Dokumentarni film 'Unfinished Business' ponuja notranji pogled na WNBA in New York Liberty

V začetku tega meseca sem imel čast gledati Nedokončani posel na filmskem festivalu Tribeca. Gre za dokumentarec, ki sledi vzporedni časovnici WNBA in ene od njenih prvotnih franšiz, New York Liberty – edine 26-letne franšize brez prstana.

Odpravil sem se na rdečo preprogo in na premiero, da bi dobil misli od igralk, trenerjev, režiserke in producentke Alison Klayman ter New York Liberty Clare Wu Tsai o premieri in zakaj je potrebno več pripovedovanja zgodb v ženskem športu.

"Vizija filma je res izhajala iz razprav, ki sem jih imel z ljudmi o potrebi po resničnem dokončnem pogledu na pomen lige, še posebej, ko je dosegla mejnik - 25 let," mi je v telefonskem intervjuju povedala lastnica Libertyja Clara Wu Tsai. .

S spremljanjem New York Liberty bi lahko film prikazal tako prvo namigo WNBA kot nekdanjega igralca WNBA in zdaj glavnega trenerja New Yorka Sandyja Brondella. To je bil ambiciozen način, da bi pritegnili pozornost na ligo in WNBA, toda zvezde, kot so Sabrina Ionescu, Betnijah Laney in da celo Barclays Center v New Yorku, dajejo vsem, vključno z New York Libertyjem, nepošteno prednost.

Ozadje in privlačnost Cityja nista bila vedno nekaj, na kar bi se Liberty niti WNBA mogla zanesti. Preden sta Clara Wu in Joe Tsai kupila New York Liberty, je ekipa igrala v White Plainsu, NY v Westchester County Centru – nič več kot uničena telovadnica, ki je lahko sprejela največ 4,500 navijačev.

»Spomnim se, kako je Tina Charles pobrala krpo in pomikala tla. Bilo je divje. Ekipe so prihajale nenavdušene. Vedno, ko je deževalo, je bila povešena streha, na igrišču je bilo megleno. Bilo je majhno. Bilo je kot avditorij,« Ari Chambers je dejal v intervjuju med filmom. »To ni bilo sprejemljivo, ne za elitne športnike. To so olimpijci, ki stopajo na tla. To so najboljši in najboljši koraki na tla."

Ti dnevi so minili in Tsai-ji hitro gradijo franšizo in izkušnjo oboževalcev, ki si jo želijo sodelovati ljudje po vsej WNBA. Del tega pomeni vrnitev Liberty Legends.

Naslov je precej očiten Teresi Weatherspoon, Kym Hampton in Crystal Robinson.

"Štirikrat družica, nikoli prstan," je dejal Hampton med intervjujem v Barclays Centru pred premiero. New York Liberty je bila ekipa na izgubljenem koncu štirih zaporednih naslovov WNBA Houston Comet za začetek lige. Propadla franšiza ostaja edina ekipa, ki je osvojila štiri zaporedne naslove.

Weatherspoon se je strinjal: »Prvenstvo je bilo nedokončano. To je nedokončan posel, o katerem govorimo."

To je bila tudi boleča točka njenega govora Naismith Hall of Fame. Mnogi se spominjajo njenega junaškega strela v 2. igri finala WNBA leta 1999 – tudi v dokumentarnem filmu –, vendar malo ljudi govori o tem, da bi morali 3. igro igrati že naslednji dan. Kljub temu, da sta bili hudi tekmeci, jo je Weatherspoon nagovorila, da jo predstavijo Cynthio Cooper, Tino Thompson in Sheryl Swoopes za njeno uvrstitev v Hall of Fame 2019.

»Gledate tri močne ženske v košarkarski igri, pika. Ne bi niti rekel ženske košarke, ampak v košarkarskem obdobju in do njih imam le veliko spoštovanje. Obožujem ta dekleta," je povedala za The Athletic.

Vendar NEDOKLJUČENA POSLA ne gre samo za New York Liberty. Pravzaprav je to namig na istoimensko pesem superfanovca Liberty Joan Jett. Film prikazuje Jett, ki sedi na igrišču v Madison Square Gardenu z obleko vudu lutke kot kdorkoli, ki je igral New York.

Kot otrok, ki je hodil na igre Liberty, nisem poznal Jettove pesmi, vendar se spomnim refrena in bridža:

"Gremo svoboda!"

Tudi za WNBA so nedokončane zadeve. Za igralce brez prstana – kot Tina Charles. Za ligo, ki si še vedno prizadeva, da bi dobila plačilo in pozornost, ki si jo čutijo, da si jo zaslužijo. Prav tako močno čutim, da je tudi liga priložnost, kot Klingman v filmu, da bolj dosledno sodeluje z legendami WNBA.

Liberty so se odločili za prvenstvenega trenerja, ki bo letos vodil svojo mlado ekipo. Sandy Brondello, ki je osem sezon osvojil tri naslove kot šef klopi Phoenix Mercuryja, je tudi eden od šestih nekdanjih igralcev WNBA, ki opravljajo funkcijo glavnega trenerja.

"Očitno prihaja do menjav generacij, vendar je za današnje igralce pomembno, da poznajo včerajšnje zvezde, ker so jim utrli pot, da živijo svoje sanje," mi je povedal Brondello.

Ko se film zaključi, Betnijah Laney in Natasha Howard jasno pokažeta, da si ta ekipa želi osvojiti naslov.

»Naš cilj je vsekakor osvojiti prvenstvo in ne bo samo za nas. Veste, to bo za vse, ki so bili pred nami, za vse, ki so verjeli v nas,« je dejala Laney.

"Ko pridemo do te točke, bosta T-Spoon in Crystal Robinson dobila prstane," je dodal Howard.