Ukrajina ima natanko en poveljniški tank T-80UK. Pravkar se je boril v nevarni samostojni bitki blizu Bakhmuta.

Ukrajinska vojska je zajela natanko en ruski poveljniški tank T-80UK, kar so lahko potrdili neodvisni analitiki.

Ta edini poveljniški tank, morda najredkejši v širši vojni Rusije proti Ukrajini, se je pravkar dramatično znova pojavil.

Tričlanska posadka tanka, ki je v torek ali okoli njega hitela po avtocesti E40 severno od Bakhmuta, je prestregla rusko pehotno silo, ki je čez dan poskušala obiti ukrajinsko garnizijo v Bakhmutu.

Toda navidezna impresivna misija T-80UK pravzaprav ni dobra novica za Ukrajino. Tank ne bi smel delovati sam na bojišču, polnem dronov, jurišnih helikopterjev in natančnega topništva.

T-80UK je 43-tonski turbinski T-80U z naborom izboljšav, vključno z dodatnimi radijskimi napravami, boljšim navigacijskim sistemom in novim termalnim namerilom.

Zaradi turbine je rezervoar hiter. Dodatni radijski sprejemniki omogočajo posadki zavedanje situacije: poveljnik se lahko pogovarja z več drugimi enotami hkrati.

Ruska tovarna tankov Kirov v Sankt Peterburgu je razvila T-80UK v devetdesetih letih, večinoma za izvoz. Toda ruska vojska je prevzela nekaj hitrih tankov z njihovimi značilnimi dvojnimi radijskimi antenami.

11-mesečna širša vojna v Ukrajini ni bila prijazna do ruske oklepne enote. ruske brigade izgubili najmanj 1,500 tankov, vključno s približno 500, ki so jih Ukrajinci ujeli. Izgube vključujejo okoli 400 T-80, vključno s tistim T-80UK, ki so ga Rusi zapustili že marca.

Ukrajinci so vrnili zapuščeni T-80UK, ga popravili, mu nadeli nove oznake in ga dali 30. mehanizirani brigadi, eni starejših težkih formacij ukrajinske vojske.

30. mehanizirana brigada je nekdanja sovjetska formacija, ki je 23 let po padcu Sovjetske zveze zagotavljala velik del težke ognjene moči nove ukrajinske vojske. Ko so ruske sile leta 2014 vdrle na ukrajinski polotok Krim, je bila 30. brigada ena redkih brigad, na katero je Kijev lahko računal, da bo obstala in se borila.

V začetku leta 2014 je brigada držala položaje severno od Krima, da bi odvrnila nadaljnje rusko napredovanje. Ko so pozneje istega leta separatisti, ki jih podpira Rusija, napadli regijo Donbas v vzhodni Ukrajini, se je 30. odkotalila proti vzhodu, da bi se spopadla z njimi.

Danes 3,000-članska brigada s svojimi tanki T-64, bojnimi vozili BMP in havbicami 2S1 in 2S3 drži črto severno od Bakhmuta, 30 milj severno od Donecka, sedeža separatistične Ljudske republike Doneck v Donbasu.

Ruska vojska in njeni zavezniki iz skupine Wagner, senčnega podjetja plačancev, že od lanske pomladi poskušajo – in za zdaj neuspešno – zavzeti Bakhmut, mesto s predvojnim prebivalstvom 70,000, ki poleg tega, da meji na nekaj cest , ima majhno strateško vrednost.

Toda ravno v Bakhmutu se je Wagner odločil dokazati svoje napade s človeškim valom – na tisoče premalo usposobljenih bivših kaznjencev, ki se vržejo na ukrajinske položaje –bi lahko delovala, in kjer se je odločila ruska vojska da začne stopnjevati svoje delovanje v Donbasu v pričakovanju, kar pričakujejo opazovalci, bo veliko širša zimska ofenziva.

Ker jim ni uspelo zavzeti Bakhmuta z neposrednimi napadi s človeškimi valovi, ruske sile zdaj poskušajo obkoliti mesto in odrezati njegovo garnizijo od oskrbe. V sredo ali okoli nje je ruska pehota korakala vzporedno z avtocesto E40 med Bakhmutom in Zaliznyans'ke.

Očitno je, da so Rusi našli vrzel v ukrajinski obrambi. Tom Cooper, neodvisni strokovnjak za rusko vojsko, meni, da je vrzel nastala kot ukrajinska vojska preusmeril sveže brigade v sektor Bakhmut. "Rusi so se prebili in se vozili skoraj kilometer v zahodni smeri, skoraj dosegli Zaliznyans'ke," Cooper Napisal.

30. mehanizirana brigada se je pognala, da bi odgovorila. Enota že več mesecev uporablja svoje starejše tanke T-64 na dizelski pogon kot improvizirano topništvo, ki so jih prestavljali iz ene zemljanke v drugo, pri čemer je vsak tank izstrelil nekaj nabojev iz svoje 125-milimetrske puške, preden se je premaknil na naslednji položaj.

T-64 je zanesljiv tank, vendar je počasnejši od različic T-80 s turbinskim pogonom, zato ne bi smelo biti presenečenje, da je 30. uporabil njegov edini, nekdanji ruski T-80UK, da bi zapolnil vrzel v ukrajinskih vrstah. Dron je nadziral, ko je T-80UK drvel po avtocesti in streljal na Ruse.

Po navedbah generalštaba v Kijevu so ukrajinske sile nazadnje ustavile rusko napredovanje zunaj Zaliznjanskega. Mamljivo je gledati na hitro in dramatično solo misijo T-80UK kot na primer ukrajinske moči na bojišču.

Pravzaprav je bila misija dejanje obupa vojske, ki običajno deluje bolj profesionalno. Tanki so izredno ranljivi, ko delujejo sami in brez podpore, kot je tistega dne očitno storil T-80UK.

Dejansko slaba navada ruske vojske, da pošilja tanke v boj brez ustrezne podpore pehote, pomaga razložiti, zakaj so Rusi izgubili 1,500 tankov, medtem ko so Ukrajinci izgubili le 500.

Ukrajinska vojska je tik pred prevzemom veliko svežih rezervoarjev—Challenger 2 iz Združenega kraljestva; Leopard 1s in Leopard 2s iz Nemčije, Poljske in Kanade; M-1 iz Združenih držav Amerike.

Če kdaj vidite enega od teh tankov, ki sredi belega dne drvi povsem sam, po kakšni avtocesti, le miljo ali dve od glavne stične črte, je to zanesljiv znak, da so ukrajinske sile na tem območju v velikih težavah.