Pod vodstvom Eddieja Howeja je Newcastle videti kot resnični kandidat med štirimi najboljšimi

Odkar je konzorcij pod vodstvom javnega investicijskega sklada Savdske Arabije prevzel Newcastle United, je bilo samo vprašanje, kdaj in ne če bodo zasedli svoje mesto med velikimi fanti Premier League. Če je odličen začetek sezone Magpiesov kakršenkoli znak, se bo ta vzpon morda zgodil veliko prej, kot je bilo pričakovano.

Varovanci Eddieja Howeja so trenutno četrti na lestvici, le dve točki za tretjim Tottenham Hotspurjem. Trenutno imajo najslabšo obrambo v ligi, saj so na 13 tekmah prejeli le deset golov. Njihov edini poraz v sezoni je prišel proti Liverpoolu in oba kluba iz Manchestra sta iztržila nasprotna remija. Na vprašanje o njihovem impresivnem začetku sezone čez vikend je menedžer Manchester Cityja Pep Guardiola na glas povedal, kar so mnogi tiho priznavali. "So kandidat (za mesta v ligi prvakov). Tekmovalec, ki bo tam. Vodja je Eddie Howe in veste, kako dober je. Z novimi igralci, ki prihajajo ... in načinom njihove igre, pogumno.«

Morda ni presenetljivo, da tako hitro izzivajo uveljavljene ekipe – City je zasedel tretje mesto v komaj tretji sezoni, potem ko ga je prevzela skupina Abu Dhabi United, in osvojil naslov že naslednje leto, leta 2011. Podoben vzpon je bil pričakovan. iz Newcastla, potem ko ga je prevzel subjekt, katerega bogastvo je primerljivo z bogastvom lastnikov mesta.

Vendar, če je vzpon Cityja pred desetletjem spodbudil presežek v ligi, da bi privabil Robinha, Carlosa Teveza in Sergia Aguera, je Newcastle ubral bolj potrpežljiv pristop. Njihovo ime ni bilo v boju za Messija, Neymarsa ali Mbappesa sveta. Po izdatkih za prestope niso bili med prvimi petimi v Premier League. Njihov edini odmevni podpis v sezoni – klubski rekordni prestop – je bil nakup Alexandra Isaka iz Real Sociedada.

Isak pa je v tej sezoni igral minimalno vlogo, saj je za klub nastopil le trikrat. Napadalca v središču pozornosti sta dva igralca, ki ju zvestobe v St James' Parku dobro poznajo. Miguel Almiron je v klubu že peto sezono, a igra kot preoblikovan, saj je doslej v ligi dosegel že sedem golov. Če pogledamo to številko v perspektivo, so njegove prejšnje štiri sezone skupaj prinesle devet golov. Njegov udarni partner Callum Wilson je v svoji tretji sezoni v Newcastlu. Ima šest golov, le dva manj, kot mu je uspelo v celotni lanski sezoni.

V obrambi je novi podpis Nick Pope morda deležen pohval, z nagradami za najboljšega igralca meseca. Toda prispevka Fabiana Scharja, ki je za klub podpisal že leta 2018, ne gre spregledati. Podobno je Bruno Guimaraes v svoji prvi polni sezoni za klub blestel v vezni liniji, prav tako pa je bil tudi Joelinton z več kot sto nastopi za klub.

Na koncu je zasluga pripisana človeku, ki ga je Guardiola hvalil - Eddieju Howeju, ki ima zdaj pomisleke delati za lastnike z neprijetnim slovesom. 44-letnik ni integriral le novih podpisov, ki so jih kupili novi bogataši Newcastla, ampak mu je uspelo tudi neizmerno izboljšati igralce, ki so že bili tam.

Poročila trdijo, da bodo lastniki Newcastla januarja močno podprli Howea, če se bo klub potegoval za uvrstitev v ligo prvakov. Glede na to, kako trenutno odpuščajo, bi bil potreben drastičen preobrat, da bi zagotovili, da ne bodo. Po letih kot manjša sila je vzpon Newcastle Uniteda na vrh angleškega nogometa morda oddaljen le še nekaj mesecev.