United Airlines si prizadeva, da bi do leta 2030 začela leteti električna letala

United Airlines želi, da bi električna letala letela na regionalnih progah do konca desetletja, kar je del cilja podjetja, da do leta 2050 popolnoma zmanjša svoj ogljični odtis na neto nič.

Ta letala na baterijski pogon razvija švedsko zagonsko podjetje Heart Aerospace, iz katerega je United oddal naročilo za 100 letal julija 2021. United je v času posla v podjetje vložil tudi nerazkriti znesek prek svoje podružnice za tvegano financiranje.

United se je močno zavzel za različne oblike letalstva z nižjimi emisijami, ne le, da je objavil načrte za nakup električni zračni taksiji in vertikalno letalo, Pa tudi vodikovo-električni motorji temveč tudi vlaganje v podjetja, ki stojijo za razvijajočimi se tehnologijami.

»Ne moremo nadaljevati poslovanja in poslovanja tako, kot ga opravljamo; Nujno je, da ga spremenimo, in način, kako ga bomo spremenili, je z vlaganjem v tehnologijo,« je dejal Mike Leskinen, predsednik United Airlines Ventures, v intervjuju za CNBC Virtualna konferenca ESG Impact v četrtek.

"Obstoječa tehnologija bo povzročila, da bomo manj leteli, kar je nesprejemljiva alternativa, ali pa bomo nadaljevali z ogljičnim odtisom, za katerega menimo, da je enako nesprejemljiv," je dejal Leskinen.

Heart Aerospace, ki je nedavno preoblikoval svoje prvo električno letalo, ki se zdaj imenuje ES-30, načrtuje, da bodo letala začela obratovati leta 2028, je dejal Anders Forslund, izvršni direktor in ustanovitelj podjetja.

Letala za 30 potnikov bodo poganjali električni motorji z energijo, pridobljeno iz baterij, kar bo letalom omogočilo popolnoma električni doseg 200 kilometrov (124 milj). Letala bodo vključevala tudi rezervni hibridni motor, ki ga poganja trajnostno letalsko gorivo, kar mu bo omogočilo podaljšan doseg do 400 kilometrov s polnim letom.

Heart Aerospace, ki je prav tako sprejel naročila od Air Canada, Mesa Air Group in Icelandair je prejel naložbe Breakthrough Energy Ventures in EQT Ventures Billa Gatesa.

Leskinen je dejal, da so te kratke poti Unitedov začetni pogled na to, kako bo tehnologija uporabljena, pri čemer mednarodno letališče Chicago O'Hare in mednarodno letališče Denver obravnavata kot ključna trga za prvo serijo letal.

"Na začetku želimo leteti na poteh, ki so dolge 200 milj ali manj," je dejal. "Ko pa se gostota energije poveča, bo imelo isto letalo doseg 250 milj, 300 milj, kar nam bo dalo veliko več uporabnosti pri povezovanju naših vozlišč."

Letala se bodo lahko napolnila v manj kot 30 minutah, je dejal Forslund, kar bi lahko ponovno odprlo regionalne proge, ki jih sodobna reaktivna letala premalo pokrivajo.

United bi lahko potencialno ponudil te krajše poti ne le z večjo pogostnostjo, ampak tudi po nižji ceni, je dejal Leskinen.

"Ko sprejemamo električna letala, menim, da bodo stroški za 30-sedežno letalo in 50-sedežno letalo z razvojem industrije nižji kot stroški tradicionalnih letal," je dejal. Za majhna mesta to pomeni, da bodo "dobila storitev, ki je prej niso imela, ali večjo pogostost storitve," je dodal.