Ukrajinski marinci vs. Ruski padalci. Hud boj za eno vas oblikuje južno fronto.

Ukrajinski marinci so na poti proti ključni vasi v južni Ukrajini. Toda močna ruska zračno-desantna divizija jim stoji na poti.

Bitka za Kostromko bi lahko odločila, ali in kako hitro lahko Ukrajinci napredujejo proti Berislavu – obrečni naselbini, kjer se bodo Rusi najverjetneje zadnji branili v vzhodni polovici južne ukrajinske regije Herson.

Dramatičen videoposnetek, ki se je pojavil na spletu konec prejšnjega tedna, prikazuje ukrajinsko mornariško pehoto, očitno iz 35. marinarske brigade, kako prihaja iz svojih skrivališč v ozkih vrstah gozda, ki obdaja polja v Hersonu, žitnici Ukrajine. Marinci so se podali v urejeni koloni: tanki T-64, ki so jim sledili kolesni pehotni transporterji Kirpi in izvidniški avtomobili BRDM.

Navdušenje Ukrajincev je očitno v videu – in ni težko razumeti, zakaj. V šestih tednih odločnega boja, Kijevske sile so napredovale po Ukrajini. Ducat vnetih ukrajinskih brigad je prebilo krhke ruske obrambne črte v regiji Harkov v severovzhodni Ukrajini in hitro osvobodilo tisoč kvadratnih milj regije pred njihovimi ruskimi okupatorji.

Na jugu je trojica ukrajinskih brigad napredovala nekoliko počasneje. 17. tankovska brigada je z zahoda preizkušala Kherson, ki so ga zasedli Rusi, medtem ko je na nasprotni strani sektorja 128. gorska brigada drvela vzdolž široke reke Dnipro in se valila čez redko razporejene, izčrpane čete iz rusko obalno-obrambno brigado.

Rusi so padli nazaj proti Beryslavu, mestu na desnem bregu Dnipra nasproti Nove Kakhovke. Če se ruske sile vzhodno od Hersona ne bodo zdržale, bo Berislav morda najvarnejša pot čez Dnipro in izven bojišča.

Ukrajinska 35. marinarska brigada, ki koraka proti jugu s svojega mostišča na levem bregu reke Inhulets, je poskušala pospešiti ruski umik – in potencialno obkoliti morebitne ruske zaostalce. Vendar obstaja ena glavna cesta, ki vodi od mostišča brigade blizu Davidovega mosta do Berislava, in ena najboljših ruskih preživelih divizij sedi na njej okoli Kostromke.

76. gardna desantno-jurišna divizija se je bojevala na vzhodu, dokler Kremelj, prestrašen zaradi ukrajinskih priprav na jugu, premaknil pet ali šest bataljonov divizije proti Hersonu. Ti bataljoni so morda trenutno eni najboljših in najbolj nedotaknjenih v ruski vojski. Medtem ko se ruske enote po vsej Ukrajini razbijajo pod pritiskom ukrajinskih protiofenziv, je 76. GAAD vztrajala.

Dva dni po tem, ko se je ukrajinska 35. marinarska brigada premaknila na jug, se je na spletu pojavil videoposnetek ki prikazuje uničujoč napad na ukrajinski formaciji bataljonov 76. GAAD okoli Kostromke. Na videu ukrajinski bataljon s tanki, bojnimi vozili BMP, BRDM in drugimi vozili ostane ujet na prostem na cesti, ki poteka ob gozdnem pasu.

Rusko topništvo – verjetno natančno vodene granate – zadene vsaj dve od lažjih vozil. Če videoposnetki pripovedujejo eno samo zgodbo – in ni jasno, da jo – je možno, da je 76. GAAD utišala, če ne ustavila napad 35. marinarske brigade na Kostromko.

Zadrževanje Kostromke ne zagotavlja uspeha Rusom vzhodno od Hersona. Dejansko, dokler ukrajinska 128. gorska brigada še naprej napreduje proti Beryslavu vzhodno od položajev 76. GAAD, je ruska divizija v nevarnosti, da bo obkrožena in odrezana od svoje najbolj neposredne poti za umik.

Razporeditev sil na jugu Ukrajine je neenakomerna. Ukrajinci imajo očitno zagon, toda Rusi imajo v regiji še vedno veliko vojakov – na desettisoče jih je dovolj, da se lahko kosajo z Ukrajinci eden za enega.

Toda Ukrajinci imajo kratke in nedotaknjene dobavne linije. Nasprotno pa so Rusi vse bolj izolirani. Kijevske rakete, topništvo, brezpilotna letala in saboterji že od maja ciljajo na železnice, mostove in skladišča oskrbe po južni Ukrajini ter vztrajno prekinjajo komunikacijske linije med ruskimi silami na jugu in Rusijo.

Ukrajinska protilogistična akcija je morda dosegla vrhunec v petek, ko je bil tovornjak bomba razstrelili Kerški most, edini razpon, ki povezuje okupirani Krim z rusko celino. Zdi se, da je močna eksplozija uničila dvojne železniške proge na mostu in spustila dva od štirih pasov za vozila. Dokler se Kerški most ponovno ne odpre, ima Rusija le malo učinkovitih poti za oskrbo sil v Hersonu in okolici.

Kar pomeni, da 76. GAAD ne bo dobila veliko svežih vojakov in zalog. Zadržati mora Kostromko z viri, ki jih že ima. Ukrajinski marinci, ki se zbirajo severno od položajev ruskih padalcev, niso niti približno tako omejeni.