Ukrajinski skavti so bili v svojih luknjah blizu Bakhmuta, ko je strmoglavil ruski bombnik

Izvidniški bataljon ukrajinske vojske je bil neposredno spodaj, ko so v noči na 2. december zavezniške sile okoli Bakhmuta v vzhodni Ukrajini sestrelile 62. rusko letalo— dvomotorni, nadzvočni bombnik Suhoj Su-24.

Izvidnik iz bataljona Skala se je spomnil sestrelitve in njenih sivih posledic v niti na Twitterju 5. decembra. Nit je okno v brutalno zračno bitko nad Bakhmutom.

Ruske sile že mesece poskušajo, in neuspeh, da zavzamejo Bakhmut - to kljub temu, da ima mesto majhno vojaško vrednost. Zmedeni analitiki, ki se trudijo razumeti rusko obsedenost z Bakhmutom, so predlagali razloge, ki so bolj politični kot praktični.

Morda se plačanci ruskih zaveznikov iz skupine Wagner borijo za Bakhmut, da bi dokazali, da lahko uspejo tam, kjer redne ruske enote spodletijo. Morda proruske separatistične sile na tem območju vidijo Bakhmut kot simbol separatistične identitete. Mogoče Kremelj le hrepeni po zmagi, četudi nesmiselni.

Kakorkoli že, lovci in bombniki ruskega letalstva – nekateri so bili piloti rednih letalskih sil, drugi s posadko Wagnerjevih plačancev – so neusmiljeno bombardirali Bakhmut in ukrajinski bataljoni v mestu in okolici.

Bataljon Skala je menil, da je zlasti eno rusko letalo...Su-24 z registrsko številko RF-93798- se je prebijal nad svojim sektorjem Bakhmutske fronte. "Tri dni [pred 2. decembrom] je to letalo krožilo okoli vojnega območja in teroriziralo vojsko in civiliste," je zapisal izvidnik Skale.

"Ko preleti takšno letalo, je res groza, saj vsi vedo, s kakšnimi močnimi bombami je bombnik opremljen," so dodali.

Okrog 9:00 v noči na 2. december so ukrajinske enote – ki naj bi pripadale paravojaški mejni patrulji – sestrelile RF-93798.

"Sedeli smo na opazovalnih položajih v zemljankah [in] slišali zvok letala," je zapisal izvidnik. "Potem pa eksplozija."

»Nismo razumeli, kaj se je zgodilo. Drva so gorela; naši nosilci za krožnike, spalne vreče, vreče so bili poškodovani.” Naslednje jutro so borci bataljona Skala prišli iz svojih zemljank in si ogledali razdejanje okoli sebe.

Ko je strmoglavil na tla, je Su-24 – deveti tip, ki so ga Rusi izgubili v 10 mesecih spopadov – zarezal ognjeni pas skozi 1,500 čevljev gozdnih krošenj.

Letalo je bilo v kosih. Dva člana posadke sta ležala mrtva v razbitinah. "Tam je bil pilot, ki ni bil popolnoma opečen," je zapisal borec Skala. »Izgledal je slabo – oblečen je bil v delovna oblačila, brez dragocenosti. Po domnevah bi lahko bil kopilot. Nismo ga identificirali.”

Drugi član posadke, domnevno pilot bombnika, je bil očitno hudo opečen. Toda bataljon Skala je odkril njegovo čelado in osebne stvari ter ga pogojno identificiral kot 47-letnega "Redkina Alekseja Aleksandroviča". Izvidniki so celo našli, za kar sumijo, da je Alexandrovichev račun na družbenih medijih.

Su-24 je nosil težko breme, ko je strmoglavil. Bataljon Skala je preštel 10 440-funtskih bomb - in poklical saperje, da jih onesposobijo. "Imamo srečo, da nobena od bomb ni eksplodirala."

Izvidniki gotovo upajo, da jim bo sreča na voljo. Bitka pri Bakhmutu je divjala več mesecev, ne da bi veliko ozemlja prešlo v roke. Rusi in njihovi plačanski in separatistični zavezniki izgubili na stotine, morda na tisoče, vojakov v neuspelih napadih na mesto – vendar ne kažejo znakov, da bi odnehali.