Valeo vodi uvajanje in industrializacijo avtomobilskega LiDAR-ja

Valeo je dobavitelj avtomobilskih delov Tier 1 za svetovne proizvajalce originalne opreme avtomobilov. S sedežem v Franciji in kotirajo na pariški borzi (FR.PA), ustvari približno 20 milijard dolarjev letne prodaje in zaposluje 110,000 zaposlenih v 33 državah in 187 geografskih lokacijah. Ključna področja fokusa so ADAS (napredni sistemi za pomoč vozniku) in intuitivna vožnja, pri kateri imajo ključno vlogo senzorji, elektronski krmilniki in podatkovna inteligenca. LiDAR je pomemben element tega portfelja.

LiDAR je bil razburljiv posel zadnjih 5 let, priča je bil znatnim tehnološkim motnjam, milijardnim naložbam, tožbam v vrednosti več milijard dolarjev in zabavni vodstveni drami. Prišlo je do pomembnih zasebnih in tveganih naložb, skupno šest podjetij pa je postalo javnih preko transakcij SPAC. Avtomobilski LiDAR je ključni gonilnik tega navdušenja – tako za ADAS kot za AV (avtonomna vozila). Nekaj ​​podjetij je javno objavilo zmage pri oblikovanju avtomobilskih vtičnic. Sem spadajo Valeo (v Daimlerjevem Mercedesu serije S), Cepton (v GM Cadillac), Innoviz (v BMW serije 7) in Luminar (v Volvovem XC-90). Poslovanje LiDAR-ja je zdaj pripravljeno na prehod iz hype, špekulacij in tehnoloških načrtov v izdelke, prihodke in izvedbo.

Valeo je danes daleč najnaprednejše podjetje v smislu industrializacije, zrelosti, testiranja, zanesljivosti in proizvodne razširljivosti avtomobilskega izdelka LiDAR za ADAS in sčasoma za AV. Oblikovanje SCALA® se je začelo s sodelovanjem, razvojem in licenčno pogodbo z Ibeo leta 2010. Valeo je investiral v zorenje začetne platforme za oblikovanje v lansiranje popolnoma kvalificiranega izdelka SCALA® druge generacije leta 2021. Več kot 150,000 enot je bilo prodanih v datum. Izdelek je bil podvržen obsežnim testiranjem na cestah v Evropi, Združenih državah in na Kitajskem (> 50,000 milj), da bi identificirali in obravnavali primere vogalov v različnih geografskih območjih, vremenskih, cestnih in prometnih razmerah.

 Daimler je pred kratkim objavil, da je v Nemčiji prejel regulativno odobritev za svoj najnovejši sistem avtonomne vožnje stopnje 3 (Drive Pilot), ki omogoča prostoročno vožnjo pod določenimi pogoji in največjo hitrostjo 37 mph (60 km/h). Po mnenju Daimlerja, »Je prvo avtomobilsko podjetje na svetu, ki izpolnjuje stroge zakonske zahteve standarda Združenih narodov (UN-R157) za avtonomni sistem stopnje 3 in je za ta sistem pridobilo odobritev nemške zvezne uprave za avtomobilski promet. Mercedesov tehnični direktor Markus Schäfer meni, da je LiDAR kritičen element za to: »Že vrsto let si prizadevamo uresničiti svojo vizijo avtomatizirane vožnje. S tem sistemom, ki temelji na LiDAR, smo razvili inovativno tehnologijo za naša vozila, ki strankam ponuja edinstveno, razkošno izkušnjo vožnje in jim daje tisto, kar je najpomembnejše: čas. SCALA® bo avtomobile razreda Mercedes S opremila z LiDAR, da bo leta 3 ponudila funkcionalnost Drive Pilot L2022 v Nemčiji. Mercedes trenutno preizkuša zmogljivost L3 tudi v ZDA in na Kitajskem. Poleg Daimlerja se serija LiDAR SCALA® uporablja tudi v Hondi Legend, ki je prejela prvo uradno odobritev L3 ADAS na svetu.

Valeo je na sejmu CES 2022 napovedal, da dela na več novih izdelkih, ki bodo izkoristili osnovni dizajn in izkušnje druge generacije izdelka SCALA®. Tretja generacija SCALA® zagotavlja doseg 150 m (pri 10 % odbojnosti), 12-krat višjo kotno ločljivost in 2.5-krat višji VFoV (navpično vidno polje) v primerjavi z izdelkom druge generacije. Uporablja večjo zmogljivost laserja in prilagojeno zasnovo detektorja (z večjo občutljivostjo), da razširi obseg in zagotovi vrhunsko ločljivost. Po besedah ​​Clementa Nouvela, tehničnega direktorja Valeove divizije LiDAR, “SCALA® tretje generacije dovolj zgodaj prepozna in zasledi predmete, ovire in naplavine na cesti, da omogoči učinkovito zaviranje in menjavo voznega pasu pri visoki hitrosti. Oceni celo gostoto dežnih kapljic, da izračuna optimalno zavorno pot. To razširja zmogljivosti L3 na višje hitrosti (od 60 km/h do 130 km/h)”. Popolnoma certificirana tretja generacija SCALA® bo predstavljena leta 2024.

Poleg svojih skenerjev LiDAR dolgega dosega je Valeo na sejmu CES 2022 napovedal tudi LiDAR bližnjega polja (NFL). Več enot, nameščenih na različnih lokacijah vozila ali dostavnega robota, zagotavlja 360° zaznavo, da ustvari 20-metrski varnostni mehurček. V vozilu NFL zagotavlja redundanco z drugimi senzorji za periferni vid in odpravo mrtvega kota. To omogoča varno izvajanje avtonomnih sprememb voznega pasu in ponovni zagon vozila iz stanja mirovanja. Valeo NFL uporablja polprevodniško konstrukcijo (brez gibljivih delov) in VCSEL (vertical Cavity Surface Emitting Lasers) kot vir osvetlitve. Začela se je proizvodnja v majhnih količinah za oceno in integracijo strank.

LiDAR dozoreva, ko se izkristalizirajo primeri uporabe in poslovne omejitve, v tem prenatrpanem prostoru pa se pojavljajo zmagovalci. Pomemben dejavnik uspeha je sposobnost izpolnjevanja zahtevnih zahtev pri uvajanju avtomobilov, kjer sta varnost in zanesljivost najpomembnejši. Valeo vodi ta prizadevanja. Druga avtomobilska podjetja LiDAR bi bilo pametno slediti.