Pionir Underground Comixa Denis Kitchen ponovno odkrije svojo strast do umetnosti pri 75 letih

Denis Kitchen je bil vedno nasproten. V poznih šestdesetih letih prejšnjega stoletja, ko je protikulturna skepticizem do kapitalizma močno zarasla, je podzemni karikaturist Kitchen začel podjetje, dolgoletno izdajo Kitchen Sink Press, ki je vsebovala pomembna dela R. Crumba, Jaya Lyncha, Howarda Crusea, Trine Robbins in mnogih drugih, vključno s samim Kitchenom. Zdaj, 1960 let pozneje, ko se po vsej pokrajini pojavljajo startupi in novi založniški odtisi, je nekdanji podjetnik obrišite prah s svoje risalne deske in se končno vrača k svojim hipijevskim koreninam.

Njegov trenutni projekt je zbirka psihedeličnih risb, imenovana Bitja iz podzavesti Tinto Press iz Kolorada, a pravi, da bo na voljo več umetniških del, vključno s stripi. To je dobra novica za ljubitelje Kitchenovega dela, ki se je občasno pojavljal v undergroundu 60-ih in 70-ih let, a je že dolgo zapustil njegove poslovne podvige.

"Za založniško pot sem se odločil že zgodaj, ker je bilo veliko priložnosti," je pojasnila Kitchen. »Hipiji so hrepeneli po lastnih stripih in za uspeh ni bilo treba biti poslovni genij, ker je bilo povpraševanje veliko večje od ponudbe. Celo risar bi to zmogel."

Kitchen je začel s samozaložbo svojega dela v stripu z imenom Mamini domači stripi, ki ga je natisnil in distribuiral na svojem domačem terenu v Wisconsinu v poznih 60. letih. Iz izkušenj se je naučil dovolj, da se je Kitchen, ko ga je kolega risar vprašal, ali bi lahko prevzel objavo stripa, ki ga je delal, usodno odločil, da bi bila »dva tako enostavna«.

Kmalu je založba Kitchen Sink Publishing distribuirala na stotine tisoč underground stripov glavnim trgovinam, neodvisnim knjigarnam in drugim alternativnim prodajnim mestom po vsej državi, s čimer je postavila temelje za trende, ki bodo v prihodnjih desetletjih prevzeli glavno industrijo stripa, vključno z neposrednim trgom (distribucija prodajnim mestom, ki niso kioske, kot so prodajalne stripov), lastništvo ustvarjalcev, neodvisno založništvo in eksplozija umetniških, literarnih in političnih tem v stripih, ki presegajo tradicionalne žanre superjunakov, znanstvene fantastike in humorja.

Sredi 70. let prejšnjega stoletja je "vojna proti mamilom" uničila trgovce z drogami, zaprla ključno maloprodajno mesto za podzemlje in izgnala številne založnike iz poslovanja. Kitchen Sink je nadaljeval, deloma z diverzifikacijo svoje ponudbe in ponatisom starejših del, kot je Will Eisner. Duh, Al Cappov Li'l Abner in Miltona Caniffa Steve Canyon skupaj z novo generacijo umetnikov alternativnih stripov.

Kitchen pripisuje zasluge svojim mentorjem, Eisnerju in legendarnemu humoristu Harveyju Kurtzmanu (MAD), ker mu je pomagal razumeti pomen osredotočanja na poslovne vidike založništva. Ironično je, da je poslovno naravnani in podjetni Eisner svetoval Kitchenu, naj se ukvarja s svojo umetnostjo, medtem ko je stereotipno slab v poslu umetnik Kurtzman svetoval nasprotno, saj je pojasnil, da strip potrebuje pametne, poštene poslovneže bolj kot drugega risarja.

Ko je založniško podjetje raslo, je Kitchen kljub njihovi priljubljenosti našel vedno manj časa za risanje lastnih očarljivih, nenavadnih stripov. Zvezek 2010 Nenavadno prepričljiva umetnost Denisove kuhinje (Dark Horse Books) ponuja primerno naslovljeno retrospektivo njegovega dela.

V 80. in 90. letih je Kitchen Sink našel novo občinstvo na rastočem trgu stripovskih trgovin. Kitchen je bil zgodnji založnik pomembnih ustvarjalcev, kot so Charles Burns, Joe Matt, James O'Barr (The Crow) in Mark Schultz (Kadilaki in dinozavri), medtem ko širi odtis stripov na knjižnih policah z izvirnimi grafičnimi romani, ponatisi klasičnih knjig in predmeti, kot je temeljna razprava Scotta McClouda o mediju stripa, Razumevanje stripov. Sredi 90-ih se je Kitchen Sink združil z založbo Tundra, ki jo je ustanovil Teenage Mutant Ninja Turtles soustvarjalec Kevin Eastman, a je kmalu zašel v finančne težave in leta 1998 zaprl svoja vrata.

Namesto da bi se v tistem trenutku vrnila k umetnosti, se je Kitchen poglobila v posel kot agent, pakirnica knjig, avtor, urednik, ustanovitelj neprofitne organizacije proti cenzuri. Sklad za pravno obrambo stripov in zgodovinar stripov, poti, ki jih je zasledoval, dokler mu pandemija ni omogočila, da ponovno osredotoči svoje prioritete.

"Poznamno sem v svojih 70-ih, vendar sem še vedno zdrav, še vedno poln energije in sem si lahko poenostavil življenje z zmanjšanjem strank in zunanjih obveznosti," je dejal. "Končno imam priložnost narediti poln krog."

Kitchen pravi, da ima zaostanek projektov, zaradi katerih je bil zaposlen pri risalni deski. The Bitja iz podzavesti Knjiga je zbirka spontanih risb, ki jih sestavi, ko je dovolj »sproščen«. Dela pa tudi na bolj strukturiranem materialu, vključno z anekdotnimi zgodbami in smešnimi dogodki, ki jih je zbiral skozi leta, v sodelovanju z drugimi umetniki.

»Obračam se na stare prijatelje in kolege, ki so pripravljeni sodelovati pri tem na način, kot ga Harvey Pekar [Ameriški sijaj] je delal z različnimi umetniki [vključno z Crumbom], da je delal zgodbe na svoj glas,« je dejal.

Kitchen pravi, da morda nima vse energije svoje mladosti, a dolgoletne izkušnje to nadomestijo. "Ko živite življenje, greste skozi veliko bolečine, tesnobe in užitkov, kar poglobi zgodbe, ki jih lahko poveste." Navdihuje ga tudi njegova hči Violet, ki je tudi sama nadobudna risanka, ki me »drži na nogah«.

Kljub temu, da se je znova osredotočil na umetnost, Kitchen ne more občudovati inovacij v poslu, ki so omogočile to karierno renesanso. "Všeč mi je model množičnega financiranja," je dejal. »Če bi bil Kickstarter prisoten, ko sem začel, sem prepričan, da bi ga sprejel od začetka. Ne samo, da rešuje nekatere temeljne ekonomske probleme založništva, temveč tudi pridobite interakcije s svojo bazo strank, ki jih drugače ne bi nikoli videli.”