Unitedov električni zračni taksi in jokanje JFK odvrneta pozornost od resničnih težav

V 2018, United Airlines je imenoval Josha Earnesta za svetovalca nekdanjega predsednika Baracka Obame za vodenje komunikacijskih prizadevanj. Od takrat je Unitedova komunikacija postala bistveno bolj profesionalna in zdi se, da je izvršnemu direktorju Scottu Kirbyju veliko koristilo izboljšano javno nastopanje. United je zavzel vodilno mesto v panogi glede obvladovanja pandemije in je vodil industrijo pri napovedih inovativnih v prihodnost usmerjenih naložb, kot sta nadzvočni transport in električno letalo.

Ker živimo na območju Washingtona, DC in na splošno spremljamo politiko, je veliko tega, kar United počne, videti kot to, kar se dogaja v naši vladi. S tem mislim na namerno uporabo motenj za osredotočanje pripovedi na določeno tarčo, hkrati pa se izogibam težjim vprašanjem. to sijoč predmet taktika lahko pomaga osredotočiti organizacijo in navdušiti vlagatelje. Pred kratkim je letalska družba grozil, da bo ukinil prevoz z newyorškega letališča JFK razen če pridobijo več regulativnega dostopa. United upravlja veliko vozlišče v bližini letališča Newark, JFK pa predstavlja majhen delež proizvodnje letalske družbe. To prizadevanje za večji dostop do JFK po opustitvi letališča leta 2015 je trenutni sijoči predmet. Letalski prevozniki niso vlada in v ozadju tega pristopa je pet resnih vprašanj, o katerih bi United moral razmišljati, a o njih ne govori veliko.

Pomanjkanje prevlade središča

Poslovni potniki, čeprav od pandemije potujejo manj pogosto, cenijo lete brez postankov in pogostost. Ko nekdo drug plača vozovnico, na primer podjetje, postanejo druge lastnosti, povezane s storitvijo, bolj pomembne pri odločitvi, katero letalsko družbo izbrati. Delta Airlines dejansko nima konkurence za poslovne potnike iz Atlante, Minneapolisa, Detroita in vse bolj na newyorškem letališču LaGuardia in v Seattlu. To je zato, ker na vsaki od teh lokacij ponujajo storitve v več mestih in pogosteje kot kateri koli drug konkurent. Pomembno je, da noben konkurent ni niti blizu na nobeni od teh lokacij, čeprav se Alaska Airlines trudi obdržati svoje v Seattlu. Ta prevlada v lokalnem vozlišču, beseda, ki je odvetniki neradi uporabljajo, daje Delti odločilno prednost pred njihovimi glavnimi konkurenti. American ima podobne položaje kot Delta, čeprav ne dosega toliko poslovnih strank kot Delta v Dallasu, Washingtonskem nacionalnem letališču, Charlottu in Miamiju.

United ima ta položaj samo na letališču Intercontinental v Houstonu. Njihova druga glavna središča – Newark, Chicago, San Francisco in Denver – imajo bistveno večjo konkurenco kot vozlišča v Delti ali Americanu. Chicago je v bistvu razdeljen med United in American, poleg tega ima Southwest veliko operacijo na letališču Midway. Denver uporabljata kot vozlišče Frontier in Southwest, kar daje Unitedu konkurenco na skoraj vseh destinacijah, ki jih ponuja. Newark je edino večje newyorško komercialno letališče brez nadzora slotov, zaradi česar je mesto, kjer nizkocenovni prevozniki, vključno s celo Allegiantom, še naprej dodajajte boje tja. Vsota tega je, da ima United konkurente za skoraj vsako svojo stranko, kar Delti in Americanu ni treba toliko skrbeti. Tega ne bo popravil noben sijoč predmet.

Delavsko sovraštvo

United ima dolgo zgodovino ostrih delovnih odnosov. Ljudje, ki pravijo, da močni sindikati izvirajo iz šibkega vodstva, pogosto uporabijo zgodovinsko Združenje kot odličen primer tega. Po njegovi zaslugi je generalni direktor Scott Kirby povedal prave stvari in zdi se, da se zaveda, da je partnerstvo z njegovimi zaposlenimi dober načrt. Toda vztrajnost je težka stvar in številni zaposleni v letalskih družbah so geografsko razpršeni, zaradi česar je komunikacija še večji izziv.

Ta groba zgodovina otežuje trenutno obdobje, ko je pilote težko najti, plačni pritisk pa vpliva na številne vloge v letalski družbi. Delo, ki običajno predstavlja 30–35 % skupnih stroškov, bo verjetno dvignilo na več kot 40 % stroškov. Letalske družbe, vključno z Unitedom, je treba najti načine, kako to ublažiti hkrati pa ohranjati zaposlene in motivirane. Medtem ko ima vsaka letalska družba te aktualne delovne težave, je pri Unitedu zaradi njihove zgodovine reševanje tega še večji izziv.

Strukturna izguba poslovnih potovanj

Med nedavnimi velikimi razpisi o zaslužkih ameriških letalskih prevoznikov so podjetja dobro zasukala okolje poslovnih potovanj. Medtem ko so poročali o obsegu poslovnih potovanj pri približno 75 % leta 2019, so poudarili, da so se poslovni prihodki glede na višje cene vozovnic vrnili ali skoraj vrnili na raven iz leta 2019. Predlagali so tudi, da poslovna potovanja še vedno okrevajo, in nakazali, da se bodo vrnila na raven pred pandemijo.

