Prva obsežna rafinerija litija v Združenem kraljestvu izbere lokacijo

LONDON – Objekt, opisan kot »prva velika rafinerija litija« v Združenem kraljestvu, bo stal na severu Anglije, pri čemer tisti, ki stojijo za projektom, upajo, da bo njegova proizvodnja vsako leto dosegla približno 50,000 metričnih ton, ko bo začela delovati.

V ponedeljek je v izjavi, ki jo je Green Lithium objavil na spletni strani Londonske borze, navedeno, da naj bi gradnja 600 milijonov funtov (približno 687 milijonov dolarjev) vrednega projekta trajala tri leta, zagon pa je predviden za leto 2025.

Rafinerija bo imela sedež v Teesportu, glavnem pristanišču na Teessideu. Green Lithium je dejal, da bo njihov izdelek "šel v dobavno verigo za litij-ionske baterije, shranjevanje energije, stabilizacijo omrežja in baterije za električna vozila."

Poleg uporabe v mobilnih telefonih, računalnikih, tablicah in množici drugih pripomočkov, ki so sinonim za sodobno življenje, je litij - ki so ga nekateri poimenovali "belo zlato" - ključnega pomena za baterije, ki poganjajo električna vozila.

Združeno kraljestvo želi do leta 2030 ustaviti prodajo novih avtomobilov in kombijev z dizelskim in bencinskim motorjem. Od leta 2035 bo zahtevalo, da bodo vsi novi avtomobili in kombiji imeli ničelne emisije iz izpušne cevi. Evropska unija, ki jo je Združeno kraljestvo zapustilo 31. januarja 2020, zasleduje podobne cilje.

Ker povpraševanje po litiju narašča, si evropska gospodarstva prizadevajo okrepiti lastne zaloge in zmanjšati odvisnost od drugih delov sveta.

V prevodu svojega govora o stanju Unije prejšnji mesec je predsednica Evropske komisije Ursula von der Leyen dejala, da bodo litij in redke zemlje kmalu pomembnejši od nafte in plina.

Poleg obravnave varnosti oskrbe je von der Leyen, ki je med govorom preklapljala med več jeziki, poudarila tudi pomen obdelave.

"Danes Kitajska nadzoruje svetovno predelovalno industrijo," je dejala. "Skoraj 90 % ... redkih zemelj in 60 % litija se predela na Kitajskem."

"Tako bomo identificirali strateške projekte vzdolž dobavne verige, od pridobivanja do rafiniranja, od predelave do recikliranja," je dodala. "In zgradili bomo strateške rezerve, kjer je oskrba ogrožena."

Nazaj v Združenem kraljestvu je poslovni minister Grant Shapps dejal, da bo rafinerija družbe Green Lithium med gradnjo zagotovila več kot 1,000 delovnih mest in 250 dolgoročnih delovnih mest za lokalno prebivalstvo, ko bo delovala.

»Omogoča nam tudi hitro ukrepanje, da zagotovimo naše dobavne verige kritičnih mineralov, saj vemo, da lahko geopolitične grožnje in globalni dogodki, na katere ne moremo vplivati, resno vplivajo na dobavo ključnih komponent, ki bi lahko odložile uvedbo električnih vozil v Združenem kraljestvu, « je dodal.

Novice o Green Lithium so prišle po tem, ko je Britishvolt, še eno podjetje, ki želi vzpostaviti oporo v sektorju električnih vozil, dejal, da ima zagotovljeno kratkoročno financiranje to bi mu omogočilo, da zaenkrat prepreči administracijo. Družba je sporočila, da so se njeni zaposleni strinjali tudi z znižanjem plač za november.