Najboljša ukrajinska lovska letala so pravkar bombardirala ruske čete na otoku Snake

ukrajinskih letalskih sil najboljša lovska letala pravkar uprizoril drzen napad o ruskih silah, ki zasedajo ukrajinski strateški otok Snake Island.

Napad pomeni znatno stopnjevanje ukrajinske zračne kampanje cilja na ruski garnizon na otoku v zahodnem Črnem morju, 80 milj južno od ukrajinskega strateškega pristanišča Odesa.

Kijevska oborožena brezpilotna letala TB-2, ki jih poganja propeler, že vsaj teden dni vodijo neusmiljeno kampanjo obrambnega zatiranja nad in okoli Kačjega otoka. Satelitski nadzorovana brezpilotna letala s svojimi 14-kilogramskimi raketami so uničila najmanj tri zračno obrambne sisteme na otoku, velikem 110 hektarjev, ter dva ruska patruljna čolna in pristajalno plovilo ob obali.

Uničenje zračne obrambe, skupaj z vsemi pomorskimi plovili, ki poskušajo okrepiti majhen otok – z enim pomolom, helikoptersko pristajalno ploščadjo in ducatom ali več strukturami – je odprlo pot za dvomotorne nadzvočne Su-27 za napad na ali pred njim. sobota.

V bližini je bil TB-2, ki je s kamero, nameščeno na kardanu, opazoval, kako enosedežni Sukhois – najhitrejši prestrezniki ukrajinskih letalskih sil – nizko plujejo nad otokom in odvržejo nevodene bombe. Ne glede na to, ko so ruske sile ostale na otoku, potem ko so brezpilotna letala opravila svoje delo, so bili Su-27 očitno močno poškodovani.

Napad je osupljiv, in to ne samo zato, ker so ukrajinske letalske sile za njegovo izvedbo namenile skoraj desetino svojih preostalih Su-27. Hitro bombardiranje je tudi poudarilo sedanji propad ruske mornarice in podpornih sil v zahodnem Črnem morju. Pred tremi tedni je ukrajinska protiladijska raketna baterija potopila križarko Moskva, ki je ruski črnomorski floti odvzel največjo vojaško ladjo in njegovo najmočnejše sredstvo protizračne obrambe.

V vzhodni Ukrajini se nadaljujejo ogorčeni boji, pri čemer ruske sile počasi napredujejo zahodno od Iziuma, medtem ko ukrajinske sile napredovati bolj proti severu okoli Harkova. Deset tednov po širši vojni Rusije proti Ukrajini ruska vojska še ni začela vzdržne ofenzive. Toda vsaj na vzhodu Rusi vojne ne izgubljajo aktivno. Pa vendar.

Na morju pa imajo Ukrajinci očitno prednost – čeprav je drobna kijevska mornarica, ki je potopila svojo vodilno fregato v Odesi, da bi preprečila njeno zajetje, nima več ene velike vojne ladje. Namesto tega mornarica skupaj z letalskimi silami vodi vojno s kopnega in zraka - in zmaguje.

Kačji otok je majhen, vendar je pomemben. Ne glede na to, katera država je lastnica otoka, ima pravni zahtevek do številnih virov zahodnega Črnega morja. Pred rusko invazijo, ki se je začela v noči na 23. februar, je otok branila majhna ukrajinska garnizona.

Ruska flota, ki jo vodi Moskva, napadel naslednje jutro. Ko so Rusi zahtevali predajo Ukrajincev, je član ukrajinske garnizije Roman Hrybov junaško odgovoril: "Ruska vojaška ladja, pojdi jebi se."

Rusi so odprli ogenj in ubili nekaj Ukrajincev. Ruska pristajalna sila je ujela preživele, vključno s Hrybovim. Moskva je pozneje ujetnike zamenjala za nekaj Rusov, ki so jih zajeli Ukrajinci.

