava stvar, so študije pokazale, da lahko vodi do večjih donosov za vlagatelje, je dejal John Roussel, izvršni direktor Colorwave. 

"In nekako smo še vedno obtičali v tej situaciji, ko poskušamo ljudi prepričati o tem," je dejal Roussel, čigar organizacija povezuje ustanovitelje v zgodnji fazi z mentorji in kapitalom. »Veste, res so potrebni močni igralci, ki prevzamejo vodstvo in ljudem pokažejo, da so tukaj priložnosti, in na splošno so stopnje uspeha enake ne glede na barvo kože nekoga.« 

Dixonova, ustanoviteljica The Honey Pot, je kot primer izpostavila svoj uspeh. »Jasno je, da je varno staviti na temnopolta podjetja,« je dejala.

Izdelki podjetja so zdaj v 4.6 milijonih domov, kar je skoraj dvakrat več kot pred dvema letoma. Prodajajo se tudi na nacionalni ravni v trgovinah na drobno, kot so Walmart, CVS, Walgreens in drugi. The Honey Pot ni delil svoje trenutne vrednosti ali koliko zasluži v letni prodaji. 

Dixon je vlagatelje pozval, naj pustijo svoje pristranskosti ob strani in iščejo podjetja glede na njihove osnove: bilance stanja, inovacijske strategije in poslovne cilje, ne pa barve kože njihovih ekip.

»Moja barva kože ne bi smela biti del pogovora, pika,« je rekla. "In vendar je še vedno, kajne?"