'Netržni' Kyle Busch, RCR ima veliko sponzorjev, ko NASCAR Daytona 500 začne novo sezono

Ko gre dirkač NASCAR na prosti trg, mora pogosto pokazati ne le, kaj zmore na stezi, ampak tudi vrednost, ki jo lahko prinese ekipi, ko gre za sponzorstvo. Večini voznikov na prostem trgu v letu 2022 je to uspelo. Kyle Busch pa je to premiso dvignil na povsem novo raven.

Busch je bil verjetno največji dirkač na prostem trgu minulo sezono. Vendar se ni začelo tako. Ko se je začelo leto 2022, se novica, da je Busch v zadnjem pogodbenem letu pri Joe Gibbs Racingu, ni zdela nič posebnega. Konec koncev je bil Busch z ekipo od leta 2008 in je dosegel 56 od svojih 60 zmag v karieri v pokalnih serijah skupaj z dvema naslovoma voznika. Kljub novica konec leta 2021, da so M&Ms, ki je bil v športu 32 let in je z JGR večino tega časa zapustil konec leta 2022, se je zdelo, da bo ekipa naredila vse, kar je v njeni moči, da obdrži svojega najboljšega voznika. Res se je zdelo, da je podaljšanje pogodbe skoraj samoumevno.

Toda avgusta lani po skoraj celi sezoni molka ekipe in Buschu, ki je vsak teden dobival vprašanja o pogodbi, je bilo razkrito, da bodo Busch in ekipa dejansko razhajata konec leta 2022.

Kyle Busch je nenadoma moral najti dom. Ampak to ni trajalo dolgo.

V septembru Richard Childress Racing je Buscha predstavil kot voznika njihovega Chevroleta številka 8 začetek te sezone. Podpis verjetno z enim najbolj prepoznavnih voznikov NASCAR-ja je bil povezan z določenim tveganjem; še posebej glede na to, da je Buschov dolgoletni sponzor zapuščal šport. Glede na sponzorsko pokrajino v zadnjih nekaj letih je bilo to nekoliko bolj igra na srečo.

Torrey Galida je predsednik RCR. Več kot 20 let je preživel v avtomobilski in motošportni industriji, preden je bil leta 2011 imenovan za COO v ekipi. Leta 2014 je postal prvi predsednik ekipe razen ustanovitelja Richarda Childressa.

"V zadnjih petih ali šestih letih je bilo sponzorstvo razmeroma zahtevno in res verjetno dlje od tega, verjetno je bilo zadnjih 10-, 10- ali 12-letno sponzorstvo zahtevno okolje," je dejal. “Delal sem s številnimi vrhunskimi vozniki, vključno s Kevinom Harvickom in Clintom Bowyerjem ter Austinom Dillonom. In naš zadnji je bil Tyler Reddick, ki je bil novinec. Poskušaš dobiti čim več in v zadnjih letih, kot sem rekel, je to izziv.«

Iskanje sponzorstva za Kylea Buscha bi lahko predstavljalo izziv za katero koli ekipo glede na sponzorsko pokrajino v zadnjih nekaj letih, ampak tudi Buschev ugled. Busch se nikoli ni bal povedati svojega mnenja in prevzeti vloge zlobneža. Postal je polarizirajoča figura med oboževalci, ki obožujejo hm ali ne. In Kyle Busch kritiki so rekli, da je predrzni voznik "netržen" in dejal, da bi katera koli ekipa, s katero bi podpisal pogodbo, težko našla sponzorje zanj.

Za Richarda Childress Racinga to ni bil problem. Številni sponzorji na št. 8 so ostali v tej sezoni, vključno s Cheddar's Scratch Kitchen, Alsco, Lenovo in BetMGM, čeprav je Galida priznal, da je bilo za nekatere potrebno malo prepričevanja.

VEČ OD FORBESNascar: Prehod Kyla Buscha v RCR je Toyotina izguba, Chevroletov dobičekBy Greg Engle

"Z nekaterimi od njih je bil to zelo enostaven postopek," je dejal. »Veste, takoj so začutili, da bi bil Kyle odličen tiskovni predstavnik znamke. Z nekaj drugimi je bilo potrebno malo več časa in malo več prepričevanja, a kot sem rekel, k sreči nam je uspelo vse prepričati, da bo naložba v RCR in Kyla Busha dobra stvar.«

K temu preprostemu procesu je nedvomno pomagal sam Kyle Busch.

Ko je Busch naredil svojo zadnjo potezo, iz Hendrick Motorsports v JGR, je bil 23-letnik s samo tremi leti izkušenj na ravni pokala NASCAR. V letih, ko je delal pri JGR, pa je Busch dozorel in povečal tudi poslovno stran svojega življenjepisa. Ustanovil je lastno ekipo in dodal sponzorje svojim voznikom ter ustvaril lastno energijsko pijačo, ki jo trži. Vse to je pomenilo, da je imel, ko je tokrat prišel na trg, veliko za ponuditi.

Busch je dejal, da so, ko je gledal potencialne ekipe, velik del procesa ljudje, ki sestavljajo to ekipo, od konkurence do strani sponzorjev.

"Očitno je bil v začetku vse to velik vprašaj," je dejal Busch. »Ko pogledate te kraje in priložnosti, ki so bile predstavljene pred vami, je bilo v tem veliko dobrih zgodb in res je bila zelo težka odločitev.

"Ampak mislim, da se je vse bolj kot na sponzorsko plat očitno skrčilo na ljudi in na to, kako nekako opravljajo posel, na način, na katerega opravljajo posel in podobne stvari."

Busch je rekel, da je na koncu RCR preveril vsa polja.

