Križarjenje USS Ford Shakedown bo pretreslo mornarico, Rusijo in Nato

Po petih letih delovanja je supernosilka USS Gerald R. Ford (CVN-78) se končno uvaja. Mornarica, ki je bila osvežujoče odprta glede prihajajoče napotitve, je opravila več sestankov, preden bo njena "največja in najslabša" ladja v prihodnjih dneh zapustila pristanišče. Toda voditelji mornarice verjetno odražajo oboje notranje skrbi glede novega prevoznika kot tudi širše geopolitične razmere, so prav tako zelo zaprti in ponujajo le nekaj konkretnih podrobnosti o prvem daljšem potovanju prevoznika stran od njegovega matičnega pristanišča v Norfolku v Virginiji.

Medtem ko je mornarica ponudila malo o prihajajočem potovanju ladje skozi evropske vode – prvi korak pri preoblikovanju USS Fordov propadajoči poslovni primer— mornarica tudi ni želela odgovoriti na vprašanja "zunaj obsega prihajajoče napotitve."

Operativna zadržanost mornarice in očitna nezmožnost oblikovanja drznejše pripovedi bi lahko bila varna strategija odnosov z javnostmi, vendar tako pavšalno javno sporočanje ne poveča niti širše podobe mornarice niti podrobnosti o tem, kako naj bi najdražja ameriška mornariška ladja izginila iz ladjedelnice. vezan na nič junaka velike flote.

Stotnik Paul Lanzilotta, USS Fordov commander se je na brifingu ob pomolu po svojih najboljših močeh trudil ustvariti občutek navdušenja, ko je dejal, da namerava ladja "uporabiti ves Atlantik kot našo ograjo." Priznal je, da bo napotitev trajala mesece in da bo ladja vsaj enkrat pristala nekje v Evropi. Toda to je bilo vse, kar zadeva operativne podrobnosti.

Prej, nekoliko sporno poročilo o ozadju iz America's 2^nd Vodstvo flote je poudarilo sodelovalno naravo napotitve, češ da USS Fordov prvi patrulji se bo pridružilo "osebje iz devetih držav, 17 ladij, ena podmornica in 60 letal ameriške mornarice." Pridružile se jim bodo Kanada, Danska, Finska, Francija, Nemčija, Nizozemska, Španija in Švedska Ford medtem ko pluje po razburkanem morju pred Evropo in opravlja težko nalogo povezovanja z Natovimi enotami in ladjami bodočih Natovih partnerjev. Toda obsežen seznam udeležencev tudi pripravi nekaj ključnih članic Nata do razočaranja, ker so bile izključene.

Velik signal za Vladimirja Putina

O vplivu napotitve na evropsko politiko se ni razpravljalo. Toda z napovedjo USS Fordov razporeditev, ki se je končala na predvečer pričakovane ruske nezakonite aneksije ozemlja Ukrajine, so voditelji mornarice, ko so jih vprašali o naravi začetne »namestitve obdržane službe«, navedli prvo mednarodno križarjenje USS Podjetje (CVN-65) kot potencialno predlogo, nekaj, kar bo zagotovo nekoliko pospešilo utripanje ruskih utripov.

Med podjetja začetna 1962 napotitev v Evropo, je novi prevoznik tesno sodeloval z evropskimi partnerji in izvajal vrsto standardnih prevozniških operacij. Medtem ko je nosilka izvajala vrsto tradicionalnih letalskih dejavnosti, se je primarno osredotočala na delo s simuliranimi jedrskimi napadi dolgega dosega na branjene cilje.

Vrnitev v Ameriko 11. oktobra, USS Podjetje se je le osem dni pozneje vrnil na morje in sodeloval kot na boj pripravljen udeleženec kubanske raketne krize – in enega najresnejših spopadov v hladni vojni.

Medtem ko je Fordov Kapitan je bil optimističen glede evropske napotitve in jo je opisal kot "samo še en korak na poti, da to ladjo spravimo v bojno pripravljenost," USS Ford deluje v tinderboxu in po navedbah mornarice vse USS Fordov sistemi so pripravljeni za "neomejeno uporabo", če razpadajoči režim Vladimirja Putina poskusi s provokacijo "zadnjega daha".

Velika zmaga za Nickolasa Guertina?

Medtem ko je mornarica novinarjem zagotovila, da je USS Ford ni bil več znanstveni eksperiment, obstajajo znaki, da se mornarica še vedno trudi razumeti 13.4 milijarde dolarjev vredno letalo.

