Ukrajina je sestrelila vrhunskega ruskega lovca

Ukrajinska zračna obramba je zahtevala še eno žrtev: vrhunskega ruskega lovca.

Kanamat Botašev, upokojeni generalmajor ruskih letalskih sil, je bil ubit, ko je njegovo letalo Su-25 zadela raketa Stinger, poroča BBC-jeva ruska služba (angleški prevod tukaj), ki je stopila v stik s tremi nekdanjimi Botaševimi podrejenimi.

Botašev velja za najvišjega ruskega pilota, ubitega v vojni, kjer so rusko zračno moč grobo obvladovala ukrajinska letala in protiletalska obramba. Enako pomembno je, da je Botašev zadnji v seriji ruskih generalov, ki so bili ubiti v boju, ko so se trudili spodbuditi rusko invazijo na Ukrajino.

22. maja je na Facebook strani ukrajinskega generalštaba bila objavljena kratka objava, ki trdi, da je ukrajinska 80. jurišna zračna brigada sestrelila Su-25 Grach (natov kodno ime "Frogfoot") z 9k38 Igla ("igla"), ramo -izstreljena protiletalska raketa za iskanje toplote. Objavo je spremljala fotografija dima na obzorju, ki naj bi označevala kraj nesreče blizu mesta Lviv na zahodu Ukrajine.

Uradne potrditve ruske vlade še ni. Vendar pa je ruska služba BBC-ja, ki spremlja ruska družbena omrežja, ugotovila, da je Botašev pilot sestreljenega Su-25. Botašev je domnevno napadel svojo tarčo – to so lahko bile čete ali skladišča oskrbe – z nevodenimi raketami in nato bombami, preden je njegovo letalo zadela raketa Stinger, ko je Botashev zapustil ciljno območje, v skladu z objavo Rusa na kanalu Telegram. ki je bil očitno priča napadu.

Ameriško izdelano protiletalsko orožje, ki je v osemdesetih letih prejšnjega stoletja terjalo velik davek sovjetskim letalom v sovjetsko-afganistanski vojni, je protiletalsko orožje z ramo, kot je Igla. Drugi ruski piloti na prizorišču bi jih lahko zamenjali ali pa so vse ukrajinske prenosne protiletalske rakete preprosto poimenovali Stingerji. Ukrajinski arzenal je večinoma sestavljen iz orožja iz sovjetske dobe, vendar so ZDA dobavljale Stingers.

"Adijo poveljnik ... Na tem planetu je malo ljudi, ki so živeli nebo kot vi," je po poročanju BBC-ja objavil drug uporabnik na kanalu Telegram. "Nebo vzame najboljše, danes je vzelo tebe."

Pred upokojitvijo je bil Botashev pilot lovca-bombnika, ki je na koncu poveljeval polku lovcev ruskih letalskih sil (približno enakovredno krilu ameriških letalskih sil treh eskadrilj in 72 letal). Ocenjen je bil kot a "ostrostrelec" ali glavni pilot s 15 do 17 leti izkušenj.

Vendar pa je njegovo kariero prekinil bizaren incident leta 2012 z lovcem Su-27. "Generalmajor Kanamat Botašev, v tistem času poveljnik letalske baze v Voronežu, je odletel v Karelijo na vojaško letališče v vasi Besovets," poroča ruski časnik Novaya Gazeta (angleški prevod tukaj). "General, ki je letel z MiGi, je svojega prijatelja, poveljnika vojaške enote 23326-2, polkovnika Jevgenija Olejnika, prosil, naj ga 'vozi' na Su-27."

»Polkovnik generala ni mogel zavrniti. Oleinik je zasedel sprednji - poveljniški - stol, Botashev je sedel za njim. Polkovnik je odletel. In v zraku je Botashev prevzel nadzor in naredil nekaj preprostih manevrov (zavojev, zavojev in zvitkov). Generalu to ni bilo dovolj. Odločil se je za izvedbo akrobatike – zvonca. Toda izgubil je nadzor in Su-27 se je zaletel in strmoglavil. General in polkovnik sta se uspela katapultirati."

Po pravici povedano, Botashev ne bi bil prvi visoki pilot, ki je kriv tveganega vedenja. In tudi najboljši piloti so lahko in so bili sestreljeni s zemeljskim ognjem, glede na vojno srečo. Kljub temu ostaja vprašanje, zakaj je 63-letni upokojeni general sploh letel na bojne misije.

Nekateri bodo trdili, da to odraža obup med ruskimi poveljniki. Najmanj 12 generalov – večinoma v kopenskih silah – so bili ubiti, ko so vodili svoje čete s fronte, da bi okrepili oslabljeno moralo. Možno pa je tudi, da se veteran borbenega pilota, kot je Botashev, ni mogel upreti priložnosti, da bi videl nekaj akcije, in je potegnil vrvice, da bi se vrnil v pilotsko kabino bojnega letala.

Rusija je od začetka vojne v februarju izgubila najmanj 26 letal, med drugim devet Su-25, glede na Oryx, spletno mesto, ki spremlja ruske in ukrajinske izgube. Od sile okoli 1,500 bojnih letal to ni nevzdržna stopnja izgub. Vendar je vojna psihološka bitka toliko kot fizični konflikt. Če generale ustrelijo z neba, ni način za zmago v vojni.