Ukrajinske zračne sile se vračajo! Ampak kdo ve kako dolgo.

Deset tednov po širši vojni Rusije proti Ukrajini so majhne, ​​starajoče se letalske sile Kijeva v veliko boljši formi, kot bi lahko kdo pričakoval pred invazijo.

Video posnetki ki so v zadnjem tednu krožile po družbenih omrežjih, prikazujejo vse lovce in napade ukrajinskih letalskih sil s posadko, vsaj nekatere med njimi v akciji blizu frontne črte v vzhodni ukrajinski regiji Donbas.

Videoposnetki poudarjajo, kar so uradniki ameriškega obrambnega ministrstva povedali sredi aprila: da je pritok rezervnih delov ukrajinskih zaveznikov pomagal letalskim silam popraviti okoli 20 prizemljenih letal. Posledično je imela zračna roka od 19. aprila dejansko več letečih letal kot le dva tedna prej.

Videoposnetki razkrivajo tudi taktike, ki jih ukrajinski piloti uporabljajo za zaščito pred ruskimi lovci in zračno obrambo. Za nekatere to pomeni letenje res nizka.

Ukrajinske zračne sile so vojno začele s približno 125 operativnimi bojnimi letali, vključno s približno tremi ducati prestreznikov Su-27, približno 50 lovci MiG-29, morda 30 jurišnimi letali Su-25 in približno ducatom bombnikov Su-24.

Vsa letala so sovjetski modeli, ki jih je Ukrajina podedovala od ZSSR po njenem razpadu leta 1991. Vsi so stari več kot 30 let in le redki so dobili pomembne nadgradnje. Su-27 in MiG-29 nimajo sodobnih raket ogenj in pozabi. Su-24 in Su-25 nosijo samo nevodene rakete in bombe.

Toda ruskim letalskim silam, kljub temu, da imajo na stotine novih lovcev in teoretično dostop do sodobnega vodenega streliva, ni uspelo pridobiti nadzora nad zrakom nad Ukrajino. Enakomerno označite to z rusko nesposobnostjo in junaškim ukrajinskim odporom.

Pomagali so tudi Američani, ki so Ukrajince hranili z obveščevalnimi podatki, ki so letečim eskadriljam omogočili, da so se pravočasno premestili z enega letališča na drugo, da bi se izognili ruskemu bombardiranju.

Od 23. febr. ruske letalske sile je izgubil najmanj 24 lovcev in jurišnih letal, ki jih lahko potrdijo neodvisni analitiki – večinoma za ukrajinsko zemeljsko zračno obrambo.

Sorazmerno pa so ukrajinske letalske sile utrpele večjo izgubo. Ruski lovci in rakete zemlja-zrak so sestrelili najmanj 16 ukrajinskih letal: štiri Su-27, pet MiG-29, štiri Su-25 in tri Su-24.

Zdi se, da je najhuje utrpela posamezna eskadrilja, ki leti na Su-24 z vrtljivimi krili. Bombniki so igrali pomembno vlogo pri obrambi Kijeva ukrajinskih oboroženih sil v prvih dneh vojne. Potem ko je eskadrilja hitro zaporedoma izgubila več letal, se je zdelo, da je mirovala: tedne, vidnih dokazov ni bilo ukrajinskih Su-24 v akciji.

To se je spremenilo v četrtek, ko je na družbenih omrežjih zakrožil videoposnetek, ki prikazuje en sam Su-24, ki leti v tesni postavi z Su-27.

Povezovanje je opazno. Ukrajinske napadalne posadke običajno letijo v parih podobnih letal. Možno je, da je grožnja ruskih prestreznikov prisilila preživele Su-27 v Kijevu, da začnejo tesno spremljati preostale bombnike.

Kar je ostalo Ena ukrajinska brigada Su-25 zdi se, da je podvojil ultra nizko letenje, ki ga je izvajal pred vojno. Nizko letenje, včasih le sto metrov nad tlemi, Rusom ni preprečilo, da bi v prvih dneh vojne sestrelili več Su-25.

Toda še vedno je varneje kot letenje na višini, kjer je letalo veliko bolj ranljivo za SAM. Dramatični videoposnetek, ki se je v soboto pojavil na spletu, prikazuje samotni ukrajinski Su-25 – štiri 122-milimetrske raketne podstrešje in par spuščenih rezervoarjev pod njegovimi peruti –, ki plameni na višini dreves nad vzhodno Ukrajino.

ukrajinski MiG-29 v zadnjih dneh predstavljeni tudi v svojem novem videu. To je morda manj presenetljivo kot pojav Su-27, Su-24 in Su-25. MiG je bil vedno Kijev najštevilčnejše vojaško letalo s posadko— in več držav Nata prav tako upravlja s tem tipom in so sposobne podariti nadomestne dele Ukrajini. Varna je domneva, da je bila večina od 20 letal, ki so jih letalske sile popravile sredi aprila, MiG.

Oživitev ukrajinskih letalskih sil prihaja, ko je na potezi tudi ukrajinska vojska. Brigade okoli Harkova, le 25 milj od meje z Rusijo, so pred dnevi začele protiofenzivo, ki je ruske bataljone potisnila čez bližnjo reko Donec. Kopenske sile Kijeva napadajo tudi okolico Iziuma, južno od Harkova, pa tudi blizu rusko okupiranega Hersona na obali Črnega morja.

Armadno topništvo je odločilna sila v teh ofenzivah, a očitno so tudi vojaški lovci in jurišna letala sposobni ponuditi nekaj podpore.

Vsekakor drugi veter letalskih sil verjetno ne bo ustavil počasnega preoblikovanja službe v True sila. Ukrajinske zračne sile so kljub vsemu uspele obdržati svojo vse manjšo floto s posadko v boju. Vendar ji do zdaj ni uspelo pridobiti dodatnih letal, da bi nadomestila svoje izgube.

Letalske sile in mornarica imajo vendar je izkoristil stalno zalogo oboroženih dronov TB-2 turške proizvodnje – in jih namestil do uničujočega učinka. TB-2 so razbili rusko zračno obrambo, izsledili in udarili v štab ter razstrelili oskrbovalne konvoje – in menda tudi pomagal najti in potopiti križarka ruske mornarice Moskva aprila 13.

Pred kratkim so TB-2 preplavili otok Snake Island v zahodnem Črnem morju 80 milj južno od Odese. Rusi so otok zavzeli prvi cel dan bojev 24. februarja, pri čemer so ubili nekaj ukrajinskih branilcev in zajeli preživele.

Zdaj se ukrajinske posadke dronov maščujejo. TB-2 v zadnjih dneh so udarili vsaj trije sistemi protizračne obrambe, ki pripadajo ruskemu garnizonu na otoku, ter dva patruljna čolna ruske mornarice, ki plujeta v bližini.

Povedano je, da kampanja Snake Island ne vključuje letal s posadko. Ukrajinski Suhoi in MiGi so v boljši formi, kot je verjetno kdorkoli pričakoval po več kot dveh mesecih zagretih spopadov. Toda ukrajinski droni so izenačeni bolje obliko.