Rusija je okrepila svoje čete na Kačjem otoku. Pristajalno plovilo je vleklo protiletalsko pištolo ZU-23 in raketni sistem zemlja-zrak Strela-10. Raptor- topovski čolni so patruljirali po obodu otoka. Moskva plul dlje od obale.

Medtem so ukrajinske sile na kopnem premagale veliko rusko silo, ki je s severa vozila proti Kijevu. Zagon vojne se je premaknil na vzhod in jug. MoskvaPotopitev dveh raket Neptun 13. aprila je pomenila prelomnico. Poveljniki črnomorske flote so svoje preživele tri fregate potegnili dlje od ukrajinske obale.

To je bilo navidezno povabilo raketno oboroženim TB-2 ukrajinske mornarice, da začnejo svoj napad na Snake Island. V napetih 10 dneh so 1,400-kilogramski droni uničili ZU-23 in Strela ter potopili dva Raptor topovnice. Ko so Rusi poslali okrepitve — a Raptor spremljanje pristajalnega plovila, ki vleče rezervni lanser SAM - drone razstrelil pristajalno plovilo in uničil lanser.

Slabo vodena, utrujena in vse manjša črnomorska flota in njene podporne vojaške sile ne morejo več zanesljivo braniti Kačjega otoka. Najkasneje v soboto so ukrajinske letalske sile ugotovile, da je zračni prostor čist.

Su-27 so prileteli nizko, očitno nekje iz zahodne Ukrajine, se uspešno izognili vsem ruskim zračnim obrambam, ki so še ostali nad Črnim morjem, in nemoteno prispeli nad Snake Island. Izstrelili so rakete in odvrgli svoje bombe, kar je sprožilo vsaj eno večjo sekundarno eksplozijo, kar je pomenilo neposreden zadetek v odlagališče streliva ali rezervoar za gorivo.

Ukrajinske letalske sile so izgubile več kot desetino letal, ki so jih imela pred vojno, vključno z vsaj štirimi od treh ducatov Su-27. Toda dobave nadomestnih delov iz držav Nata so ukrajinskim tehnikom pomagale ohraniti preostala letala v sposobnem letenju – in morda obnoviti stare, prizemljene okvire letal.

Ameriško obrambno ministrstvo je 19. aprila trdilo, da imajo ukrajinske zračne sile dejansko več letečih letal kot le dva tedna prej.

Kijev je ta letala dobro izkoristil. Napadna letala Su-25 so spet v akciji nad glavno frontno črto na vzhodu Ukrajine. Tudi ostareli bombniki Su-24 so spet v boju, potem ko jih je marca marca hitro zapored sestrelilo. Drzni napad Su-27 na otok Snake Island ni bil le naslednji korak v ukrajinski večtedenski kampanji, da bi odstranili obrambo otoške garnizone, ampak je bila izjava.

Ta izjava je naslednja: ostarele, prekašane ukrajinske letalske sile so še vedno sposobne izvajati ofenzivne operacije. Pravzaprav, trenutno bi lahko bilo več sposobne za globoke udare, kot je rusko letalstvo, kljub ogromni prednosti slednjih v letalskih okvirjih.

Ni jasno, ali namerava Kijev poskusiti pristanek na Kačjem otoku ali kdaj. Za obnovitev svojega predvojnega gospodarstva mora Ukrajina sčasoma ponovno pridobiti nadzor nad otokom. Ob očitnem zajetju edine amfibijske ladje ukrajinske flote bo morda morala pristajalna sila priti s helikopterjem.

Ampak to je tvegano. Su-27 so hitri. Helikopterji so počasni. Tudi v degradiranem stanju bi lahko ruski garnizon na Kačjem otoku premagal heliborni napad.

To pa bi se lahko spremenilo. Ukrajinci so očitno odločeni odstraniti obrambo Kačjega otoka. In uspevajo. Ko pridobijo nadzor nad vojaškimi razmerami na otoku in okoli njega, postaja njihov naslednji korak vse bolj stvar izbire ... in časa.