Toda ti optimistični pogledi se ne ujemajo s tem, kako razmišlja večina. Razlogi, kot so možnosti videosestankov, izogibanje osebnemu tveganju, pomisleki ESG, omejitev stroškov in drugi, so številna podjetja ponovno premislila o vlogi rednih potovanj. Veliko svetovalno podjetje Bain se je zavezal, da bo potoval 35 % manj kot del njihovih ESG pobud. Drugi pravijo, da je z novejšimi protokoli dela na domu manj krajev za obisk. Ti trendi kažejo, da se bo krivulja okrevanja za poslovanje podjetij verjetno izravnala in se bo ustalila na približno 80 % obsega leta 2019.

Letalske družbe, kot je United, so zasnovane za poslovna potovanja in to vpliva na vsak del njihovega poslovanja. Število poslovnih potnikov vpliva na omrežje, konfiguracijo voznega parka, program zvestobe, letališke nepremičnine, usposabljanje osebja, IT in drugo. Če je 80-odstotni prag točen, bo to pomembno vplivalo na United in druge letalske družbe, zgrajene kot oni.

Nekonkurenčna struktura stroškov

United ima skupaj s svojima vrstnicama Delta in American najvišje stroške na enoto med ameriškimi letalskimi prevozniki. Razlogov za to je veliko, velik med njimi pa je nenehno iskanje strank, ki plačujejo višje cene vozovnic. To vpliva na vse dele posla, na načine, ki jih sploh nisem cenil, ko sem delal pri tovrstni letalski družbi. Tukaj je preprost primer. Recimo, da letalska družba na splošno zaračuna oddano prtljago, vendar se odreče temu zaračunavanju nekaterim strankam na podlagi plačane vozovnice, statusa pogostega letalca ali ugodnosti kreditne kartice. Ta preprosta funkcija spremeni način, na katerega mora letalska družba usposabljati svoje ljudi, saj bo moral agent prepoznati, katerim strankam se oprosti plačila pristojbine. Spreminja tudi letališko informacijsko tehnologijo, saj mora biti agent sposoben natisniti oznako torbe za nekatere stranke brez plačila, vendar potrditi plačilo za druge stranke, preden natisne oznako.

Ta majhen primer je enostavno rešiti, a če to pomnožimo z vsakim letalskim postopkom, je neverjetno, koliko zapletenosti in stroškov to doda. Sledite temu zapletu glede voznega parka, konfiguracije sedežev, potreb letaliških nepremičnin in še več, in kmalu boste govorili o merljivih povečanjih stroškov na enoto. Posledica tega je, da lahko letalske družbe, kot je United, prodajajo nizke cene vozovnic, vendar z nizkimi cenami ne zaslužijo, razen če jih subvencionirajo drugi, ki plačujejo višje cene. Zdaj imata Southwest na letališču Midway v Chicagu ali JetBlue na JFK dejanski vpliv na vozlišča United v teh mestih, saj bodo diskrecijske stranke pogosto izbrale alternativno letališče, da bi prihranile nekaj denarja. V svetu, kjer več potnikov prihaja iz cenovno občutljivih strank, trenutna stroškovna struktura United in podobno strukturiranih letalskih družb ni konkurenčna.

Izdelek, s katerim ni prijetno leteti

Tudi če druge štiri stvari na tem seznamu niso bile izziv, United ni posebej prijazna letalska družba za letenje. Vkrcajte se na let Southwest, Alaska ali JetBlue in dobili boste občutek, da so veseli, da vas vidijo, in želijo narediti potovanje prijetno. Vkrcajte se na let United in čeprav se to lahko zgodi, je bolj verjetno, da boste v najboljšem primeru obravnavani brezbrižno, v najslabšem pa sovražno. Glede na ceno ali razpored je United morda najboljša razpoložljiva možnost. vendar bo veliko strank izbralo drugo možnost, če jo imajo. To je težko spremeniti, dolga zgodovina porodniških trenj pa to še otežuje. United se je že zdavnaj nehal imenovati "prijateljsko nebo". Pandemija je spodbudila večje letalske prevoznike, da so nekaterim svojim najvišjim zaposlenim ponudili programe zgodnjega odhoda, kar lahko ustvari edinstveno priložnost za resne spremembe pri dobavi izdelkov.

United je ponosna in močna ameriška letalska družba, ki ima pomembno vlogo v nacionalnem letalskem okolju. Tako kot med pandemijo lahko pri nekaterih stvareh igrajo resnično vodilno vlogo. Imajo močno vodstvo, vključno z izvršnim direktorjem Scottom Kirbyjem. Kljub temu so nenehne objave o stvareh, ki se ne bodo zgodile več let, ali pritoževanje nad omejitvami zračnega prostora, ki jih United koristi na drugih območjih, v redu, če ne odvrnejo pozornosti podjetja od ključnih stvari, ki resnično ogrožajo njegovo franšizo. Na podlagi njihove trenutne komunikacije je to težko reči.