Ameriški proizvajalci avtomobilov izločajo litij iz prve avstralske rafinerije

(Bloomberg) — Vodja prve avstralske rafinerije litijevega hidroksida pravi, da je pritegnila malo pozornosti ameriških proizvajalcev avtomobilov, ki so želeli kupiti kovino, ki je ključnega pomena za svetovno revolucijo obnovljivih virov energije.

Najbolj brano iz Bloomberga

To je kljub temu, da je avstralska tovarna Tianqi Lithium Energy ena redkih na svetu, ki proizvaja litij, za katero se pričakuje, da bo skladna z novimi zakoni predsednika Joeja Bidna, katerih namen je prekiniti kitajsko stisko v svetovni dobavni verigi baterij.

Skupno podjetje med kitajskim podjetjem Tianqi Lithium Corp. in avstralskim rudarjem IGO Ltd. je maja proizvedlo prvi državni litijev hidroksid v svoji rafineriji blizu Pertha v Zahodni Avstraliji. Glavni izvršni direktor Raj Surendran je v intervjuju povedal, da namerava doseči letno polno zmogljivost 24,000 ton "proti koncu naslednjega leta" - kar bo zadostovalo za več kot pol milijona električnih vozil.

Medtem ko so se na TLEA obrnili azijski in evropski proizvajalci avtomobilov, je bilo zanimanje iz ZDA "manjše", je dejal Surendran in ni želel špekulirati, zakaj. Južnokorejski kupci so bili med tistimi, ki so najbolj agresivno iskali posle z zahodnoavstralskimi proizvajalci, je dejal.

Preberite več: Avstralija pravi, da je razbijanje redkih zemelj na Kitajskem »nesrečne sanje«.

Podjetje razmišlja o ponovnem začetku dela na drugem proizvodnem vlaku, ki je že delno zgrajen in bi podvojil proizvodnjo do leta 2025, je dejal Surendran. Podjetje Albemarle Corp., ki je julija v Zahodni Avstraliji proizvedlo svoj prvi baterijski litij, naj bi proizvedlo podobno količino.

To bi lahko pomenilo spodbudo za ameriške proizvajalce avtomobilov, saj se trudijo izpolniti pogoje Bidnovega zakona o zmanjšanju inflacije. Zakon, ki je bil podpisan avgusta, ponuja do 7,500 dolarjev davčnih olajšav za električna vozila, pod pogojem, da večino materialov pridobivajo iz ZDA ali držav, s katerimi ima sklenjen sporazum o prosti trgovini, kot je Avstralija.

Zgodba se nadaljuje

Kitajska prevlada

Po podatkih Mednarodne agencije za energijo Kitajska predstavlja 80 % svetovne proizvodne zmogljivosti litijevega hidroksida – ključne kemikalije v litij-ionskih baterijah, ki poganjajo električna vozila. Surendran je dejal, da verjame, da bi litijev hidroksid njegove tovarne veljal za nekitajski, čeprav je TLEA v večinski kitajski lasti, ker je izdelan v Avstraliji iz rude, pridobljene v Avstraliji.

"Nimamo dokončnega pogleda na to, vendar smo trdno prepričani, da bomo v skladu z IRA," je dejal Surendran v intervjuju prejšnji teden.

Samo besedilo IRA ni jasno, ali bi kitajsko lastništvo diskvalificiralo izdelek od prejemanja davčnih olajšav, je dejala Daisy Jennings-Gray, londonska višja cenovna analitičarka pri Benchmark Mineral Intelligence.

"Še vedno je nekaj stvari, ki jih je treba pojasniti, in lastništvo bo zanimiva med temi," je dejala v intervjuju.

Surendran je dejal, da podjetje ni aktivno lovilo odkupnih kupcev, medtem ko je tovarna prešla na komercialno proizvodnjo. "Moje mnenje je, da je to kemikalija, ki se prodaja sama," je dejal in dodal, da že ima kupce za prvi niz proizvodnje - južnokorejski proizvajalec baterij SK On Ltd. in švedski Northvolt AB.

Preberite več: Avstralija bi lahko do leta 20 prevzela 2027 % svetovne rafinacije litija

Avstralija je največja proizvajalka litija na svetu, vendar do letos ni imela nobene kemične rafinerije, zaradi česar mora večino svoje rude pošiljati na prečiščevanje na Kitajsko.

Zamude, izpuščaji

Kljub temu so poskusi Tianqija in Albemarla, da bi zgradili avstralske rafinerije, pestili zamude in padci stroškov. Surendran je dejal, da je prvi proizvodni vlak TLEA že stal dvakrat več od pričakovane cene, zaradi zastojev pa sta dve stranki preklicali pogodbi o nakupu.

Cene litija so se letos več kot podvojile, saj so veliki svetovni proizvajalci avtomobilov v Evropi, ZDA in Aziji objavili ambiciozne cilje proizvodnje električnih vozil. Surendran je dejal, da pričakuje, da bo trg v preostanku desetletja naklonjen proizvajalcem litija.

"Obveščevalni podatki trenutno pravijo, da naj bi se povpraševanje po litiju do leta 1.5 podvojilo na približno 2027 milijona ton, vendar bo proizvodnja nekoliko manjša od tega," je dejal.

Najbolj brano iz Bloombergovega poslovnega tedna

© 2022 Bloomberg LP