»Zelo sem užival v Torreyjevi ekipi z Jen White (podpredsednico trženja in komunikacij RCR),« je dejal. "In vsi fantje, ki so tam, ki tako dobro opravljajo svoje delo, da pridobijo sponzorje, pa tudi, da jih obdržijo in jih postavijo skozi stvari, ki naredijo program uspešen."

VEČ OD FORBESZadnji deli RCR sestavljanke so se postavili za Nascarjevega Kyla BuschaBy Greg Engle

Busch je z ekipo debitiral na ekshibicijski dirki Clash brez točk v LA Memorial Coliseumu, kjer je končal na tretjem mestu za svojim novim moštvenim kolegom Austinom Dillonom. Ko se bo prihodnjo nedeljo prvič pojavil v dirki za izplačevanje točk na otvoritveni dirki sezone Daytona 500, bo njegovo sponzorstvo prejelo podjetje 3CHI, ki izvaja raziskave kanabinoidov in ponuja potrošniške izdelke na osnovi konoplje. Leta 2022 so bili novi v športu in so med sponzorji, ki bodo nadaljevali ta odnos z ekipo in Kylom Buschom.

Na avtomobilu št. 8 za leto 2023 je nekaj odprtega inventarja, vendar ne veliko. In zapolnitev teh odprtih prostorov ne bi smela biti težava; eno podjetje Netspend je bilo dodano, pogovori za druge pa so se začeli, ko je bil podpisan Busch.

"Imeli smo veliko zanimanja," je dejal Galida. »S Kylom nismo podpisali do septembra, tako da je bila velika večina našega časa v prvih nekaj mesecih namenjena zagotavljanju, da imamo vse naše trenutne sponzorje na krovu, hkrati pa smo poskušali pridobiti nove potencialne stranke in podpiše nove partnerje.”

Kar zadeva voznika, Busch prinaša svojo 15-letno rast pri JGR. Naučil se je, da so bili osebni odnosi, ki jih je razvil s sponzorji, tisto, kar je mnoge obdržalo med njegovim celotnim mandatom JGR. Priznava, da ga je njegov sloves morda prizadel.

"Zdaj, ko je vse novo, veste, ljudje so včasih malo skeptični," je dejal Busch. »In nekaj od tega je bil majhen, ne bi rekel izziv, a nekaj od tega je bilo zagotovo povedano, ko mi je dvoril RCR. Bilo je kot, 'no, hej, postaviti te moramo pred te partnerje, želijo te spoznati in videti in vse to'. In jaz si rečem, 'ja, bom, naredimo to'. Veste, dejansko sem užival v tem delu in rad bi se dal na razpolago, da bi zgradil to kemijo in ta odnos z ljudmi.«

Galida priznava, da je privabljanje novih sponzorjev sicer lažje, vendar je še nekaj izzivov, a ne zaradi novega voznika.

"Rekel bi, da je trg trenutno v redu, ni odličen," je dejal Galida. »Mislim, da imamo koristi od dejstva, da je imel šport lani res dobro leto. RCR je imel zelo dobro leto. Opazili smo dvig TV gledanosti, videli smo dobro obiskanost na večini prog. Mislim, da imamo od tega tudi vsi korist.”

VEČ OD FORBESKyle Busch je zaposlene ohranjal pozitivne, medtem ko se je njegova ekipa Nascar soočala z negotovo prihodnostjoBy Greg Engle

Ena stvar, ki bo koristila ekipi, je njen novi voznik. Dirkač, ki se je naučil, da ne potrebuje samo nastopov na stezi, ampak tudi zunaj avtomobila.

"Ne bi smelo biti presenečenje, da je Kyle Buschov izjemen vozniški talent spremljal izjemno poslovno bistrost," je dejal Daryl Wolfe, izvršni podpredsednik NASCAR in glavni direktor za prihodke. »To je dokazal skozi leta kot voznik, lastnik ekipe in lastnik podjetja. Sponzorji so pomemben del športa, zato bo Kyleovo strokovno znanje in znanje o potrebah sponzorjev odlična dopolnitev prvorazredne poslovne razvojne ekipe RCR.”

Ko bo spustil vizir na čeladi in bo v nedeljo padla zelena zastavica za Daytona 500, se bo sezona končala. Ko Kyle Busch začne 19^th Leto polnega dirkanja v sezoni pokala NASCAR bo z novo ekipo in eno njegovih najbolj obremenjenih obdobij izven sezone se bo končalo in končno bo lahko počel to, kar zna najbolje: preprosto dirkati.

"Izven sezone je bilo naporno, to je gotovo," je dejal. »Ne bi rekel, da je zahtevno. Bilo je samo zasedeno, veliko se je dogajalo. Na mojo srečo sem tukaj že 15, 18 let; Imam izkušnje in sem veteran, da lahko naredim ta prehod veliko lažji.

»Počutim se, kot da sem bil, ko sem v letih 2007–8 prvič prestopil k Joe Gibbs Racingu, mlad in preveč nov ter v resnici nisem naredil prav ničesar sam, samo nekako je šlo. z njim. Zdaj se počutim, kot da imam glas in besedo in lahko grem noter in se lahko poskušam pogovarjati o stvareh, pa naj gre za sponzorstvo, trženje, konkurenco in veste, jaz in Austin delava skupaj. Torej je bilo res dobro. A kot ste rekli, ko bo padla zelena zastavica za Daytona 500, bom verjetno zadihal.”

VEČ OD FORBESKyle Busch se vrača v NASCAR-jevo serijo Xfinity za pet dirk v tej sezoniBy Greg Engle