Utility Titan, filantrop in ljubitelj zgodovine, ki je umrl v starosti 77 let

John Rowe, vodja električnega podjetja in inovator, ki je umrl v starosti 77 let, je oboževal zgodovino. To mu je bilo tako všeč, da je imel v svoji pisarni na ogled egipčanski sarkofag. Ne, pozor, kopija, ampak prava stvar. Egiptovska vlada si ga je vedno prizadevala dobiti nazaj, toda Rowe mi je rekel, da se ne more ločiti od tega.

Tista starina v njegovi pisarni ni bila toliko ekscentričnost, kot simbol človeka, katerega zanimanja so segala skozi zgodovino, od časa egiptovskih faraonov do sodobnih ameriških predsednikov. Rowe in njegovi interesi so bili obsežni, tako kot njegova pot po nebu električne industrije.

Čeprav je Rowe dosegel sam vrh uspeha v elektrogospodarski dejavnosti kot predsednik in izvršni direktor velikanskega Exelona s sedežem v ChicaguEXC
, je bil v mnogih pogledih nasproten vlogi. V pogovoru se je rad opisoval kot »industrialec«, beseda, ki slika miselne slike strogih železniških tajkunov, ukrojenih od svojih spakov do močno poškrobljenih ovratnikov, ki izžarevajo strah. Če pogledate Roweja, bi bolj verjetno pomislili na Winnie the Pooh, debelega, crkljivega medvedka.

Na njem ni bilo nič zastrašujočega. Učinkovito, da; zastrašujoče, ne.

To ni bil Rowe. Ustrahovanje ni bila puščica v njegovem izvršilnem tulu. Namesto tega je bil poln idej, strasti, inovacij in resnične skrbi za tiste, ki so jih njegove odločitve prizadele, od Joeja in Jill, ki sta plačevala obresti, do lastnega osebja. Bil je na najvišjih položajih v treh javnih podjetjih: Central Maine Power, New England Electric in Exelon.

Glavni filantrop

Po upokojitvi je Rowe poučeval zgodovino v čarterski šoli, ki sta jo z ženo Jeanne ustanovila v problematični soseski Chicaga. Rekel mi je, da je bila to ena najtežjih stvari, kar jih je kdaj naredil. Zdelo se mu je, da so otroci bistri in željni, a mnoge bodo na poti domov napadli, ker so nosili knjige in se želeli učiti.

Tom Kuhn, predsednik Inštitut Edison Electric, poznal Roweja več let, vključno s časom, ko je bil predsednik EEI, je dejal: »John in Jeanne sta bila plodovita in predana filantropa in državljanska voditelja. Med svojimi številnimi človekoljubnimi prizadevanji sta zakonca Rowes ustanovila številna profesorska mesta na visokošolskih ustanovah, pa tudi osnovno šolo Rowe Elementary-Middle School in soustanovila Akademijo za matematiko in znanost Rowe-Clark.”

Rowe se mi je vedno zdel kot prijazen kerub, poslan od koder se skrivajo kerubi, da popravi stvari.

Iz poklonov, ki so se zlili, so tudi drugi videli večjega človeka - človeka, ki je presegel C-suite. Sheila Hollis, vršilka dolžnosti izvršne direktorice ameriškega energetskega združenja, je dejala: "Bil je izjemen direktor - moder, ustvarjalen in prijazen."

To sem videl od blizu, ko je deregulacija izbruhnila v komunalni industriji, in Rowe se je odločil, da bi bilo dobro za plačnike in delničarje družbe New England Electric, kjer je bil predsednik in izvršni direktor, deregulacijo.

Deregulirati je pomenilo pluti skozi neznane vode. Prevzel je krmilo in držal smer. To je pripeljalo do tega, da so ga izbrali za vodjo Exelona, ​​kjer je ob ustanovitvi leta 2000 postal prvi predsednik in izvršni direktor.

Med revolucijo deregulacije sva se pogovarjala po telefonu, a včasih me je prosil, naj pridem v Boston iz Washingtona. Imeli bi kosilo in se pogovarjali toliko o britanskih ali španskih imperijih kot o vprašanju deregulacije. Rowe je bil vedno tako daleč pred mano, da mu tako ali tako nisem imel kaj povedati.

Dolgoletni jedrski zagovornik

Biti v prednosti je bilo značilno za Roweja. Bil je goreč zagovornik jedrske energije; in ko je odšel v Exelon, je postal de facto lastnik največje ameriške jedrske flote, ki šteje skupaj 19 reaktorjev.

Bil je šok, ko je nekaj let kasneje Rowe objavil, da Exelon ne bo gradil nove jedrske elektrarne in da bo prešel na zemeljski plin, ker je tako narekovala ekonomija in ni mogel dovoliti, da bi njegove osebne želje preglasile tisto, kar je najboljše za stranke in delničarji komunalnega podjetja.

Za Roweja, ki je vložil veliko truda v promocijo jedrske energije in verjel vanjo, je bilo zelo težko narediti tak preobrat – dokler mu trg ni nasprotoval. Bil je celo predsednik Inštituta za jedrsko energijo.

Vendar je bilo tipično za Roweja. Kot dober pilot je verjel svojim instrumentom; in ko so mu povedali, da je potreben nov tečaj, je naredil popravek.

Bitka, ki je Rowe ni dobil, je bila tista za davek na ogljik. Po upokojitvi je porabil čas in denar za kampanjo za davek na ogljik, ki mu v kongresu še vedno predano nasprotujejo. Želel je paket, ki bi obdavčil ogljik, a tudi umaknil obremenjujoče predpise.

Spominjam se ene posebej čudovite večerje z Rowejem v Chicagu. Pome je poslal svojo limuzino - in to je pokazalo, kako malo je Johnu mar za videz. Tkanina stropa limuzine se je spuščala in celotno vozilo je bilo videti nekoliko zanikrno. Obrok je bil klasičen, pogovor pa vrhunski, medtem ko je Rowejevo navdušenje brbotalo. Začeli smo z enosladnim viskijem in prešli na dobro vino. Ko ste večerjali z Rowejem, ste dobili dober um in dobro vino.

Clinton Vince, vodja ameriške energetske prakse pri Dentonsu, je dejal: "Bil je velik inovator in povsem spodoben človek."

Obžalujem, da modri nasveti Johna Rowa o vsem, od prihodnosti elektrike do najboljšega načina za pomoč otrokom v Chicagu, ne bodo več slišani. Žal mi je, da novo občinstvo ne bo slišalo o dosežkih starih ljudstev, pripovedovanih s plesno duhovitostjo. In zelo obžalujem, da ne bom nikoli več večerjal s tem čudovitim človekom, Johnom Roweom, za katerim sta ostala žena in sin William, odvetnik.