Ukrajina je želela cele brigade zahodnih tankov. Namesto tega jih dobi delčke.

Ambicija ukrajinske vlade pred meseci je bila pridobiti cele brigade novih tankov od svojih zahodnih zaveznikov. Toda politična in industrijska realnost je, da bodo Ukrajinci dobili bataljone ali celo čete tankov – in počasi.

Za kontekst, brigada bi lahko imela sto tankov. Bataljon jih ima lahko 30. Četa - samo ducat ali več.

V diplomatski verižni reakciji, ki se je začela v začetku januarja, ko so se Poljska, Združeno kraljestvo in ZDA zavezale Ukrajini majhne serije tankov Leopard 2, Challenger 2 in M-1A2 se je nič manj kot 10 držav Nata zavezalo, da bo poslalo tanke zahodnega tipa.

Skupaj je to 14 Challengerjev 2, 32 Leopardov 2A4, 17 velikih pištol Leopardov 2A6 in 31 M-1A2. Oh, in vsaj 100 Leopardov 1A5, čeprav ti razmeroma lahki tanki niso v istem razredu kot težki Challenger 2, Leopard 2 in M-1.

Ukrajinci bi bili modri ne mešati in ujemati različne vrste tankov v istih bataljonih. Bataljon je osnovna enota za kopenski boj. In bataljoni običajno poenostavijo svoje usposabljanje in logistiko z uporabo čim manj različnih tipov vozil.

Ukrajinska vojska zaenkrat dobiva dovolj Challengerjev 2 za eno podjetje. Vemo že, da jih vojska usposablja 25. in 80. letalska brigada na 70-tonskih britanskih tankih iz leta 1990 z njihovimi edinstvenimi 120-milimetrskimi nareznimi glavnimi topovi.

Velikost začetne pošiljke rezervoarjev Združenega kraljestva je nekoliko smiselna. Ukrajinska letalsko-desantna brigada ima običajno samo eno četo z okoli 10 tanki T-80BV. Padalci udobno zložijo majhno tankovsko enoto v svoj širši bojni red.

Kljub temu bo potrebna še ena serija ducata ali 14 Challengerjev 2 za opremljanje tankovskih čet v obeh brigadah, ki se že usposabljata za upravljanje britanskega tanka.

Pošiljke leoparda 2 so za Ukrajince nekoliko bolj neurejene. 40 let star leopard 2A4 je drugačen tank kot popolnoma nov leopard 2A6.

Prvič, 55-tonski 2A4 ima čokato glavno puško kalibra 44. 60-tonski 2A6 se ponaša daljšo različico kalibra 55 istega 120-milimetrskega gladkocevnega topa. Daljša pištola daje več energije svojim tulcem, kar ima za posledico večjo uničevalno moč.

Racionalna vojska ne bi zmešala leopardov 2A4 in 2A6 v iste bataljone prej kot leopardov 2 in Challenger 2. Težava za ukrajinsko vojsko je, da ji je bilo obljubljeno vsaj a bataljon Leoparda 2A4, ampak samo a podjetje Leopard 2A6s.

Ali bodo Ukrajinci iz Nemčije ali Portugalske privabili še ducat ali 14 leopardov 2A6, da bi sestavili cel bataljon, ali pa bodo morali osamljeno četo tankov z dolgimi topovi dodeliti brigadi, ki bo, tako kot zračnodesantne brigade, lahko ugotovila, kako namestiti majhno število resda zelo zmogljivih tankov, ne da bi jih preprosto zapravili.

Po zaslugi Američanov prva serija tovarniško svežih M-1, ki jih donirajo Ukrajini, zadostuje za bataljon. M-1A2 tehta 70 ton jekleni oklep, ojačan z volframom z isto pištolo kalibra 44 kot Leopard 2A4. Morda je to najboljši tank na svetu.

Toda za opremljanje brigade bi morale Združene države potrojiti svojo obljubo M-1. Ukrajincem doslej še ni uspelo pridobiti dovolj kaj en tip zahodnega težkega tanka za oborožitev cele brigade.

To bi se lahko spremenilo, če in ko Združeno kraljestvo ponudi več Challengerjev 2, Združene države obljubijo več M-1 ali neka kombinacija evropskih držav ponudi več dolgo skladiščenih Leopardov 2A4.

Medtem se bo prva ukrajinska brigada, ki bo v celoti preopremila z zahodnimi tanki, verjetno vozila z leopardi 1A5 od sredine 1980-ih. Trio zasebnih orožarskih podjetij – eno v Belgiji, dve v Nemčiji –imajo 237 leopardov 1A5 v njihovih skladiščih. Evropske vlade jih že kupujejo vsaj 178 za nadaljnji prenos v Ukrajino.

Ne zadržujte diha. Fotografija, ki jo je poznavalec orožarske industrije v soboto objavil na spletu, poudarja, kako dolgo traja, da zahodne države oddajo svoje tanke. Fotografija, ki jo je posnel Nicholas Drummond, britanski svetovalec nemškega izdelovalca tankov Krauss-Maffei Wegmann, prikazuje leopard 1A5, ki je v prenovi, očitno v tovarni KMW v Münchnu.

Izkazalo se je, da se predsednik KMW Armin Papperger ni šalil, ko je Opozoril da je treba vsak tank, ki ga družba najprej pošlje v Ukrajino, "v celoti razstaviti in ponovno zgraditi."

Res je, da se rezervoarji s časom razgradijo, tudi če so shranjeni v skladiščih z nadzorovano klimo. Njihovo jeklo rjavi. Njihova gumijasta tesnila se posušijo. Njihov optični oblak. Preprosta obnova starega rezervoarja v stanje, kot je nov, lahko v mirnodobnih razmerah traja več mesecev. Nadgradnja z, recimo, novo optiko bi lahko dodala tedne k urniku.

Tako bodo v Ukrajino v najboljšem primeru pricurljali tudi sorazmerno preprosti, 40-tonski leopardi 1A5 s svojimi 105-milimetrskimi glavnimi puškami. Od 20 do 25 tankov naj bi prispelo do poletja, še 50 ali 60 do konca leta, ostali pa leta 2024, je sporočil urad ukrajinskega obrambnega ministra Oleksija Reznikova. Rekel Radio Svobodna Evropa.

Torej, če namerava Kijev še vedno opremiti celotno brigado z enakim novim tipom tanka, bo to trajalo vsaj eno leto.

Občutek nujnosti bi lahko pospešil proizvodnjo. KMW bi lahko zaposlil dodatno izmeno in obratoval XNUMX ur na dan. Toda ta nujnost je politični problem, ne korporativni. Če nemška vlada resnično želi, da KMW pohiti, je v njeni moči, da to uresniči.

Žalostna resničnost za Ukrajino je, da nove tanke dobiva postopoma in počasi. Grozna hitrost donacij cistern pomeni Ukrajino obstoječih tankovski arzenal—tisoč ali več sovjetskih T-64, T-72 in T-80—mora zadostovati še za eno leto.