USS Ford pluje z vsemi vrstami letal, za katere se pričakuje, da običajno delujejo s plovila (jurišna letala, letala za vodenje bitke, letala za logistično podporo in helikopterji), vendar se ladja očitno ne more razporediti s "polnim komplementom airwing". Dejansko je airwing zdelo se je, da se velikost spreminja. Le nekaj dni preden naj bi USS Ford zapustil pristanišče, 2^nd Poveljnik flote Viceadmiral Daniel Dwyer je očitno "še vedno meril številke," je dejal, "da bo dokaj polno zračno krilo, ne pa celotno zračno krilo."

Zmanjšano zračno krilo nakazuje, da je USS Ford naleti na omejitve privezov. Lansko leto, Urad direktorja, operativni preizkus in vrednotenje (DOT&E) opozoril, da je Fordov »zmogljivost privezov je 4,660 ali 1,100 manj kot pri nosilkah razreda Nimitz« in da bo »zmogljivost privezov za častnike in vojaške službe presežena z nekaj variabilnosti v ocenah, odvisno od specifičnega pregledanega scenarija.«

Glede na to, da je USS Ford je predviden za razporeditev s približno 4,700 na krovu, možnost, da se airwing v bistvu odstrani za dodatno osebje, VIP osebe in izvajalce, je nekaj, kar ni mogoče zanemariti. Vendar bo to vprašanje za Nickolasa Guertina, direktorja DOT&E in trenutnega kandidata za pomočnika sekretarja mornarice za raziskave, razvoj in pridobivanje. Ko bo enkrat v pisarni SECNAV, se bo verjetno lastniško zanimal za odgovor na to vprašanje, saj želi razumeti, kako je mornarica storila pri obravnavanju prejšnjih opozoril DOT&E glede USS Fordov operativne zmogljivosti in odstopanja pri testiranju.

Velika izguba za Združeno kraljestvo in Norveško?

Veliko parado udeležencev Nata so še dodatno popestrili tisti partnerji, ki so izostali iz shakedown križarjenja. Glede na naraščajoč pomen severnega Atlantika in Arktike, nepojasnjena neuspeh vključitve Norveške in Združenega kraljestva med udeležence USS Fordov prvo križarjenje lahko pretrese Nato.

Glede na to HMS Kraljica Elizabeta, ena od dveh novih letalonosilk Združenega kraljestva, je trenutno na sidru v New Yorku, neuspeh vključitve Združenega kraljestva v USS Fordov zdi se, da je prvo križarjenje skorajda namerno zaničevanje. Toda spet, glede na to, da so nove britanske ladjedelnice že leta dosegale veliko večjo težo, je ameriška mornarica morda previdna, da bi naredila preveč neprijetnih primerjav med obema vrstama ravnih ladij.

HMS Kraljica Elizabeta je še posebej boleč kontrast za novega ameriškega prevoznika. Naročena leta 2017, istega leta kot USS Ford, pogumni mali letalski prevoznik Združenega kraljestva je izvajal ponavljajoče se večmesečne napotitve, vključno s potovanjem skozi Perzijski zaliv, Indijski ocean, Južnokitajsko morje in zahodni Pacifik. Prevoznik Združenega kraljestva upravlja tudi s popolnoma novimi F-35 Lightning II, ki jih USS Ford trenutno ne more gostiti (F-35C lahko delujejo off Amerika je naslednja Ford-razredni prevoznik, USS John F. Kennedy (CVN 79)).

Norveška, ključna partnerica Nata, ki ima, kot baltski narodi, utrpela nerazložljive – in verjetno s strani Rusije – neuspehe kritična infrastruktura morskega dna, je tudi opazen neudeleženec v Fordov praznovanja. Zdi se, da se ministrstvo za obrambo vsekakor zelo trudi ustvariti zanimanje, pošiljanje Sekretar mornarice Carlos Del Toro da bi pokazal ladjo a visoka norveška delegacija prejšnji teden, vendar očitno brez uspeha. Majhna norveška mornarica je morda preprosto preveč zaposlena z opazovanjem ruske severne flote, da bi pospremila nastajajočo ladjedelnico okoli Svalbarda.

USS Ford morda še niso pripravljeni na nevihtne in sporne vode v severnih zemljepisnih širinah. Ampak ni treba hiteti. Atlantik je dobro igrišče, kjer se Ford, upajmo, da se bo dobro obnesel in - za razliko od starega USS Podjetje— ne bo treba iti "od prstov do prstov" z Rusi.