Ukrajinski napadalni helikopterji so pravkar zdrsnili v Rusijo in razstrelili skladišče goriva

V neverjetnem letalskem podvigu in načrtovanju je par ukrajinskih jurišnih helikopterjev Mi-24 v petek zjutraj zdrsnil čez mejo z Rusijo in udaril 25-kilogramske nevodene rakete v skladišču goriva v Belgorodu, pri čemer je zanetil požar, ki je gorel čez dan.

To ni prvič, da so ukrajinske sile udarile na vojaške objekte v Belgorodu, ki leži le 25 milj severno od meje in 50 milj od ukrajinskega mesta Harkov. Ruske čete oblegajo Harkov že od začetka šest tednov starega napada Rusije na Ukrajino.

Tri dni pred napadom Mi-24 je ukrajinska vojska z balističnimi raketami Tochka udarila v ločeno skladišče v Belgorodu. Toda petkov pohod je bil poseben. Ne le zaradi vpliva na zaloge goriva v Kremlju blizu Harkova — ampak tudi zaradi njegovega psihološkega učinka.

Član ruske službe za nujne primere ni bil sramežljiv glede škode, ki so jo povzročile ukrajinske posadke Mil. "Na žarišču požara je 16 tankov," je uradnik Rekel državni mediji. "Požar se pojavi v osmih rezervoarjih z gorivom in bencinom, ki zavzemajo dva tisoč kubičnih metrov, obstaja nevarnost, da se požar razširi še na osem."

Kremelj nedvomno lahko nadomesti materialne izgube. Škoda za moralo Rusije bi lahko trajala dlje. To je bilo odprto vprašanje, v dneh pred rusko invazijo, ali bi ukrajinske helikopterske sile imele kakšno pomembno vlogo v bojih – ali celo preživele začetno rusko bombardiranje.

Preživelo je. analitiki so potrdili, s fotografijami in videoposnetki, samo dve izgubi med ukrajinsko predvojno floto, ki šteje približno 30 aktivnih transportnih vozil Mi-8 in Mi-24. In v petek sta dva dvosedežna Mi-24 letela potencialno sto milj ali več, da bi izstrelila rakete S-8 v skladišču Belgorod.

Težko je podcenjevati, kako drzen je bil napad. Mi-24 so leteli skozi zračni prostor, ki je teoretično močno zaščiten. Če so druge sile podprle topovske ladje, to ni bilo razvidno iz dramatičnih videoposnetkov racije, ki so krožili po spletu, saj so požari še vedno goreli.

Taktika posadke Mil je bila očitna. Leteli so nizko, pod okriljem teme in ostali pod obzorjem radarjev zračne obrambe. Približali so se in pustili, da letijo grobo preproste, nevodene rakete, ki niso zahtevale vodenja silam na tleh. Oba Mi-24 sta se očitno varno vrnila v katero koli skrito bazo, iz katere sta izstrelila.

Možno je, da je napad podaljšal vzdržljivost Mi-24. Samo z notranjim gorivom lahko 13-tonska topovska ladja doseže le nekaj sto milj. Ukrajinci so morda obesili zunanje rezervoarje za gorivo pod krila 'kopterjev', kar jim je dalo malo dodatnega dosega.

Po ambiciji, če ne po namenu, petkov napad odmeva operacijo ameriške vojske pred 31 leti. Zjutraj 17. januarja 1991 je osem vojaških topovskih ladij AH-64 pod vodstvom dveh transporterjev poveljstva za posebne operacije ZDA MH-53 preletelo na stotine milj in izstrelilo rakete Hellfire na par iraških radarjev. Napad je naredil luknjo v Bagdadski zračni obrambni mreži za kasnejše zračne napade ZDA in koalicije.

Ni jasno, da je petkov napad uvod v širšo kampanjo globokih napadov ukrajinskih letal. Ukrajina je šla v sedanjo vojno s samo 125 lovci in bombniki ter 60 helikopterji – in je že izgubila vsaj 11 prvih in dva druga.

Še pomembneje je, da so Rusi ciljali tudi na ukrajinska skladišča goriva, ki bi lahko izstradali kijevska letala in "kopterje goriva, ki ga potrebujejo za intenzivne operacije".

O Izjava Ukrajinci, ki so jih naredili v petek, so verjetno najpomembnejši. Ker vojna vstopa v šesti teden, ima Ukrajina še veliko bojev. Ukrajinske brigade izvajajo protinapad okoli Kijeva na severu in Hersona na jugu ter preganjajo izčrpane ruske čete, ki se umikajo – po besedah ​​Kremlja – »prerazporejajo« – proti Donbasu, ki ga nadzorujejo separatisti na vzhodu Ukrajine.

Morda Ukrajinci ne morejo izvesti še enega napada Mi-24 na rusko ozemlje, saj vojna prehaja v drugo fazo. Vendar so dokazali, da znajo biti ustvarjalni in najti nekaj način povratnega udarca svojim napadalcem.